“原来这样啊。”李临淮拍拍白孝德的肩，“这次你放心，常副使不随你的队伍，她是跟着我走的。身为将军，不可能不独自面对阵仗，哪里跌倒哪里爬起来，这次你一定行。至于劳心劳神，一切都是现成的，我已跟你说了那么多，并没有什么难解之处，只管去做就是，不用想太多。”

李临淮觉得说得差不多了，怕常久等得心急，一个人跑掉了，也不管白孝德如何想法，返身出了帐。

晨光曦微中，常久正站在帐外不远处等着他，骑在一匹高头大马上，马鞍两侧已悬有行李包袱，她自己已换了男子装束。见他出来，冲着他微笑。

李临淮牵出大黑，多拿了两只灌满水的水囊，又拿了不少肉干、馕之类的食物，带了两套换洗衣物，全部装入一个褡裢中，挂在马背上，这才取了剑，上了马。

宿营地的各帐中，一众人还多在安歇，或者半醒未起中。李临淮与常久一前一后离开了宿营地，向西进发，离开宿营地大约有十几里，两人便离开原先已定的路线，另辟蹊径前行。

没行多久，便见一大河，河不甚宽，河水却深，水亦湍急，浪花激荡飞溅，离岸十几步外，都可溅落人衣。

常久骑马沿着河往西走，越来越近河沿，不时往河中探看，为其河流壮观咂舌。李临淮策马近前，将她护在里边，轻责，“你也是长安长大的，又不是从小长在戈壁荒漠，黄河日日夜夜可闻可见，对着一条河有什么好稀罕的，看得没完。”

常久如愿成行，任李临淮说，也不计较，格格娇笑，“哥哥心里仍有气吧，这半天不说话，一说话就责备我呢。我便是见过黄河，难道就不能看看这里的河了么，我只要想到我这一生就只能见这条一次，心里便就觉得对它很好奇呢，免不了就想多看几眼。”

“看几眼都可以，要往里边让，不要往河沿靠。临行前咱们说好的，你一切听我的，不得顶嘴。”

“嗯嗯，往里靠，一切听哥哥的。”常久果然依言往里边让出好多，还招呼他，“哥哥，你也别那么靠边，往里边靠靠呗！”

李临淮自然依言，与她并骑，扬鞭催马，飞驰前行。

大约行了一二个时辰，往望见前面有一人口稠密，房屋众多的所在，近前去，便见那街市之上一排排房屋皆为石垒成，屋顶亦是覆着瓦片，甚是齐整，铺面林立，卖米的卖盐的，布匹衣料，酒肆茶房，样样皆备，车水马龙，人流熙熙，多身形魁梧，衣裳宽大，街头商贾往来，随处可见，形容各异，一望便知来自不同邦国。

听人言语，没有一句能听懂的。便即如此，入得酒肆茶坊，吃酒喝茶，一无所碍。两人在一家酒肆内点了酒菜肉饭，坐在那里慢慢享用，大约因面孔与大多数人相异，常常招来不少好奇的目光，李临淮只管冷脸吃饭，常久偶尔四下打量，遇到那些好奇的目光，报以一笑，并不以为异。

只苦于言语不通，只能看，不能问。

正吃酒间，一个头顶光秃，脑后鬓间仍乌发如墨的男子笑吟吟地凑了过来，开口说话时，竟然说的长安官话，“两位公子爷是从长安来的吧？”

腔调略有些变异，可是语音清晰，听起来不点不成问题。

李临淮埋头喝酒，闻言侧目扫了那男子一眼，仍然低头喝酒，并不作声。仿佛没听懂他说什么一样。

常久打量了这个身材高大修长，高鼻短胡，浓眉深眼的男子一样，笑眯眯地点头，“是啊，您是哪里人，怎么会说长安官话的？”

“我是波斯商人，常年往来于波斯与长安之间，差不多已有近二十年，有时候在长安一住就是好些个月，早就学会长安官话的。”

常久听了很高兴，有种他乡遇故人的感觉，便邀他坐下，与他兴致勃勃地聊起来，“你如今是要去往长安么？”

“对呀。”

“你一个人？”

那男子摇头笑道，“一个人可不行，我们是几个商队一起的。”

“哦，确实要多结些伴，一来安全，二来打发长途寂寞。”

那男子很健谈，大概商人一般嘴皮子都了得，这是常久从王富贵那里得出的印象，只听他说道，“眼下这个季节是翻越葱岭的黄金季节，这个占国城里，聚集了的近百支商队，都是要去往长安的。”

“真的么？”常久确实有些惊讶，她知道丝绸之路商旅多，却也没想到一个小小的占国城里便可聚集这么多家商队，那其他小邦小国的聚集起来，岂不是更多？

“这都是保守估计。”

“叫你这么一说，岂不是这小小占国城中一多半商人都是前往长安的？怪不得我刚刚进来时，在街头见到那么商贾模样的人。”

那男子食指拇指一展，比出一个八的手势，“岂止一多半，近八成是。”

常久朗声大笑，“简直是叹为观止呢。”

那男子嘿嘿笑，神情间很是骄傲得意常久也学着他的样子，向了翘翘大拇指，“真是佩服你们，我这一路从长安，觉得真是辛苦，你们常年往来，却一点都不觉得苦似的。”

那男子见常久向他翘大拇指，更得意，拍拍胸脯，笑着说，“习惯了就不觉得苦了。小兄弟你身板这么瘦弱，都能从长安过来，我们这都身强力壮的，更没有问题了。”

李临淮一直在喝酒吃菜，既不制止常久笑谈，也不加入。

常久只觉谈得投机，也不管他，很是关心地问那男子道，“你们在路上要是遇到那种劫匪怎么办？”

“哎呀，这是免不了的。”那男子甚是感慨，“以前遇到，就只能自认倒霉，反正保命要紧，只要不伤及性命，货物丢了就丢了，后来我们许多商队集结一起，相伴前行，武装护商，就好多了。”

“哦哦，看来大家都不容易。”