时间很快来到年底。

当马震率领军民们在垄川城大肆建设的同时，进入腊月的东宁和琼州各处街道上逐渐变得热闹喜庆起来。

永历三十七年即将过去，在这一年里东宁打赢了澎湖海战，平定了土番，并取得了两次与伪清陆地局部作战的胜利，新迁移至东宁的各地移民总数近十万。

不论庙堂诸公还是民间百姓都不复前几年的颓丧悲观，每个人心中都对未来充满了希望。

新春佳节是大家表达自己内心喜悦的一个绝佳宣泄口。

朝廷更是做出了表率礼官郑斌带着群臣请奏郑克臧，在新年上元节时举行盛大的赏灯活动并祭拜太庙，以提振民心士气。

郑克臧觉得赏灯庆典靡耗甚多予以了拒绝，但架不住群臣坚持不懈地上书请允，随着离新年越来越近，郑克臧的态度也终于有所松动。

“今年对本藩来说确实意义重大，便允尔等所请但切不可奢靡浪费犯者严惩！”郑克臧最终还是同意了举办庆典活动。

消息传入民间引起了轰动，根据礼部的公告，在上元节当日晚间，承天府将会举行规模庞大的灯展。

而稍早些的午后，朝廷会举行祭祀太庙的仪式，据说告庙而回的庆典队伍将在赏灯开始前返回王城，届时殿下的王驾便在其中。

东宁二十多年来第一次举办大型的赏灯庆典，一瞬间就成为了大家关注的焦点。

临近新年时有许多从琼州远道而来凑热闹的富商大户，他们举家而来一起在东宁欢度新年，而后等待上元节庆典的到来。

等到了上元节前夕，承天府周边的天兴、万年二州加上新设立的宁中，三地百姓们欢天喜地赶往承天府观灯，一时间承天府内人满为患，治安状况直线下降。

驻守在承天府的左、右武卫镇不得已被临时抽调承担起治安的职责，每日都有荷枪实弹的士卒在街道上巡逻游弋抓捕了不少趁乱作案的地痞流氓。

如今官任宁中知县的陈梦球正在承天府的家中看书。

趁着中元休沐他将公务暂时交给了两位县丞负责轻车简从地返回了承天府与家人团聚。

陈绳武以左参政的名义包下了玄武大街万宁楼最高层的五间雅座。

那里正是绝佳的观景之地，既能看见灯展，又能看见告庙而回的队伍。

他作为中枢重臣要全程跟在殿下身边侍候，但这些定好的雅间本就不是为他而定，全部分给了亲近的友人和家人们。

陈梦球将堂兄在万宁楼订好雅间的事和家人们说了，他年纪尚幼的儿女们惊喜地叽叽喳喳个不停，仿佛这就是天底下最快乐的事情。

陈梦球的妻子刘氏虽然也很高兴但并未失态，她自认为是个见惯了大场面的人。

作为当今王妃的嫡亲嫂子，她曾经多次参加王城的赐宴，根本不觉得到万宁楼这样的民间高档酒楼有什么值得夸耀的。

而陈梦球则更进一步，他不但不以去万宁楼为稀罕，反而专门喜欢挤在普通老百姓中间去赏灯。

陈梦球觉得这种大型的灯展庆典，只有一小半人是真正为了赏灯，另一大半却是为了赏赏灯的人。

陈梦球本想着带上家人们挤到老百姓中间去，近距离热切地感受这份节日的喧闹。

但堂哥的好意难以拒绝，也只能无奈地做那高楼上的人，远远地看着人群的热闹而无法亲切地参与其中。

刘氏仔细地化了大半个时辰的妆，最后临出发时戴上了一幅紫罗幛盖头，把整个头脸都遮盖起来。

她生性爽朗，虽不怕碰见任何男人但今日必然是有很多官员家眷齐聚万宁楼中她不愿理睬那些人，宁可戴起盖头来，省却了虚假的寒暄。

可这样一来，就把她大半个时辰的精心打扮一笔勾销了，但女人的打扮，有时只是单单为了给自己欣赏的。

陈梦纬一家早早赶来与兄长一家汇合，等两家人一同出门时，已是申牌时分过了三刻。

路面上出现了大队大队的士兵，正在进行今日第三次“净街”工作。

估摸着大半个时辰后，从太庙归来的王驾就要经过这里，然后回转王城。

军士们手执硃漆木梃，把大街上行驶的车马一一拦到支路别巷中去，把行人赶到街道两侧，只许民众们在路边迎驾，不许在街心逗留。

陈家的马车得到了例外的优待，马车刚被拦下，左武卫镇执勤的军官便认出来了这家人的身份。

他从指挥士卒净街的忙碌中暂时抽身，赶来冲着陈梦球横枪一礼。

陈梦球觉得这位军官有些眼熟，但他想不起来此人的姓名。

陈梦球巧妙地避开了姓名的问题，只是淡淡地微笑着寒暄了几句，他貌似无意地提了下过年时去毛兴府邸拜会的经历。

面对两位“国舅爷”的马车，那名中级军官不敢拿大，轻轻挥了挥手，便让士卒们放行。

等马车赶到万宁楼时，一楼大堂之内已坐满了人，还有不少人聚集在门口排队等待，这些人都是小有家财的商贾地主、士子小官。

在这样盛大的节日活动中，他们走得进被称为销金洞窟的万宁楼，但都还没有资格订个专用的雅阁。

为了目睹王驾，连带晚上赏灯，这些人从日间一直等到现在，不停地买酒点菜，还将坚持到深夜。

他们不得不固定在自己的座位上，因为大门外的候补者们虎视眈眈。

均抱着“彼可取而代之”的想法，一俟座位出缺，便会立马冲上去占住。

陈梦球只是淡淡地瞥了眼一层大厅之人，很快便有了叫喊声传来。

那是聚集在北侧窗户边的府学士子们，他们纷纷拱手行礼，口中恭敬地称呼着：“在下某某见过润觉兄！”

陈梦球年轻入仕之前在东宁士林中广泛交际，闯下诺大的名头，他微微颔首一礼没有多言，带着家眷们上了顶层。

陈绳武的妻子王氏早已带着儿女们在此等待多时了，见到梦球梦玮两兄弟到来连忙招呼道：

“怎来的这般晚，莫非是净街军士阻拦？”

“嫂嫂勿怪，都是弟媳化妆耽误了些时间。”，刘氏蹲福一礼，略有些羞赧的说道。

王氏摆摆手并不在意，连忙将两家人请入雅阁，一边举行家宴一边等待着殿下的王驾和晚上的赏灯。