太子操近路直插金州城,急奔至第二日午后,穿城而过,奔自金州城西门处,眼看就要出城门了,那匹奔了近二天一夜,没吃一口草料没喝一口水的上好的汗血马前蹄一软,终于倒地不起,太子也差不多累倒,还算机灵,及时跳下马背,人没受伤,只这一惊,也受惊不小。费了九牛二虎之力,在几个路人的帮忙下,才将马挪到路旁,找到最近一处客栈,讨了些马料过来喂它,汗血马歪在那里,已吃不下草料了。
有路人一脸惋惜,叹息摇头,“这马已经不中用了。”被凶神恶煞似的太子瞪了一眼,匆匆走开了。
便在此时,常恒赶了上来,跳下马,爬在一处矮墙上吐了个昏天黑地,把苦胆水都吐出来了。回头再看他的马,躺在地上直抽搐,显是已废。
太子将手中的草料筐扔在地下,起身走过来,一身土满面尘,哪里还有半点尘世间第一美男子的少年郎模样?除了身上的衣服没有破破烂烂以外,情形已与街头乞丐差不离。
他捂住鼻子背着脸,不让常恒吐出的秽物酸臭味钻入,嫌弃地扭过脸,拍着常恒的背,伸出手,闷声闷气地说,“拿来。”
常恒已把苦胆水都吐出来了,吐得也差不多了,他抹了一把嘴,瞅着太子那伸过的脏手,“干啥?”
“银子!”
“没有!”
“你贪掉了?!”
“路上跑得紧!丢了!”
“身上有什么值钱的东西?!拿出来,当掉!”
“没有!”
“我明明记得你有一块上好的玉佩,你敢对着本太子撒谎?!”太子说着,伸手就往常恒腰间摸去。
常恒一闪躲开,“太子爷,咱能别闹了么?回去吧!常久已经走了,这会儿怕是已到西州了,难道要一直追到西州去?就咱们现在身无分文的窘样?”
“你当我傻?常久随和亲使团西去,大部分坐着车轿,带着怀西的嫁妆,比老牛车快不了多少。我没猜错的话,这会儿还在玉门关内晃荡呢!咱们最多跑两天,绝对追上他们,”
“那咱们的马都已经跑废了,难道光着脚去追?”
“马废了重新买马!”
“银子呢?!”
“你问我要银子?!”太子惊的眼珠都鼓出来了,“你去想办法啊!”
常恒笑,“我去想办法,那就到街头打把式卖艺吧,我也没什么别的本事。可是,打把式也需要力气,两天一夜没吃东西了,先得填填肚子吧?!”
常恒拔出发髻上的银发簪,在太子面前晃了晃,“我拿这个去给咱们换俩火烧吃。”
太子挥挥手,心情烦躁地说,“快去,快去,别磨蹭。常久可是越走越远了。”常恒刚走,太子茫然四顾,忽听得一阵雨点般密集的马蹄声急促传来,只见当先一个骑着高头大马的少年流星一般划了过来,身后数十匹上好的马,呼啸而来,个个昂首扬鬃,欢腾嘶鸣,行人纷纷避让,这群马风卷残云一般冲出了西城门。
本已累到绝望的太子一下子来了精神,双目放光,不由自主地跟着那群马跑了出去,那群马早已卷尘远去,太子忙问路边一个驻足观望的人,“老哥,这么多好马,是哪个财主家的?这是去了哪里。”
那人随手向西边指了指,“五里开外处,有一处大草场,这些马是奔那里去了,这些马都是金城王家的,除了他家,谁家能养得起这么多宝马?”
太子暗暗点头,面上喜色难掩,心想,“真是天助我也,管他王家张家,本太子看见了,就是我家的。”
于是返回附近的客栈门外,静静站在那里,一边等常恒回来,一边心下谋划着。
常恒换了火烧回来,太子接过一个,大口咬着吃,四下观望着,边吃边压低声音对常恒说,“今天晚上,咱们又可以上路了。”
“怎么上路?”
太子招招手,常恒把耳朵凑近了。
“啊!偷马?!”常恒惊叫起来!太子已把常恒手中的火烧一下塞到他嘴里堵住了他的嘴。生气地看着他,压低声音训斥他,“你叫什么叫?!脑子有问题吧?!坏了我的大事,你小心点!”
“那你不要给我说。我可是读圣贤书长大的,这种下三滥的事想都没想过。”
太子嗤笑,“你还读圣贤书的,那我问你,普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣这句话你读过么?”
“读过啊,怎么了?”
“什么意思?”
“就是全天下都是你家的呗。”
“这不就结了。”太子一击掌,“既然是我家的,牵匹马算啥?”
“你这是狡辩!这明明是……”偷字还没说出嘴,太子把自己手里剩下的一口又堵上了常恒的嘴。
“走!客栈里睡一觉,起来好办事!”太子搭住常恒的肩,故意作出一付吊儿郎当的样子。
“有银子?!”
太子压低声音,斥责常恒,“你咋这么老实?你可比常久笨多了,要是常久处在这种情形下,可不会问这样的话。”
然后又凑到常恒耳边悄悄说,“先睡一觉,把精神养足,咱们半夜起来悄悄离开去偷马,偷完马骑上就走了,要银子做啥?”
俩人刚要进客栈的门,那两个随从赶上来了,一个老远就叫,“常公子,你把钱袋子掉路上了,我给拣来了。”
献宝似的拿了过来。常恒的脸马上黑了,心想,“我咋就把这俩老实货给忘了?早知道这样,扔远点就好了。”
不过转念一想,太子都能想出偷马偷跑的招了,有银子没银子好象也没多大用!这样想想,便也释然了。
太子一伸手就接了过去,笑嘻嘻地说,“你俩真是财神爷转世,回去给你俩记一功。赏你俩人每人黄金五十两!”
俩随从喜得直搓手,“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”笑个不住。
太子有了银子,往柜上把留宿钱一交,先要了个热汤沐了个浴,又要了几盘牛肉一坛酒,洗好吃饱喝够,叫过一个随从,附耳吩咐了几句,那随从连连点头,便跑出去了。