“走了。哎，五哥，我跟你说过了，人家已经不是沙匪了，你可不兴再这么说了。这改邪归正也不容易的。你就不要一口一个沙匪的叫了。万一你跟那个阿日娜有缘，你在人家面前也一口一个沙匪沙匪的叫？”

“我怎么可能跟她有缘？久妹，你别说笑了。”

常久想了想，轻轻叹气，“缘分这种事，诡异得很，谁跟谁有缘好象真是由老天爷定的，自己半点也做不了主。”常久说完，也不等常途回应，便又说道，“收拾东西去了，准备回长安了。”

在西州休整了几日，人缓过劲儿来了，马也加了膘了。使团又开始起程回长安。

前来送别常久的，除了常伯父常伯母一家老小，还多了个萧烈，萧烈等着常家人都跟常久告完别，才上前跟她说话。

他满目深情地望住常久，柔声说，“常久，你是聪明人，有些话我就不多说了，我相信你心里什么都明白的。我也无须为自己辨白什么。我这段日子还有要务在身，不能与你一起同回长安，等我把这边的事安排妥当，我便马上返回长安与你完婚。我真正要对你说的话，其实只有一句，常久，等着我回来娶你！”

众目睽睽，常久也不好对他多说什么，只轻声说了一句，“等你回到长安，咱们慢慢再说吧。”

“好！一言为定！”萧烈觉得虽然没听到常久亲口答应他等他回来娶她，不过，他听常久这话的意思也差不多就是这么个意思，常久只要能答应他这个，没有当面一口回绝他，他就已很满足。

他那日离开常久后，一个人冷静下来想了想，也能体味到常久一路西去的千难万险，她身为一个柔弱女子，又特别要强，没有李临淮的特别照顾，是很难安全抵达大食西的那三小国的，但这样的照顾多了，未免日久生情。萧烈非常清楚，他但凡有一点计较，就只能放弃与常久的这段情，但他又确实放不下，那他就不能计较。他静思自问，觉得只要常久愿意嫁给他，过往的一切他便当作过眼云烟，没有什么好计较的。

一番话别之后，使团终于起程上路。先前使团从长安出发西去时，常久亦觉得路途好生难走，只不过她那时候李临淮一路找她的碴，想让她打退常鼓，好把她送回长安，省得一路麻烦。是以，路途再艰难，常久都咬牙挺着，一声不吭。

如今，常久也是在葱岭那种绝境里穿过一个来回的人了，这回再从西州回长安，这一路之上，从前觉得好生难走的路，现下走起来，觉得简直不值一提，再也没有什么好生难走的感觉。

从西州起程东行，上路月余，已进入了河西走廓的沙州，这一进入河西走廊，常久顿觉浑身轻松，心情上感觉已跟回到长安没什么两样，到处走走看看，就跟在长安的街市上闲逛一样。

这一路之上，常久时而骑着自己的“怒电”纵横驰骋，时而坐在车轿中歪着休息。李临淮一路除了指挥全使团的护卫，然后剩下的精力就全倾注在常久这里，可以对她的关照，时时处处无微不至。

然而从西州直到进入沙州，常久都没有看他一眼，也没有跟他说一句话。他有时候想去找常久说句话，那怕一句就行，常久不见他还好，一见他的身影出现，不管周边有多少人，马上抬脚就走。

李临淮吃了几回闭门羹，碰了几鼻子灰，再也不敢自讨没趣，只敢远远地关注，远远的凝视。从前，他跟常久之前也有过矛盾别扭，常久也常常好久不理他。

但都没有这样令他绝望过。这一次，他已绝望地意识，他与常久，从此真的永成陌路人了。想起从前与她在一起的那些快乐时光，如今他只觉得人生只剩一片晦暗。

使团队伍在沿途各处驻扎歇宿的时候，常久也只跟那些随行前去长安太学游学的王子及贵族子弟，以及前去朝贡通商的使臣商人，还有和本国的真檀王一起攀谈。

同行出使者中，她也只跟苏子翰偶尔聊一聊，慢说是李临淮，便是白孝德她都不理了，一路之上，白孝德多次找她搭讪，她连眼睛都没有斜了一下。

进入河西走廓之后，天气虽然已经很冷了，但因为这里离长安日近一日，常久离家既久，这会儿兴奋不已，很少在车轿内坐着，多数的时候，都是骑马飞奔。

这一日到了会州时，天色将晚，常久一路与真檀王、苏子翰走在队伍的前面。进城之后，常久觉得饿得很了，便对真檀王与苏子翰说，“这急着赶路赶了一天，我这会儿有些饿得狠了，要不咱们先吃些东西，住宿之类的时，有李将军他们安排，咱们也不用操那个闲心，你说是不是，苏主使。”

真檀王一路之上，但凡跟常久在一起，常久说什么他都是举双手赞成的，自不用说。苏子翰见常久征求他的意见，朗声打趣着笑说，“哎呀，常副使，苏某其实早饿了，只是见你一路兴致勃勃地往前奔，我一个大男人都不好意思在你面前说自己饿了，你这会可总算想起吃东西来了，我还一直怀疑，这常副使莫非成了铁打的不成，一路上也不喊渴也不喊饿的。”

一席说得常久哈哈大笑，扬鞭指着路旁一家颇气派的酒家说，“既然苏主使已饿成这样，我看这家酒店就不错，那咱们就在这家酒店吃好了，也不费工夫去别处找了。”

三人在酒店门前下了马，早有人迎过来，接过他们手中的马缰绳，带着马去饮水喂草料了。、

正在柜里算帐的店掌柜见这三人骑着高头大马，衣饰华贵，气度不凡，忙放下手头的账簿，满脸笑意地迎了出来。

“三位贵客。里边请，楼上还有上好的雅座，请到那里歇息用茶，好酒好菜，随后就到。”