20最后一支蜡烛

“轰隆轰隆……”

正在僧舍中熟睡的玄空忽然被一阵惊雷吓醒了，摸着光不溜秋的脑门，心有余悸，冷汗直流。

他肚子饿得咕咕叫，便想起厨房还有几个剩馒头，翻身拉开僧舍的房门，朝厨房的方向走去。

厨房的位置所处的地势较高，往下一看，隐约可以看到寺门的轮廓，他饭量较大，半夜饿醒了，便拿着厨房的剩菜剩饭，一边吃一边巡视寺内的状况。

远处的山麓尽头，亮起了几条链状的闪电，照得半山腰的寺门亮亮堂堂，宛如白昼。

他眯着眼睛看了过去，在山门瞅见了一个佝偻的身影。

那人戴着斗笠，披着蓑衣，手里握着一把镀金六环锡杖。

玄空咬着手里的冷馒头，愣了一下，“难道是师傅回来了？师傅不是昨天进城去给人做法事吗，至少也要等到明天才能回来，为何今天就回来了？”

他想起了几天前在寺外碰见的那个鬼物，仍心惊肉跳，担心会是鬼物假扮师傅，趁着夜半来敲门。

“咚咚咚……”

正当他要抬脚离开，却听见了锡杖猛敲寺门的声音，急促刺耳，听得他心慌慌。

他脚底下站的地方，离寺门少说也有几十丈远，空中雷声滚滚不说，这声音居然还能传到他耳朵里。

就在他惊疑不定之际，寺门被打开了，“哐”一声，被关上了。

闪电又闪了一下。

他放眼望去，开寺门的，是自己的一位师弟，手里拿着风灯，微微可见那人的脸孔，正是自己的师傅慧清。

他的师弟正恭恭敬敬地扶着师傅慧清沿着石阶往上走，他惊觉是自己疑神疑鬼，怠慢了师傅，赶忙将一块没啃过的剩馒头塞进褡裢袋中，跟着跑到大雄宝殿前，准备迎接师傅。

慧清在一个徒弟的搀扶下，来到了大雄宝殿门口，玄空便让那个师弟回僧舍歇息，自己殷勤大现地搀着慧清进了大雄宝殿，慧清给了玄空一支精致小巧的蜡烛，让他点上。

“师傅，您赶了一晚上的路，肚子一定饿坏了吧，来，先吃个馒头垫垫肚子。”

慧清一手拄着锡杖，一手扶着玄空，用苍老的声音道，“不急，我先给佛祖上一炷香。”

这个时候，苏诚辗转从后院的僧舍，来到了前面的大雄宝殿门口，隐约听见了殿内有两人说话的声音，便躲在窗沿下静静聆听着。

陆元君和绛雪在离苏诚十步远的拐角处候着。

殿内，玄空点上一炷香，恭恭敬敬地递给慧清，由他亲自将香放入了香案中。

老和尚慧清虔诚地双手合十，原地坐在了蒲团上，口中喃喃着佛经。

玄空听出来，他念的是《观音心经》，师傅一向如此，每次从寺外回来，无论多晚都会先呆在大殿，虔诚地焚香，坐下来诵念一会经文，再去沐浴更衣歇息。

他也就没太在意，看着门口处挂着的那顶斗笠和蓑衣，湿漉漉的，忍不住关心地问，“师傅，外面风大，雨大，弟子先为您准备沐浴用的僧衣僧帽吧？”

“不必忙了，玄空，你先在为师这边坐会儿吧。”

玄空挠挠头，自讨了个没趣，坐在了慧清身旁的蒲团上，恭恭敬敬地朝眼前庄严的佛像，双手合十行礼。

慧清念了一会，很快就把篇幅较短的经文给念完了，他收起了念头，侧头问玄空，“玄空啊，今天来寺里进香的香客多不多啊？”

玄空想了想，今天来进香的没几个，倒有两个出手阔绰的，一上来就给一块大大的银锭，却不是来进香，而是来投宿的。

玄空没有隐瞒，便直言相告。

慧清喟叹道，“世道艰难啊，江北一带，旱情如火，许多人迫于无奈易子而食，饿死者十之有六啊。”

“众生皆苦。”玄空低着头道。

“要如何渡化他们？”慧清问道。

“这个？”玄空呆住了，想了半晌，“徒儿佛门修为浅薄，恐无能为力。”

“你忘了佛祖当年割肉喂鹰的故事吗？”

玄空听完，默不作声，无言以对。

沉默了一会儿，慧清蓦地开口，“你还记得你的师弟玄明吗？”

玄空缓缓地点点头，“玄明师兄在半年前和师傅一块下山到路家村做法事，不幸跌落河中，被水草所缠，溺毙河中，早登极乐，实为可怜。”

“你真这样以为吗？”慧清的声音失去了温和，多了几分阴冷。

玄空顿感困惑，这事师傅亲口所说的，出家人不打诳语，他自然没理由去怀疑师傅的话，只是默默点头。

“呵呵……”慧清的笑声听得玄空和殿外偷听的苏诚有些心里发毛。

慧清直起身来，玄空也跟着站了起来。

慧清拿起了刚才叫玄空点亮的蜡烛底下的烛台，借着微弱的烛光，照得他那张诡异的脸，显得阴森恐怖。

他的左边脸如同剥了壳的鸡蛋般光滑圆润，吹弹可破，右脸却如同枯骨，全无肌肉，俨然就是半个骷髅骨头。

玄空当场吓得一屁股瘫坐在地上，双手撑着青砖地板，嘴角抽抽，说话颤颤巍巍，“师傅，你的脸，怎么变成这样了？”

“我的好徒儿，你不认得为师了吗？”慧清右手拿着烛台，踉跄地凑上前，伸出左手，“你看，为师手背上的这一块疤痕。”

那张阴森惊悚的脸近在眼前，玄空吓得快魂飞魄散了，哪还有心思去注意手上的那块疤痕。

“你别怕呀，听为师慢慢道来。”慧清冷笑着，“就在半年前，我一个人在这里给佛祖上香，移动蜡烛的时候，不小心被热油给烫到了手背。”

玄空瞪大了眼，张大嘴，脖颈后面凉飕飕的，浑身上下已经是冷汗淋漓，忍不住打哆嗦。

苏诚见事情快要不妙，想要进去救人，便瞅向了陆元君，他朝苏诚摇摇头，表示还没到时候。

“师傅……你是说……玄明师弟是被你……”玄空害怕得上气不接下气。

“没错，你真聪明，当晚我闻到了那股热油烫在手背上焦味，就神魂颠倒，想着要是能天天闻见这股味道，那该有多好啊，正好，第二天，我就和玄明一块下山，他又不小心失足坠河……”

“之后，我就找了路家村里的屠夫，你知道他很瘦的，只能做成六支蜡烛，每个月我都会偷偷点一支，算到现在，这已经是最后一支……”慧清看着手中那支即将燃烧殆尽的蜡烛，声音激动得有些发颤。