有一满脸胡碴的男子跑在最前面，眼看就跟常久并骑，伸出满是黑毛的爪子便来抓常久，就在这千钧一发之际，却见他的马扑地一声倒地，将那男子远远地甩了出去。后边又有马追了上来，一追到常久近前，又扑地倒下去，人甩飞出去。片刻工夫，三个男子已全被甩下马，常久松了一口气，回过头去看，见还剩石珍珍一骑，却也已停了步，呆呆地站在那里，不往前追赶了。常久这才看见，不远处的一棵胡杨树旁，李临淮一手提着弓，一手里提着两只兔子，像一尊天神一样站在那里，目光望向自己这边。

常久飞马奔过去，跳下马，纵身扑入他怀中，紧紧抱住他的腰身，轻轻啜泣，撒娇道，“石珍珍，她不知道突然从哪里冒了出来，说要把我捉了去，放我的血，吓死我了。”李临淮见常久狼狈逃命中，手里竟然也还抓着自己给她的那把剑，心下欣慰，抛下了弓和兔子，紧紧搂住她，安慰道：“有我在，没事的。”

石珍珍自是已看见了李临淮，也看见常久如飞燕投林般投入李临淮怀中，不禁恨得牙痒痒，又往前追了几步，不敢再靠近，方骂道，“常久小贱人，看来，我那日还真没骂错你，你的确是勾引了他，还与他远远跑到这里幽会偷情，真不要脸！今日被我抓个正着，看你还有什么话说，你那两丫头要在这里，怕不羞死？！将来回到长安，我非弄得长安家喻户晓，看看太子会不会收拾死你们这对奸夫！”

常久毫不气恼，泪水犹在，偎在李临淮怀中，回头笑吟吟地看向石珍珍，“石珍珍，你好没意思，临淮哥哥乐意我勾引他，你管得着么？我们幽会偷情，与你何关，你不如现下就回长安传扬去，看太子会不会把你关进天牢里打死？”

李临淮见常久如此说，心下感动，却又轻斥道，“你一个女孩家家，为何要这样说自己？”

“人家已经眼见为实了，口口声声奸夫，说什么都没用的，但我知道这样说她气到吐血，因为她喜欢你，是以，我就偏偏这样说，反正已经是黑的了，也不在乎再往黑里描一描。”

“你这叫什么，杀人一千，自损八百么？”

“哪怕同归于尽，只要能让她不痛快，那便值了。”

“你还真豁得出去。”

果然石珍珍气得跳脚，慑于李临淮在旁，又不敢靠近来，只是远远站着，气得直转圈圈，骂了常久无数句小贱人，又恨恨威胁道，“小贱人，你等着，等你哪天落我手里，看我怎么收拾你！”

李临淮松开常久，俯身捡起扔在地下的弓，又从箭囊里抽出一枝箭，搭在弓上，向石珍珍瞄准，石珍珍看到，惊恐莫名，她对李临淮的神射技一清二楚，只没想到他这会儿竟然把箭瞄向了自己，当下不敢多待，也不敢叫骂，转身纵骑而去。那几个男子也屁滚尿流，狼狈逃窜而走。

李临淮这才带常久返回马鞍旁，又从林子里捡回一大堆柴禾，取出火折子，燃着柴堆，将带回来的两只野兔剥皮开膛，三两下收拾利索，常久从沙眼泉里撩出泉水，帮他在一旁冲净，他拿一根枯枝串起，返回火堆旁，架在火烤了起来。

沙眼泉里的水已是满满一窝，冲完兔子，常久牵过早就候在一旁等得不耐烦的马儿，轻声道，“大黑，你不是早就渴了么，快，轮到你了。”

李临淮在一旁烤着兔子，目光却落在这边，笑着对常久说，“你该自己先喝，喝完，把水囊灌满，再让大黑喝。”

常久帮大黑梳理着长长的鬃毛，嘴里应着，“没事，大黑又不脏，它渴得厉害，让它先喝。”

李临淮朗声笑起来，“人家是爱屋及乌，你这是爱人及马么？”

常久斜睨李临淮一眼，“少臭美，谁爱你了。大黑是功臣，若不是它带我跑得快，我早被你未婚妻捉去放血了。”

“这倒是，不止这样，昨晚要不是它，我也很可能找不到你呢。”

大黑喝了个够，跑到一旁找东西去吃了，常久这才重新清理泉眼，灌水囊，掬水喝，然后慢慢梳洗起来，她在那里细细碎碎，忙个不住，李临淮的目光始终笼罩着她，及至她一切妥当，回至他身旁，他伸出手，无声地将她揽在怀里，柔声低问，“小久儿，那会儿是不是吓坏你了？”

常久摇头，“我知道你在林子里，出去的时候也没骑马，不会太远的，我不害怕。”

李临淮沉吟，转动着那只已烤得黄亮散发出阵阵香气的兔子，说道，“看来，你确实需要学点剑术，以便防身，蛮荒之地，不比长安，你虽说不怕，但想来总是惊险，若我迟上一步，怕是后果不堪设想，就怕不是次次有这么幸运！”

常久侧目笑睨他，“可是，我不想学呢。”

“乖，哥哥亲自来教你。”

“那我也不想学。”

李临淮腾出手，捏捏她秀挺的鼻尖，“由不得你。”

常久避过这个话头，“不说这些了，咱们快快吃完赶到绿洲去，他们不知道咱们的消息，不定多么着急呢。”

李临淮往烤熟的兔肉上撒了些混合的调味料，一条一条地撕肉给常久吃，一边看住常久，“你急着回去？跟我独处一处，你心里不欢喜么？”

“欢喜。可总也得回去。”

李临淮收了收手臂，似是十分不舍，长舒一口气，语下颇为惆怅，“回到使团中，我便再没有这样的机会亲近你了。”

“同在一个使团中，日日都可见到，也足以欢喜。”

“可望不可即，总是折磨。我如今竟然盼望着快快完成此行使命，早日娶你回家。”

“你怎么脸皮越来越厚？谁说要嫁你了？”

“这还用你说？这该我来说。”他果然定定地看住她，将一绺香喷喷的肉放在常久唇边，轻声说，“常久，你答应嫁给我吧？”

常久轻启粉唇，他将肉放入她嘴中，常久抿唇细细慢嚼着，想了半天才说，“现在说这些还为时尚早，一切都留待使命结束后再说吧。”

她想到了与太子的糊涂婚约，也想到了萧烈的紧追不舍，一时之间，亦是难以抉择，她轻声说，“哥哥，一切都不要强求，好不好？若然你我果真有缘，那最后自然会在一起的，若你我缘悭，便是我眼下就答应了你，那又如何？我与太子哥哥，从小便指腹为婚，如今，不也是一笔糊涂账么？他始终也不肯放手，可是这会儿也可能已在长安娶了宇文贞。世事弄人，半点由不得。我不可能私下许你终身，必得父母之命，媒妁之言。你能体谅么？”

“父母之命，媒妁之言没啥好说的，哥哥定当遵从。等回到长安，我马上就办。”他说的信心满满，常久心里却一片迷茫，她虽年纪没他大，但或许看多经史的原因吧，情绪中总有浓浓的宿命感，沧桑感，两三年之后会是什么样子，她很迷茫，并不若他信心百倍，对于自己的一切，她总喜顺其自然，不喜强争强夺，亦知强争强夺是争夺不来的。