杜克踩着慢悠悠的步伐踱进了教会。

大堂四面的彩窗都开着，里面显得很亮，墙壁上绘着神圣的浮雕，支起来的窗户像是彩色的颜料涂抹而成。

穿着纯白长袍的神父站在高台上，双手交握，紧闭着双眼，底下穿着纯白礼服的人也是相似的神情。

杜克被寒风吹了个踉跄，扶着椅背在长椅上落座，旁边是一位神色不安的少女。

她没有穿白色的礼服，只是穿了一件浆洗得发白的外套，素净的小脸有些发黄，双手握拳放在膝盖上，身体在轻微地颤抖。

二代圣女宣称，所有的子民都是神的子嗣，因此有必要给每个适龄的孩子进行洗礼的机会。

而在当时，洗礼还是贵族的特权。为了推动这件事，教会与老爷们起了不小的冲突，二代圣女也因此早早卸任。

对于杜克这样的贵族来说无所谓，但对平民而言就显得意义重大了。如果成功，帝国会发放补贴、军饷，还能得到在国立皇家学院进修的机会，养活一个家庭完全不是问题。

正当杜克发呆的时候，台上的神父走到女孩的面前，神色不悦地说了些什么。少女低下头，脸上写满了哀求，大颗大颗的眼泪落下来。

她想起了出门时母亲殷切的期望。如果成功的话，母亲就不用在冬天去做浆洗女工，弟弟也能有上学的

可为什么，连尝试的机会都不给呢？

在看到她这样悲伤的表情时，神父眼前一亮，伸手指了指告解室。女孩终究还是点了点头。

“穿这个。”

正当她准备接受命运的时候，一件衣服落在了肩膀上。

杜克叹了口气，站起身来看向神父，做了个请的手势：“这样她就有礼服了——我陪你去告解室吧？”

神父看着他胸口由金丝绣成的家徽，眼光闪烁了一下。

“我可是小男孩喔？”杜克指了指自己，想到了某个地狱笑话，忍不住笑了出来。

“哼……”神父深深看了他一眼，选择了放弃。

杜克无所谓地耸耸肩，忽然又一阵冷风吹来，肺部没来由地翻涌了一下，他捂住嘴咳了两声，脸色一下变得苍白。

女孩子被他吓到，整个人像是缩小了一圈，颤抖的幅度越来越大，似乎比起神父，他要来得更可怕一些。

而杜克多少能猜到她的想法。贵族们总是逐利的，比起神父那明确的交易，像他这样什么都不说反而更令人恐惧。

“别怕，我是好人……我叫杜克·埃伦斯，直接叫名字就行。”

“……艾尼斯。”女孩子怯生生地递过来一方手帕，看起来有些旧，但很干净。

“谢谢。咳、咳咳！”杜克伸手接过来捂住嘴，咳了两声，上面出现了淡淡的血迹。

啧，如果不走荣光体系，我能不能活过四十都是个未知数……

暗中腹诽几句后，杜克又等了一阵，洗礼终于开始了。

说来也是巧，为杜克进行洗礼的正是刚刚对线过的神父。只见他穿着一身白袍，神情肃穆，整个人显得十分庄严。

神父先是在胸口划了个十字，接着并拢双指，在盛满清水的碗中点了一下，伸手按在杜克的额头上，口中诵念着经文。

“跪下。”

神父醇厚的声音响起，然而杜克不为所动，已然睁眼看向他：“辉石呢？”

“这是亵渎。”

“辉石。”

杜克根本就不信神，哪怕这个世界上有超凡能力，他也坚持自己那半个唯物主义者的立场。

神父跟他对视半天，终于转身带领他走进一旁的告解室。

告解室的三面都是一片纯白，唯有一面绘着模糊的浮雕，那是一只有着四只翅膀的球，据说是由初代圣女亲笔画下的、神明的姿态。

中央则立着一方台子，上面放着一块剔透的黄色石头。杜克将它拿起来，看着浮雕，心里没来由地一阵恶寒。

那究竟是球，还是一颗巨大的眼睛……？

杜克用力握住辉石，一股莫名的振动从石头上传了过来，像是在触摸他的手掌。

放松、收缩、放松、收缩……变化的频率越来越快，渐渐地与他的心跳同步。

仿佛他手里的不是一块死物，而是一颗鲜活而滑腻的心脏。

一旁的神父表情僵住了。在他的眼里，杜克手上的辉石开始发光，庄严而神圣的气息充满了房间。

按照手札里的记载，现在应该引导他宣誓了……神父停顿了一会，开口道：“保持与主的共振。”

“我以自身的意志起誓。从此往后，我将誓死效忠帝国，服从三世及其正统继承人的命令，”

“愿帝国永远笼罩在主的威光下。”

神父的声音具有一种特殊的穿透性，简直像是直接响彻在他的耳畔。手中的辉石像是在撕扯着他，强迫他跟着念出来。

杜克拼死抵抗着这种冲动，身体剧烈地颤抖起来，名为“意志”的东西被打碎又重新凝聚。

所幸他在来之前就给自己下了心理暗示，毕竟三世为人，杜克堪堪保住了自己的意识。

“我始终忠于自己。”

“贫富并无高下之分。”

“我会守护正确的人。”

他将外力留下的印记强行抹除，并刻下自己内心最真实的想法，随后便失去了感官。

于他而言，上一世辱骂他最恶毒的，恰恰是那些被他救下来的人们。

杜克觉得他们有错，却也不认为他们该死。如果到了黑潮再度来临的时候……

而对于他的抗拒，那股外力并没有什么反应，只是辉石骤然碎裂，化作一粒粒渣子从他手中滑落。

砰。

杜克的身体无力地倒在地上，一旁的神父已然呆住了。

他负责洗礼与引导宣誓已有十余年，从未见过这样的反应。正常情况来说，共振只有成功和失败两种结果。

成功者辉石化作流质，从掌心渗入体内，受试者能感受到心脏处有温暖与眷恋的感觉，像是主的拥抱。

失败者则辉石毫无反应，等待下一个有缘人。

看着倒在地上的少年，神父惊愕之余，也意识到这是个绝好的机会，神情一下变得阴翳起来。

坏我好事……小男孩，呵。