天子见一向不甚修边幅的萧烈，今日这般兴冲冲的模样，倒觉得有些对不住他，遂问道，“萧将军，你说要见见宇文贞，可是见过了？”

“见过了。我们在醉仙居吃了一次酒。”

“彼此观感如何？”天子亦是好奇。

萧烈自信满满，“嗯，很好。”

“既然如此，朕就不明白了。为何右丞说他小女儿宇文贞突患恶疾，不敢再高攀将军了？”

萧烈如被人当头泼了一盆冷水，兴冲冲的劲头马上没了，当即便说，“陛下啥也不用说了，没什么，强扭的瓜不甜，不愿意就算了，臣打算近日返回朔方，今日就当是向陛下辞行了。”

天子虽不解，对武将一般粗暴不善讨姑娘欢心也还是了解的，宇文贞是个通情达理的姑娘，天子对此也还是有所了解的。

“先不说回朔方的事，长安名媛多的是，没有宇文贞，也还有其他女子是不是，朕难道还找不到一个配得起萧将军的？你倒是说说你到底跟宇文贞说了啥？”

天子准备找找问题出在哪里，也好给自己的爱将指点一二。

萧烈想了想，“那天说的不少，臣觉得也算得上相谈甚欢吧？后来，宇文贞问臣，有没有想过回长安，入朝为官。臣觉得难以回答，便问她，若是我长期驻守边塞，她可愿共赴边塞。她似有些为难，可也只是说要回家跟父母商量一下。”

天子了然，笑问，“你若愿入朝为官，看来这门婚事应该还有回旋的余地。要不，朕就调你回来做个兵部侍郎吧？”

萧烈摇头，“臣还年轻，向往纵马边塞，守御国门。若陛下不嫌弃，臣此生可能要终老边塞了。就不耽误宇文姑娘的终身了。”

天子听闻，也是无限感慨。幸好当日慎重，没听信流言逼爱将走上反叛之路，今日听他此言，怎能不感慨万端。

细雨霏霏，杨花落尽子规啼。

与宇文贞的婚事就此终结，萧烈心中没来由多了一份悲凉。

夜晚灯下，细雨叩窗，淅淅沥沥，掩卷沉思间，萧烈看到墙边那两幅画，一幅将军出猎图，一幅将军掠阵图，想像常久伏案作画的情景，只觉椎心之痛。

忽忆起朔方那日，与常久林中对饮，他气愤之下，强迫她饮了许多酒，终得一亲佳人芳泽，心里对常久的思念越发乱草般不可抑制地疯长起来。

他终于还是对她割舍不下。

萧烈出门，月下徘徊。

忽听得堂屋里一阵剧烈的咳喘声，忙收起自己的心事，奔到屋里去看祖父。

两个仆人和丫环正扶着萧老爷子，抚胸的抚胸，捶背的捶背。

萧烈忙上前去坐上卧榻，亲自把祖父扶住，给他抚胸捶背。

好一阵子，萧老爷子的喘咳平息了些，面上有了些笑意，声息低弱，“小子，吵醒你了？”

“祖父，孙儿还不曾入睡。”

萧老爷子看了孙子半晌，闭眼休息一会儿，方才睁开眼，“有心事？”

萧烈摇摇头，“没有。”

萧烈爷子呵呵笑了，示意孙子放开自己，让他靠在被子上，仆人丫环忙上前帮忙。

萧老爷子靠在垫高的被子上，示意孙子坐近些，“小子，祖父老了，这次能回到京城还是沾了你的光。可惜你爹娘还在外地，一时半会儿没法回来。不过，他们可有书信过来，都在挂念你的婚事。说说看，看上谁家姑娘了？祖父出面替你玉成。”

萧烈摇头，“没有。”

“不要一没有二没有，你爹像你这么大的时候，你已经八岁了。你常年守卫边塞，祖父不阻止你，可是这终身大事，可不能再耽误了。我听下人们说，你准备回边塞了。这一走，回来又不知道到哪年哪月了。这一次，不成婚别想走。”

“祖父。”

“小子，你是不是放不下宇文老儿家的那个姑娘？真要放不下，祖父就算拼了老命，就算她真有恶疾，祖父也出面托人给你说合成，娶回来。”

萧老爷子盼孙子娶亲之心之迫切，无以复加。朝堂之上，萧老爷子与宇文右丞政见一向不合，多年的死对头，前次被贬出京便是拜宇文右丞所赐。

不过，只要孙子喜欢，一切都可不在意。

“祖父，孙儿没有。”

萧老爷子给孙子宽心，“祖父虽与宇文老儿一向政见不和，这都是朝堂之上的事，你不必在意的。只要你喜欢宇文贞，祖父就有办法。”

“祖父，孙儿真的没有喜欢她。”

萧老爷子便有些不解了，“那你郁郁不乐是为了什么？”

“没什么。”

萧老爷子真急了，“你这小子怎么回事？不是没有就是没什么。真是急死人！你房子里墙上那两幅画怎么回事？听下人们说，你没事就对着那两幅画发呆？”

萧烈看向一旁侍立的仆人丫环，众人个个低了头，大气也不敢喘。

萧老爷子发话，“去，你们把烈儿房里的那两幅画拿过来我看看，我看看有什么神奇之处。”

“是。”仆人丫环们应了，纷纷往外退。

“站住。”萧烈叫住他们。

回头对萧老爷子说，“祖父，您还是安心养身体，不要劳神了，就是两幅普通的画。”

萧老爷子见孙儿有些异样，更是激起了好奇心，对下人吩咐道：“去拿。老夫倒要看看，那两幅画里有什么秘密。”

下人这才敢挪步离开，没一会儿工夫，两幅画被取了来，在萧老爷子面前张开。萧老爷子细细看着，面上的笑容越来越深，不由地打趣地笑问道：“我老眼昏花看不清楚，画里这位神采飞扬的年轻将军，可是我的孙儿萧烈？”

“老太爷看得真切，正是公子爷。”仆人丫环们纷纷回道。

萧烈像是被人看破了最大的秘密，挥手赶走了下人们，对萧老爷子说，“祖父，您也看了，两幅画而已，您看出什么来了？”

萧老爷子把目光从画上挪开，笑呵呵问孙子，“烈儿，这落款上的常久是谁？我怎么觉得好生面熟？”

萧烈一时怔住，不知该如何回答。

侍立在外间的一个丫环跑进来，伶牙俐齿地回道，“回老太爷，常久是中书舍人常大人家的小女儿，去年出使朔方，前些日子刚刚从朔方归来，在朔方诱杀了反叛的降户头目勺磨，震慑了外敌，安抚其他诸多降户，早已名动长安，您老近日才回来，是以有所不知。”