淮州城。

一条官道上。

“驾！”

马鞭飞扬，四人四马扬尘而来。

路人远远眺望着高丘四人一身飞鱼服，知其是官府的人，不由面色微变，纷纷靠道路两侧躲开。

一妇人被身旁路人挤兑，手上挽着的菜篮子掉落地面。

还未等她返身捡起，便见着一匹漆黑快马和自己擦肩而过，马蹄用力踹开菜篮，落了一地稀碎菜叶，吓得这妇人面如土色，好一会儿才喘过气来。

“这群黑扒皮！”

妇人朝着高丘四人渐行渐远的背影啐了一口，连忙躬身捡起地面散落的肉菜。

旁人听了，也只是摇头唉声叹气，似是早已习以为常。

商贩们忙着张罗生意，路人们继续埋头赶路，除了口头上埋怨几句，谁也不想招惹是非。

在城中寻人，似是大海捞针，实则有迹可循。

大乾王朝吸收前朝被白莲教推翻的教训，严格管控百姓户籍，本地居民户籍用防腐处理过的纸张进行登记入册，所谓以蘖汁染纸，谓之入潢，则纸不生蠹虫，缝不绽解。被称之为黄籍。

外地流民使用廉价白纸进行登记入册，被称之为白籍，在进城门之际，便会由守城士卒进行盘问登记，并做简单白描插画用以辨认。

黄籍居民享有本地各项惠民举措，例如每年可付出一定数额金钱免除徭役，白籍流民若是想要入籍当地，需得在当地做五年以上佃农，方可到官府进行申请，佃农一年耕种所得经由官府和地主盘剥，本就不剩多少，每年还有两个月需要服徭役，可谓艰难。

若非逼不得已，寻常人不愿背井离乡。

外地流民入城居住客栈，需有白籍验证，方可允许落脚，否则便会被客栈告发。

至于客栈登记的住客信息，每隔半月便要在官府更新备案，以供查询。

值此时节，大乾旱情初显。

得亏淮州城位于江淮一地，有着鱼米之乡的称号，倒也还算稳定，一月下来鲜有外地流民涌入城中，为四名追风捕快减少诸多工作量，只需在官府户部中寻找备案记录，便轻易寻到张青青在城中的落脚点。

“吁！”

高丘四人手中拉扯缰绳，将四匹漆黑快马停在一客栈门前。

牌匾上留着鎏金三字，迎客楼。

客栈三层结构，一层做食肆，二三层给客人旅宿。

腰间别着绣春刀，四名追风捕快威风凛凛地走进客栈，顿时被眼尖的店小二发现，连忙喊来客栈老板接待。

客栈老板一脸富态，大肚便便，连忙放下手中算盘，脸上堆着笑容迎上来。

“四位官差，打算打尖，还是住店？”

高丘大马金刀地坐在凳上，将绣春刀“啪”的一声拍在桌面，吓得客栈老板直打哆嗦。

一双豹眼圆睁，高丘冷笑道：

“迎客楼包庇罪犯，你可知罪？”

客栈老板霎时面如土色，后背惊出一身冷汗，慌道：“大人，此话怎讲？”

“据我等搜集的线索显示，近来屡次犯下要案的绣花大盗，如今便藏在你这迎客楼中！”

不等高丘说完，客栈老板便“噗通”一声跪在地上。

他一边往高丘手中塞钱，一边陪着笑脸喊冤：“大人说笑了，草民这只是小本生意，一直以来都是本分经营，从未见过什么绣花大盗，草民真是冤枉啊！”

高丘掂量了下手中银两重量，满意地暗暗点头，语气松缓道：

“古人有言，不知者无罪。”

“国法无情而人有情，晾在你不知情的份上，我便饶你一回。”

客栈老板擦拭了下额头冷汗，连忙以头抢地，高呼：

“大人明察秋毫！”

高丘四人朝着客栈楼上走去，途中便将银两分了。

客栈老板吃了一肚子闷亏，正有气无处发泄，见店小二在一旁偷笑，一脚踹了过去。

“还给我愣着干什么，还不赶紧给我去干活？”

“瞧你这德性，这月工薪减半！”

店小二如丧考妣。

蓝天白云下，一只巴掌大的纸鹤优雅地落在客栈门前的栓马柱上，歪着脑袋打量眼前一幕，似是觉得甚为有趣，原地蹦跶了下。

忽地，客栈二楼一房间窗户打开，一道苗条倩影蹿射而出。

她人在半空中，一脚点在屋檐瓦片上借力，轻如鸿毛地落在地面上，头也不回地往前狂奔。

“该死！被这娘们跑了！”

房内传出高丘颇具特色的大嗓门。

不一会儿，窗户中现出高丘懊恼的面容，

眼见绣花大盗还在视线中，四名追风捕快赶紧从楼上一跃而下，来不及去骑马，连忙施展轻功从后跟上。

八步赶蝉侧重短程提速，倘若距离一远，便后继乏力。

四人提着一口真气，一路飞奔，疾驰如风。

眼瞅着绣花大盗距离不足百尺，高丘豹眼怒睁，拔出腰间绣春刀，鼓足真气灌输手臂经络，猛地大喝一声：

“去！”

手臂一甩，长刀电射而出。

一片白芒一闪即逝，刺耳破风声飒飒作响。

谁料，那绣花大盗后背似是长了一双眼睛一般，无须回头便知晓后方有一物袭来，腰身如无脊椎生物扭动，作出常人匪夷所思的动作，竟是轻巧地避开锋芒毕露的刀锋。

绣春刀去势不减，落在三十尺外的空地上，刀尖倒插进青石地板上，刀柄犹在嗡颤。

失了手中武器事小，丢了绣花大盗踪影事大。

却见那绣花大盗转入拐角小巷，高丘顾不得捡起地上武器，连忙随着三名同僚一同追进小巷中。

这小巷两边皆是平矮瓦房，黄土夯实的墙壁表皮剥落，有些墙角被挖开一个狗洞，只能容得下一条黄犬通行。

巷内道路逼仄，其内七弯八拐，分支路线繁多，可谓羊肠九曲。

稍许时刻，四人跟丢绣花大盗。

“这贼娘怎么对此地如此熟悉？”

高丘羞愤欲绝，恨恨地一拳砸在墙壁上，抖落下簌簌粉尘。

正当四名追风捕快一筹莫展之际，却听得头顶上传来一阵“嘎嘎”响声。

“什么怪鸟乱叫？”

高丘忽地抬头望去，面上怒容凝固。

“一……一只纸鹤？”