常久担心的事似乎并没有发生。只是她再也没有见到过崔琬，堂哥也几乎不回家了，她很想找个时机跟堂哥好好谈一谈，只是根本连堂哥的影子都抓不到。

和亲的事却已提上日程，常久忙碌起来，日日被太后遣人召进宫去叮嘱商谈一些事情，回来也多是捧卷长读。

这些事自然是背着太子的，太子见常久近日老在坤宁宫出没，也不叫他一起，偶尔也会问，太后便说，“近日事多，忙不过来，请常久进来帮些忙，别人是不放心的。”

太子便也信以为真，没有多想。常久愿意常待在宫里，本就是他乐见的。

和亲起程的日子一日近似一日，常久心里既喜且惆怅，并不似去朔方那次信心满满，一付无所畏惧的样子，凭空多了一些忧愁。

和亲出行日期已定，六月初六自长安起程。

太子被瞒了个严严实实。常老爷和常夫人也被蒙在鼓里，根本不知道常久亦在出行之列。从头到尾，只知道要和亲了，并不知道和亲副使更兼册命副使便是常久。倒是绿柳和圆月兴奋不已民，已在悄然做准备，这次，她俩也是要随行的。

且，圆月趁绿柳不注意的时候，简单写了张小纸条，找个无人处，把自家公子留下的白鸽给放飞往朔方找主人去了。

终于万事具备，只等起程。

行前头一天晌午，太后单独召见了李临淮将军。

“李将军，哀家知你一向思虑周严，行事稳妥，此去万里，既远且险，既要不辱使命，又要保众人平安。将军肩上的担子不轻。不过，哀家相信以将军的能力和资历，早已成竹在胸，并无问题。哀家此次特地召你来，并不是要说这些。哀家是有一私事相托。”

“太后请讲。不论公私，臣都会尽全力去完成。”

“常久，华阴校猎那次，李将军想必也已认识。她与我的孙儿、也就是如今的太子结有婚约，是未来的太子妃。此次西去，她任和新副使和册命副使，这件事暂时只有天子、哀家、你还有常久四个人知道。为避免一些麻烦，等你们远离长安之后，朝中人及她的父母、太子一众人才会知道。是以还请李将军能够保密。”

李临淮静静地听着，心下颇为困惑，却又不能多问。

“哀家所托付你的私事就是，李将军你要确保完成任命的同时，保护好常久安全，否则，哀家将来无法向她的父母及太子交待，这一点，哀家相信李将军也一定能够做到。”

李临淮听到这里，方说道，“太后，臣有一事不明白，不知当讲不当讲？”

“李将军有何不明之事，请尽管讲来。”

李临淮得到太后允准，方缓言问道，“既然常久姑娘是未来的太子妃，身份显贵。千金之子，亦坐不垂堂，太后明知此去长途凶险，为何偏要让她履此险途？就算必须派一个女子陪伴公主，另换一个人不好么？”

太后目望虚空，悠悠说道：“李将军，你以后慢慢会明白，为什么哀家一定要派常久去。她在朔方的所作所为，想必将军也有所耳闻。一个身形弱小惹人怜惜的小女子，同时又具有包天大胆，遇非常之事常能果断处置，不计厉害。这样的小女子，并不是伸手就可以抓来一大把的。”

李临淮不再多言，退后一步，施礼，“臣下明白，臣下定谨遵太后叮嘱，必保常久姑娘万全。”

太后颔首微笑，“如此甚好。有李将军这句话，哀家就放心了。”

和亲队伍起程前两天，六月初三，太子起程前往东都巡查。

行前还在常恒的护卫下来跟常久告别，问常久要不要跟他去东都玩耍，问常久有没有什么特别喜欢的东西要他从东都带回来？

常久为使他不起疑心，借口推说华阴被刺时的腰部伤因近日劳累又犯了，不适合长途颠簸，不能同去，却也说托他从东都多带些稀奇玩意儿回来。还亲自送他和常恒离开长安踏上驶往东都的路。

两个往东，一个往西。

六月初六早上，长安城中，日头出来没多久，已是骄阳似火，如在蒸笼中一般。鼓乐喧乐，礼仪繁杂的程式之后。和亲队伍终于起动，缓缓离开长安，一路向西。

送行的人载满路途，离开的、送行的，呼儿唤女的，欢笑落泪的，俱各有之。

常久和怀西坐在同一个车轿里，闷声不响，她没有想到自己心中竟然有些难言的离愁别绪，她尽力想让自己表现的欢快些，不要让忧郁的情结绪影响到处在兴奋之中的怀西，似乎难以做到，只好保持微笑着保持沉默。

整个长安城除了太后和天子，再无人知道此行中还有一个常久。堂哥常恒护卫太子去了东都，姐姐爹爹和娘一无所知。

倒是在朔方，有一个人已先知道了此行中确有常久，他默默地看着鸽子带来的那张纸条，方知自己那日所猜并不错。他一再追问，常久却终没有告诉他。然而，萧烈的消息来自圆月，圆月却并不知道此行不只到突骑施这么简单，还有更远更险的路途在等着常久。

如今，两人之间的距离将不止朔方到长安那么远，会越来越远。

这是常久生命中的第二次西行，第一次去西州的时候，她才只有八岁，在西州待了两年，十岁时回到长安。

这一次，她将去到更远的地方，归来，却不知将在何年。

“常久姐姐，我们走多久就到突骑施了？”

常久淡淡笑，“这才刚出了长安城，走得快也得三个月吧。咱们这么庞大的队伍，怕是走不了那么快呢，四五个月也是很可能的。”

怀西眉头皱了起来，“要走那么久么？骨啜说最多一个月就到了。”

“单骑快马差不多。咱们坐着车轿没那么快呢。”

怀西这些日子可能一直处于兴奋之中，聊了没几句，便靠在一旁沉沉睡去。