到那时，太子爷肯定会时常去宠幸那女子，咱们主子怕是真的要疯掉。”

“哼！疯掉活该。”梅儿小声嘀咕道，“就她那样的，我要是太子爷，我也不会喜欢她。”

两个人低声笑起来。

这一日，常老爷下朝回家，常夫人对常老爷说，“我问过咱们久儿了，久儿说了，全凭咱们作主。”

常老爷有些不信，一脸疑惑地问，“哦，久儿她真是这么说的？”

“这还能有假？”

“你没有给女儿施压？”

“老爷，你这是什么话？我对久儿一向是严厉了些，可也是为了她好。我总还不是后娘吧？你都说了要汲取祥儿的前车之鉴。我能对她施压么？久儿说了全凭咱们作主，我还问她说，太子常来找她，算怎么回事，她说只是玩伴之情，她不愿进宫，太子也不会勉强她。”

“这么说。久儿她是真的愿意萧家那个小子？”

常夫人叹了口气，想了想，缓缓地摇了摇头，“我看久儿，也不像是十分情愿的样子，她神情淡淡的，没有一丝意外或者欣喜或者羞涩什么的，看上去就是无所谓的样子。”

“久儿不是祥儿，她未必会表现出小儿女情态。既然她不反对，也没有拒绝。等那媒婆再上门的时候，你就回复了她吧。”

“老爷。萧家那小子，人品情性如何，萧家老爷夫人性情如何，这些不要打听考虑一下么？总莫要再祥儿这样的事情……”常夫人迟疑地问。

“萧家那小子，我倒是见过一面，一表人材。人品应该不会差。性情方面，武将嘛，一般都是粗豪有余，细腻不足。这基本都是共性。人无全人。不易苛求。萧老爷子和萧老爷也都是挺正直的人，萧家夫人性情如何，这便无从打听起了。无关紧要吧？既然久儿没有反对。应了便是。”

“知道了，老爷。这马上就要过年了。萧家这个点来求亲。是萧家那个小子从边地回来了？”

“这个，倒没有听说。上朝的时候，也没有见到。回朝总要上朝述职的吧。夫人，你问这个干什么？”

常夫人面带忧虑，“也没有什么。我总觉得什么地方不太对劲。总觉得有些蹊跷。萧家那个小子要是没有回来。又不是要急着成婚。何必急在一时。急急忙忙在这个节点来提亲呢？而且，我听那媒婆那话里的意思，萧家那小子好象早就喜欢咱们家久儿了。好象是久儿去朔方出使时就喜欢上了。久儿从朔方回来之后，似乎就不愿意嫁进宫里去了。你说会不会跟萧家这小子大有关系？”

萧老爷摇摇手，“夫人，是又如何？不是又如何？不要想那些了。也不要想那么多了。你刚刚不是还说了么。说咱们久儿听到萧家来提亲的消息并没有表现高兴的样子。那不就可以说明。就算萧家小子那时候就喜欢上了她，但她并不一定就喜欢上了萧家那小子。她不想嫁进宫里也未必就跟这个有关系。咱家久儿的这个性子你也清楚，素来是个不喜欢约束的。你就不再惦记她嫁入宫中这件事了。嫁进去未必是福，不嫁进去未必不是福。”

常夫人默然。

除夕夜。长安城中到处张灯结彩，灯火通明，烟火绚烂，爆竹声声。

家家户户门前皆是大红灯笼高挂，大门上一左一右，贴上了崭新的大大的福字，两旁的门柱上，也换上了新的桃符。

一切都焕然一新，大节气氛喜庆浓郁。

暮年渐起时分，纷纷扬扬飘起了雪花，恰似柳絮因风起，又如梨花满天飞。

满城灯火映照中，瑞雪纷飞。更别添一些神秘朦胧的美。

常恒送桑宁眉回金州，总算于除夕夜踏着风雪归来了。回来的时候，常府的年夜饭刚刚摆上桌子。

一家人正围坐在火炉旁，听着满城中爆竹声声，说说笑笑，等着常恒回来，一同吃年夜饭。

常恒进门一身雪，先跟进来问候过常老爷常夫人，这才回自己房里更衣。

更完衣出来，一家人都笑眯眯的看着他，连几日来一直没什么笑容的常久，看着他，笑得合不拢嘴。

没等得爹爹娘开口，常久已笑眯眯地开了口，“四哥，你可算是回来了，我们那会儿还寻思着，你是不是要留在泰山泰水大人家过年了。”

常夫人笑着制止常久，“久儿，不许调皮。那有女婿在老丈人家过年的？恒儿，来，快入座，就等你一个人了。把宁眉姑娘安全送到家了？见到人家父母没有？”

常恒红着脸点点头，有些不好意思地笑笑，入了座，“叔父，婶娘，桑姑娘是安全到家了。不过，我没有去她家，还没有提亲，我上门挺冒昧的。便没有去。再说，她们家的关系也有些复杂。”

常老爷笑着点头，“恒儿，既然你和桑姑娘双方都有意。那过年后，过了上元佳节。叔父和你婶娘便请个媒婆，上金州给你提亲。听久儿说，这桑姑娘自小儿在舅家长大，母亲虽然去世了，但是父亲与继母健在，你有没有同桑姑娘谈过这件事，咱家上哪边提亲比较合适？”

“宁眉的意思，直接去她舅家就可以。”

“如此甚好。”常老爷朗声笑道，“恒儿，叔父跟你婶娘早就盼着这一天了。等过了破五，叔父便去选个稳妥的媒婆去。给女方家的聘礼，你婶娘也给你早备好了。等你们这事定下了，你便回西州去一趟，把你爹娘接过来，住上一阵子，好让他们亲眼看看你大婚。也就放心了。”

常久听了格格地笑，“爹，还是您考虑得周到，这都还没有上人家金州王家的门提亲呢，您到把大婚喝喜酒的事都安排好了。”

常恒满脸感激，“叔父，婶娘，你们为我如此操劳，深恩厚德……”

常老爷今日格外开心，笑着挥挥手，“恒儿，打住！一家人不说两家话，说这些就外道了。