白狼教会是传承千年，自北方发源的帝国本土宗教，狼神尤里克早在帝国建国之初就曾赐予人皇西格玛难以想象的力量，千百年来，顽强的帝国北方人以狼神之嗣自居，所以，当鲍里斯托德布林格宣布参与皇帝之位的选举时，帝国北方的五座行省清一色投票给了米登领选帝侯。

为此，卡尔弗兰茨不断发挥着自己超乎常人的宫廷权谋，以保证南方几座行省，尤其是塔拉贝克领的塔拉贝海姆、威森领的工业化璀璨明珠努恩城和艾维领的艾维海姆这三座大城支持自己，也代表各自所在选帝侯的倾向，最后一次投票时，瑞克领大亲王利用施利斯特因家族和奥斯特领选帝侯冯塔森尼克家族的友谊，成功动摇的北方一座行省，当选帝国皇帝。

这背后的一切，尤其是南方行省的全票以及北方两座行省的任何，都离不开瑞克领大亲王背后的助力，西格玛教会的全力支持，由此可见帝国国教的影响力是何等的惊人。

在两千年的时光中，帝国皇帝的权威一直在不断被削弱。

五百年前的三皇之战，几乎摧毁整个帝国的内战让蠢蠢欲动的吸血鬼和北方荒原的混沌军团找到了机会，如果不是努恩的一位西格玛牧师马格努斯挺身而出发起伟大圣战，同时在帝国军队改革之后，强化皇帝的权威和对军功贵族的控制，所以在他在位时，马哥努斯的意志，甚至一道问责的命令就能直接传递到奥斯特马克领的一座偏僻城镇，被问责的当地伯爵甚至不敢面对如日中天的皇帝，胆怯自缢在家中，但马格努斯并没有改变选帝侯制度，反而致力于恢复千年前的帝国十二座行省，所以当救世者死后，选帝侯们好了伤疤忘了疼，又开始内斗不已。

卡尔弗兰茨拥有皇帝头衔，但实际上能管理到、实际掌控的领土还是自己继承的这座瑞克领行省，以施利斯坦因家族的大亲王头衔遂行统治，即位的这些年来，皇帝苦心积虑扩大皇权影响力和帝国权威，在数座行省修建瑞克禁卫城堡，迫使选帝侯们坐在圆桌签订互不侵犯条约，将分崩离析边缘的旧世界最大人类国度成功拉回正轨。

这一切都纠结于卡尔皇帝一系列的伟大军事胜利和外交手段，血松林会战、塞森蒙德之役、灰色山脉战争等，接连的胜利以及缴获战利品的分配更是大大强化了皇权。

所以，西格玛教会他不能过度得罪，皇帝之位是一座建于浮沙的摇晃高塔，每一项举措，每一次变化都会使高塔愈高，最终达到一定程度轰然坍塌，对于卡尔皇帝来说，西格玛教会就像高塔的顶梁柱和基座，倘若顶梁柱消失，只怕他自己也会重重摔下塔楼粉身碎骨。

作为支持自己的回报，卡尔弗兰茨当然要对沃克玛大教宗尊敬无比，甚至在不少事情上让步于帝国国教，后者是债主，身为皇帝的自己才是负债人。

“哎”皇帝长叹一声，他闭起眼睛靠在柔软的沙发座椅上，想起了自己还不是皇帝的时候，无拘无束，自由散漫，如今治理一座拥有千万级人口的重担压在自己肩膀。

皇帝觉得担子很重，但他十分乐意以此磨砺自己。

既然沃克玛大教宗能主动来访和他探讨首席皇家大巫师的人选，就证明大炼金师在大教宗观感中印象不佳，操之过急的话，无论是对卡尔弗兰茨自己，还是拜尔沙泽盖尔特都不是一件好事。

首席皇家大巫师的空位暂且搁置一边，至少在瑟努斯格尔曼离开阿尔道夫前往奥比恩岛的远征军之前，帝国皇帝还不想和西格玛教会闹僵。

这时，皇帝又想起了一个人，自己亲封的德拉科男爵来伦。

作为西格玛神选，同时又被尤里克教会接纳，甚至得到白狼教宗的认可，在那场塞森蒙德之役，关键时刻自己抛出盖尔马拉兹而后者击杀血神冠军卡马拉龙的场景，令他记忆犹新，尤其千法之夜的当晚，留在圣物堂的激战痕迹来看，这位帝国英雄杀死了难以想象的敌人，阻挠了一个邪恶计划。

想到这些，皇帝就越发后悔当初自己为什么不多封来伦一个瑞克禁卫的头衔，干脆拉入自己麾下，放在鲍里斯那头只知道动粗的野狼手底下就是莫大的浪费。

卡尔弗兰茨眼珠转了一圈，他对着外面喊道：“来人啊！”

书房的门从外推入，一名瑞克禁卫走入书房：“在，陛下，有何吩咐？”

“米登领选帝侯和他的手下们都还没有启程返回米登领吧？“卡尔弗兰茨询问道。

“是的，陛下，那位德拉科男爵需要几日的休养，现在住在皇家会馆里面。”瑞克禁卫恭声回答道。

“这样啊。”皇帝捏着自己的下巴，心想着探视一下，随后他大手一挥：“准备马车，让路德维格带上几个瑞克禁卫，记得让他们换上便装，一起去皇家公馆找来伦男爵！”

“遵从您的命令，陛下。”

另一边，阿尔道夫皇家公馆，轻度负伤的来伦刚刚享用完了一顿丰盛午餐，皇家公馆极少对外开放，一位选帝侯的出面一切问题都迎刃而解，华丽建筑群所处的城西地段极为繁华，这里是达官显贵长住的富人区，一年四时四季，风景美不胜收。

偌大套间内，多出了一道靓丽的澹蓝色身影，来伦坐在套间沙发上一举一动都尽可能保持对面前小姐的尊敬，米登领选帝侯鲍里斯托德布林格的千金，希琳娜托德布林格公主正和德拉科男爵热情谈话。

从去年结识，再到现在，来伦和希林娜公主接触的次数较多，对这位多方关注的选帝侯千金有着一定的了解，她并非吟游诗人们想象中深闺呵护的温室花朵，显然鲍里斯对他的子女要求颇高，选帝侯千金不仅剑术造诣可圈可点，而且她对于领军作战的军事略懂一二，在多次聊天中，她尤其对来伦如何经营橡木城和邓肯城堡的过程非常感兴趣，希琳娜总能让话题继续，她是一位优秀的倾听者更是平易近人的善良小姐，来伦在交流过程中也能从选帝侯千金的身上感到一种亲切感。

依靠着这种丝毫不紧张，轻松和谐的气氛，才能最大程度上让众人无话不谈，放下高高挂起的尊崇心理。

沙发上的众人则是在闲聊着一下话题，当然，德拉科男爵来伦才是话题的核心，无论是选帝侯千金希琳娜还是选帝侯养子冯图根海姆都将注意力集中在了来伦的身上，因一周前的千法之夜，而今的德拉科男爵再一次成为了家喻户晓的英雄人物，关于来伦在西格玛神庙的种种事迹，有人说是奇迹，有人说是神迹，还有人说他得到了无名巫师的帮助，各类的市井传说、城市怪谈在酒馆食肆的人群聚集地迅速传播，短短几天就衍生出了无数版本。

其中最离谱的是一位死里逃生的西格玛教会牧师的版本，据说他是得到了来伦的舍命相助才幸存下来，狂热的牧师甚至扬言称“来伦在西格玛神庙里面被人皇西格玛附身”，“他才是真正的神选者”，“自己愿意为了来伦献出生命”之类引起轰动的话。

当天晚上，来伦知晓这些传闻之后，他不可能出面一一澄清哪些传闻是对的，哪些传闻是造谣诽谤，心里只得哀叹一句。

这是硬要把我架在火上烤啊！

在阿尔道夫呆了一段时间，如果不是考虑到正义教会和皇帝的态度，德拉科男爵说不定早都忍不住要返回自己蓬勃发展的领地了。

言语之间，选帝侯千金会忍不住赞扬来伦的英雄气概，同时她向来伦求证一些外界传闻是否属实，毕竟正义教会和帝国皇宫早已下令封锁消息，很少有人知道事情真相。

再者说，没几个人真正见到过西格玛神庙内的圣物堂，比帝国的神圣之所还要神圣的地方，据说救世者马格努斯陛下的遗骸就葬在一尊石棺里面，并且救世者唯一陪葬物是他年轻时穿过的一袭破旧牧师袍。

“来伦先生，你真的从三十多只邪恶死灵的利爪下拯救了那个牧师吗？”希琳娜关心的还是这个，她显然很乐意将自己代入被拯救者的视角，目光中带着期许。

“…..我确实救下了他。”来伦无奈地点点头，紧接着替自己澄清道：“希琳娜小姐，整个过程没有那个家伙对外宣传的那么…..充满英雄色彩，敌人只是石塚缚灵和低级的行尸，即使对付起来也稍微吃力了些。”

“来伦先生好厉害。”希琳娜伸出白色绸缎手套托着自己清丽可人的小脸，神情充满赞许：“父亲说你阻止了一次巨大灾难的降临，整座城市都认为你是当之无愧的帝国英雄。”

“或许吧。”来伦看了一眼窗外的风景：“其实这件事情不止我一个人的功劳。”

“说得半点不错，来伦阁下，你的那位勇敢的掌旗官阿德里安在死灵军团袭击中挽救我们的选帝侯于困境之中，选帝侯大人特意让我代为嘉奖他。”冯图根海姆一拍大腿，高声说道。

来伦颔首说道：“我的掌旗官正在帮助城防军队维持秩序，他毕竟是金特来家族成员之一，我先代阿德里安暂且谢过选帝侯的关心。”

“不过话说回来，自从埃斯梅三世牺牲之后，西格玛教会内部本该风起云涌的状况却四平八稳，冯图根海姆阁下，对此你有什么新的消息能够分享的吗？”来伦捏着自己的下巴，他对于这件事情十分上心。

“还行吧，这毕竟是西格玛教会内部的事情，或许我们的皇帝陛下能插足一些情况，我们的选帝侯大人了解的情况也是知之甚少，南方人似乎总把问题想得太简单了，或者太复杂了。”冯图根海姆有些好笑：“埃斯梅三世的死，无异于给大教宗沃克玛排除掣肘异己的好时机，事实上，他也正打算这么做，毕竟埃斯梅三世一直常驻在威森领的努恩城，他和努恩市政议会关系亲密，以至于相当一部分追随大诵经师的主教和牧师们同样热衷于追求华美服饰和财富，而大教宗上一次前往努恩城就是为了根除这一现状，现在没了埃斯梅三世，新的大诵经师尚未选出，努恩市政议会敢和大教宗对着干？借给他们十个狼胆都不够！”

“这倒是一件好事。”来伦点点头，说不准大教宗正在筹备着发起新一轮正教运动，他想起数年前的布雷镇，那座初遇卢瑟胡思的小教堂和那位名叫泽尹斯，年过半百的老牧师。

或许可预见的某天，北方的西格玛信徒们都能得到教会的助力。

来伦还想在说些什么，套房外突然传来了一阵脚步声，由远及近。

“谁？”冯图根海姆有些奇怪，现在千法之夜告一段落，帝国首都内大量贵族和外邦使者都已经返回各自领地、国度，除非皇宫许可进入，否则就是伯爵爵位连公馆大门都进不来，那么谁会在这个时候突然来访？

冯图根海姆刚想起身去外面，他还未动身就被希琳娜拉住，细心的选帝侯千金稍微想了一下，这座建筑并非随意进出，能够不让侍者进入预先告知的访客不多，并且各个身份高贵，她决定静观其变。

果然，门口很快传来了更急促的跑动声音，显然门外是有两拨人，听到了动静之后，那些守在门外的猎豹骑士们并没有做出反应。

很快，房门就被敲响了：“冬冬请问德拉科男爵来伦阁下在么？”

声音低沉、充满不容苟笑的严肃，听起来十分熟悉。

“我在。”来伦回应一声，反问道：“是你么？路德维格阁下？”

果不其然，花白胡子和毛发的帝国冠军勇士路德维格推门而入，紧接着他侧立而站，将身后人暴露在套房内的众人眼前。

身后那人上前一步，帝国皇帝来了。