魏忠贤的出行，皆由锦衣卫安排番子保护。排场搞的很大，前面锦衣卫骑马开道，接着八人手持仪仗，威风凛凛。紧随仪仗的是一驾四马拉的厢车，披红挂彩如同婚车。再后面一乘十六人抬大轿，轿身一样的彩妆打扮。最后又是一驾四马拉的厢车。车轿周围各有锦衣卫护卫，整个行进队伍多达两百人，绵延百余米。要搞清楚魏忠贤到底坐那辆婚车上，对刺客来说是个很头大的问题。

难怪东林党人意见大，魏公公出行的排场，赶上皇上的銮驾了。首辅叶向高都望尘莫及。

今日魏忠贤坐在最后一辆马车上。他路上考虑明日廷议之事。魏忠贤已派人通知内阁、六部大臣、都察院、通政司、锦衣卫指挥使，明日早朝讨论叶阁老外甥的受贿案。厂公下午出宫，将亲自与叶向高、韩爌二人谈一次。如今魏公公掌握先机，北镇抚司的刘侨被免职，汪文言重新入狱。接下来搞东林党人，没人可以拦着他。

叶阁老接到魏忠贤想谈和的消息。派人给魏公公回话，他和韩爌当日下午在叶向高私邸，恭候厂公大驾。魏公公希望，叶向高们最好配合点，别再搞对抗。他的路数野，不按套路出牌。谈的不好，魏忠贤的大罚继之：

下一个对付的就是杨涟！

颤抖吧，东林党人！

刘侨的继任者，魏公公物色了几个，打算等皇上施工的间隙，推荐上去。他最中意的是许显纯。许显纯爷爷许从诚是嘉靖皇帝的驸马，许显纯算是贵戚子弟，论起来与天启皇帝不出五服。此人有股子狠劲，粗通文墨，敢做敢为。可惜世袭一个虚职，没什么机会作为。许显纯早就向魏公公致意，希望能获得一官半职。魏忠贤觉得许显纯跟自己风格接近，颇为欣赏。再则与天启皇帝的姻亲关系虽远，至少比没有血缘关系的刘侨要亲近一些吧。魏忠贤估计，许显纯获得任命的可能性很大。自己人掌管北镇抚司之前，魏忠贤乐得释放和平信号，与叶阁老谈笑风生，粉饰太平。

天启皇帝的第二任内阁首辅叶向高，午饭后早早的与韩大学士韩爌，等候在府外。他一早得到三个坏消息：刘侨免职，汪文言系狱，廷议林汝翥。随后魏忠贤派人到访，表示希望与两位阁臣谈谈。叶向高有种危机感，魏忠贤出手比东林党快的多啊。他这个首辅倒显得抖抖缩缩。

南抖音北快手，最初说的就是叶向高和魏忠贤。

叶大人想暂时稳住魏忠贤，便邀请厂公下午来府一聚。打发完来使，叶首辅急召其他四位大佬商议应对之策。

五人闭门磋商一个时辰，决计按原定节奏不变。刘侨与汪文言勾兑之事无可挽回。要做的是避免汪文言一案扩大。刘侨继任者未落实之前，不妨与魏忠贤虚与委蛇。同时发动各方资源，尽力争取刘侨的继任者为东林党人或与东林党亲近之人。明日廷议叶阁老外甥，东林党人自然不可过于袒护，能保住性命不抓人即算成功。当然，林汝翥不可再躲了，廷议必须参加。

商量妥当，高攀龙、**星、黄尊素各自回去安排。韩爌留在叶府，等候魏忠贤的到访。长长的内相队伍将至首辅府邸，首辅私邸前面的和平里内大街早早被清空。街上闲杂人等一律不得靠近一步。

锦衣卫前锋官策马疾驰于空旷的和平里内大街上，很快来至首辅大门口。见大门外叶、韩二位大人站立等候，前锋官下马向两位大人行礼如仪，禀报道：

“叶阁老！韩大人！魏厂公马上即到，他请小人来通报一声。”

叶向高笑着表示知道了，二人门外恭候厂公大驾。前锋官告辞重新上马，打马回旋，回去复命。

魏忠贤扶着小太监走下马车的时候，看到伫立门外的叶向高、韩爌笑脸相迎，心中暗爽。数年来，你们的党羽一刻不停的弹劾我魏忠贤，我老魏毫发无损，势力越来越大。当年被你们蔑视的魏忠贤，如今逼的你们放低身段，与我谈判。一切都是造化！

感谢老天给命！感谢天启给运！当然，最需感谢的人，是当初阉自己一刀的那位！

感谢当年给自己一刀之恩！不遭当年一刀之罪，我魏忠贤难成今日之气候。东林党人想夺走我的一切，万万不能！

魏忠贤如此想着，昂首阔步走向两位阁臣。

“厂公此来，向高未能远迎，告罪告罪！”叶阁老、韩大学士远远的拱手迎接魏公公。

魏公公仰头哈哈大笑，其意甚得。当然嘴上需客套几句，他回道：

“叶阁老此话折煞老奴，忠贤早该来阁老家当面求教。”

叶向高说“哪里那里。”手臂一伸向前引导，说道：

“厂公请。”

“请！”魏公公略谦逊一下，走在前头。

宾主落座上茶毕。客套几句后，韩爌首先切入正题：

“厂公，皇上免去刘侨、重捕汪文言之事，您怎么看。”

名义上揣度皇上，实际问问你魏忠贤什么打算。你说不说实话，体现本次谈判的诚意。

魏公公拱手向天，作礼拜皇帝的样子，回复道：“皇上处事，向来以事为据以律为准，不存门户之见。老奴斗胆猜测，汪文言所作所为祸乱朝纲。皇上忍无可忍，想杀一儆百罢了，实不想大动干戈。”

那意思是，就事论事，不会上纲上线，牵连一大批人。

然后他神色一变，正色道：“当然，任何事由正反两面促成，假如树欲静而风不止，届时皇上恐怕会骑虎难下。”

魏公公有点警告的意味：你们别再闹腾！

你们若继续对抗，老子奉陪！

很显然，上面这些话，说的太有文化啦。魏忠贤大字不识，自然是有人教的。教他的人正是大学士魏广微。魏公公记性好，一学就会。到此刻一字不差的说一遍。

韩爌听魏忠贤说汪文言祸乱朝纲，心中冷笑三声，贼喊捉贼呐！别说朝纲，魏忠贤你连后宫一起祸害。

简直是大明公敌！韩大人一想说“大明公敌”也不对，应该叫大明不公不母敌嘛！

韩爌拈着胡须，笑道：“如此，咱们与皇上的心意是相通的。”

魏公公呵呵一笑，“韩大人此话，老奴听了十分欣慰。咱们内臣外臣，和睦共处，多为皇上分担点，何愁天下不治？”

叶阁老抚掌笑道：“厂公胸怀天下，叫叶某佩服感奋啊！皇上有您这样的内臣，实在是天下之福啊！”

听完叶向高的话，魏忠贤差点想起身走近两步，给首辅大人一个大大的拥抱。

知音啊！如果叶大人不是东林党人，魏忠贤会感动的想哭！

两边气氛祥和融洽，让人感觉到温暖。这是一次坦诚的、友好的对话。魏公公的意思，你们别再惹我，不然我拿汪文言一案搞事，表达的很清楚。

叶、韩两位大人没有说搞不搞事，但他们铁定是要搞倒魏忠贤的。如此，两边的矛盾不可调和。

韩大人又问厂公，廷议林御史一事，公公有何高见？魏忠贤淡然表示，此事系有人举报到东厂，他不得不提报给皇上。其实公公心里觉得挺为难，毕竟是叶阁老的外甥。不看僧面看佛面嘛！

魏公公表情丰富，言辞恳切。如果换做别人，一定会信以为真：

这是一个好公公！善解人意的公公。比婆婆好相处！

可他面对的是叶向高。叶阁老当然不信魏忠贤这套说辞。他严肃的说道：

“向高自幼闻圣贤曰：王子犯法与庶民同罪！况御史乎？林汝翥作如此背弃君父之事，老夫亦不敢循私情而害公义。此事听凭有司发落。”

叶向高义正词严的一通说，魏忠贤听完心里咯噔一下。不近人情者，必近乎伪！如果你叶向高流露一点给外甥挽回的意思，那魏忠贤认为你跟自己谈的有诚意。至少有与自己做买卖的想法。

现在连做买卖的想法都没有，所求者大者，则必有所忍！叶向高们另有所图啊。

魏公公此刻心里五味杂陈。他真希望东林党不要为难自己，毕竟自己的一切都是皇上给的。顶多是个高级家奴，当不了家的。东林党对魏忠贤所作所为不满，可老魏全是为皇帝做事啊。挨骂名的事，只要能解决实际问题，魏忠贤一定干！背后有皇帝支持嘛。

眼下东林党死咬住自己不放，魏忠贤心理压力也很大。长此以往会精神分裂得忧郁症。有时候他真想撂担子不干了，可心中憋着股恶气，不能白白便宜那帮官僚看客。天启皇帝英明睿智，是自己照顾着长大的。皇上对自己足够信任，魏忠贤也不能辜负圣恩啊。

半个下午的闲谈，魏忠贤和叶向高客客气气的交流下来，基本摸清对方的底线，那就是：

不会让步。

好吧，汝欲战，吾便战！

魏公公抱着一颗破釜沉舟的心，告辞叶向高、韩爌回宫了。