雪后初晴，冬日高照。

午后闲暇时光，张承延带着赵夏谷出门。京城之地，还有许多没去过的地方，这大抵也是他每次出门的乐趣了。

大雪、寒冬，这些外在的自然因素，虽然不好，但依旧挡不住大陈百姓的脚步。街面上的积雪，已经清空，堆积在道路两旁碍不着行人走路的地方。

繁华的街道上，市井小贩已经支起了摊子，锅里冒着热气，卖着各色各样的小吃。虽然看起来不是很讲究，摊子简陋，食材也是常见，但这里面不乏老字号，有的已是上百年的历史了，口碑一向不错，都是有着自家不外传的秘方。

这些街边小吃，在闲逛的时候，他带着赵夏谷吃过一些，这种小吃种类繁多，想都吃一遍，得有些时间，不过凡是吃过的小吃，都各有风味，就算是同一种小吃，不同的摊子做出来味道，也是不一样的，不过总归都是好吃的。

这些随处可见的小吃摊子，展现了京城繁华最朴实的一面，不需要金碧辉煌，不需要绫罗锦绣，只凭那一碗碗冒着热气的吃食，足矣。

路过锦庆楼的时候，看着里面清净，没什么人，两人便走了进去。这里也是第一次来，要了一壶茶水，两碟点心。京城的吃食行业，这两样东西都是必备的。

“要过年了，想回红罗寨吗？”

“恩……有一点想回去。”赵夏谷吃了块点心，“有些想寨子里的人了。”

每逢佳节倍思亲，这句诗道尽了无数羁旅在外之人的心思，赵夏谷想红罗寨的亲人，他想念着在明州城的家人，越临近春节，这种心思就越发明显。坐在窗前，身旁有炭盆，感受不到外面的严寒，街道上人来人往，时不时地还会传来几声炮竹的声响，年节的气象越来越浓厚了。

门外又进来几人，他转头看过去，竟在里面见到了相识之人。和周世安认识，是在刚到京城的时候，范正之为他接风，顺便将周世安叫到了家里来。两人算是他在明州收下的门生，理当互相熟识，将来也好互相帮衬。

周世安也看到了他，不过眼下不是打招呼的时候，只是不着痕迹的点了点头。周世安陪着一行人，径自去了二楼。

现如今周世安在礼部任职，礼部本来就不是权力很大的衙门，而他作为官场新人，也只是小官，还得熬上一段时间，然后外放历练，若是在地方上做得好，京城里再有人运作一番，便可召回京城，到时候就是京官当中的中层了。

大致上官员的前期都是这样一个流程，当然也有些运气不好的，可能一辈子都是在京城里做些小官，没机会外放历练，或者说即便外放历练，但出去了就回不来了，这些人的仕途，都可以说是不顺利的。这一出一进，可以看做是镀金了，没有这个过程，实际上是做不了重臣的。

看着刚才周世安领来的一行人，不像是大陈的人。虽然穿的是陈朝的华衣锦服，但这只是表面，掩盖不住异族人的特征，就是不知道是辽人还是金人。

锦庆楼离招待使臣的驿馆不远，周世安带他们到这里来，倒也理所当然，多半是想出来吃一顿美食，这里的菜肴自是比驿馆那边好上许多。

过了一会儿，就见周世安从上面下来，走到了张承延这里，过来打声招呼。寒暄了几句，张承延便问道，上面那些人是从哪国过来。

“他们啊，金人。蛮夷之地的人，行为粗鲁的很，还不如辽人。礼部上下没几个愿意接待他们，也就是我，刚刚步入官场，又不能推辞，只好硬着头皮接下了这件差事。”

两人在一起聊了些金人和辽人的事情，这个年节最不好过的就要数礼部的官员了。这两国使臣，这个春节自然是不会回去的，其他朝廷机构可以放假，礼部还要有一部分官员留下来，照料好使臣。

“现如今礼部是上上下下，都提心吊胆的，生怕这些家伙出事。无论金人也好，辽人也罢，都得小心招呼着，不能出一点差错，否则对大陈来说，都是一件祸事。”

“既然这样，那你还敢把他们带出来？”

“不出来不行啊，这些人闹腾的很，说是礼部的饭菜吃不惯，非得出来。我这是得了上官的批准，才敢带他们出来。”

正说话间，二楼上就传来杂乱的声音，接着就是门窗碎裂，一道人影撞断二楼栏杆，掉了下来。楼底下赵夏谷动作不慢，翻身冲了过去，接住了掉下来人。

“糟糕，坏事情了。”

周世安连忙起身，跑到跟前一看，掉下来的人，正是金人使团中的人员，不过还好，不是正副使这样的重要人物，只是一名护卫。

“夏谷，去楼上，尽量护着这些人的安全。”

张承延随后赶了过来，显然这伙金人遭到了刺杀，现如今如此仇恨金人的，只有辽人。而且若是金人的使臣死在了大陈境内，那大陈恐怕不得不绑在辽人的战车上。

从楼上掉下来的那个家伙，显然是活不成了，胸口被刺中了一刀，血液正不要钱似得往外流，心脏被刺伤了。

周世安顾不得管地上金人的死活，抬起脚步就要去二楼。

“你不要命了！”张承延在一旁，伸手拉住了他的胳膊，“楼上这么乱，上去后说不定连你都得出事情。”

“顾不了那么多了，金人的副使就在上面，要是他死了，大陈的祸事就来了。”

“那也不能看着你往火坑里跳。”周世安还是要去二楼，张承延自然是拉着不放手，真让这个书生上去了，谁知道会发生什么事情，“再等等，相信夏谷，他身手不错的。”

二楼的状况，早已经惊动了整个锦庆楼的人，食客一窝蜂的往外面跑，场面更加混乱和嘈杂。乱局中，二楼传出一声异响，不是很大，像是火药爆炸的声音。接着，隐约能看见一条火蛇出现。

“完了……”周世安一下子瘫坐在地上，望着二楼，“是突火枪！”

突火枪，张承延心一下子沉到了谷底，面色难看，金人死不死的没关系，他怕赵夏谷出事。金人死了，自有朝廷上的官员去和金国扯皮，若是赵夏谷出事情，在这个节骨眼上，怕也是只能打碎牙齿往肚子里咽。

突火枪是军器监刚刚研制出来的管形火器，只能算是最初级的火枪，构造十分简单，就是在长枪前端，绑上竹筒，里面装上火药，点燃引线后会喷出火烟，烧伤敌人。不过听刚才的动静，怕是这突火枪又有了新的进展，能够打出子弹了。

突火枪响了之后，二楼上一时间没了声音，短暂的沉寂之后，就见着赵夏谷拉着一个人从二楼跃了下来。

“这人没事，其几人不是死就是伤。”

被赵夏谷带下来的人，正是金人的副使，他不认识此人，只是上去之后，一群人中，就只有这个人看起来像个大人物，几个随从都在死命的保护他。

那伙刺杀的人，没有跟下来，整个二楼只有赵夏谷带着金人副使下来，除此之外，再无人影。此处距离驿馆不远，周世安见金人副使没死，终于是冷静了下来，赶紧让锦庆楼的人去驿馆报信，让那边的守卫过来。

另外礼部的官员也要通知，这件事情压不住，最终怕是要上达天听，怎么处置就看官家的意思了。

赵夏谷身上没伤，刺客用突火枪的时候，他一把将身边的一个金人护卫推到了前面，挡住了枪口。虽然没见过突火枪，不过习武之人本能的机警，让他觉察到了危机，做出了正确的举动。

无论是金人副使还是周世安，都对赵夏谷表示了感谢。金人副使从身上拿下了一把金刀，约有一尺长短，送给了赵夏谷。按照周世安说的，这可是一件很重的谢礼，金人随身佩戴的这种短金刀，一般不会随便送出去的。

贵不贵重的，赵夏谷没去理会，收下只是觉得这金刀不错，质量很好。驿馆的官兵很快就到了，随行而来的还有金人使团的正使。

接下来的交涉，自然是周世安负责。后面陆续到来的除了礼部官员，还有刑部的。毕竟这件刺杀案子，还是要查的，单是军器监的突火枪外泄，就足够引起重视的了，何况外泄之后，还被用来刺杀金人使团，要是不调查清楚，可没办法与金人交代。

“那伙刺客你看清了吗？”回去的路上，张承延问起赵夏谷，“能确定是辽人？”

“都蒙着脸，看不清面容，外在的特征隐藏的很好，看不出来身份。”

“这样啊……”他听了赵夏谷的话，陷入了沉思，“辽人的嫌疑是有的，但也不排除是金人在背后搞鬼，栽赃嫁祸辽人。”

回去的路上，张承延思绪沉静下来，有些事情想得多了一些，便也发现了一些其他的可能性。刺杀了半天，结果该死的没死，反倒是虾兵蟹将死了一大堆，若真是辽人做的，那第一个死的就应该是金人副使。

这也只是他自己的推断，并没什么真凭实据，但却可以说给范正之听听。这个刺杀的后续，必然会牵动三国之间的外交博弈。有些话大陈的官员不好说，不能说，但可以借助辽人的嘴巴说出来，这样多少也能减轻一些大陈的压力，总归聊胜于无嘛。