“乌鸦叫叫，皂隶笑笑，倾家荡产，也够不上七十二项包银款。”

熊熊燃烧的森林中，由远及近传来珠圆玉润的嗓音。

却见，一名窈窕少女驱赶着一群蠢驴跟进，不忘唱着民间流传甚广的一首童谣。

瞧她那活泼劲儿，倘若忽视了周遭环境，还误以为她是放牛娃。

这童谣中所谓的皂隶，便是官府衙役，源于衙役常年身着玄底公服，加上近年来官府苛捐杂税繁多，这些衙役为虎作伥，百姓们生活得苦不堪言，便在人后笑话这些衙役俱是食腐乌鸦。

衙役一笑，生死难料。

至于那七十二项包银款，便是七十二种各类赋税，亦是被老百姓戏称为断子绝孙税。

火海滔滔，浓烟滚滚。

如此大火却未曾伤及二人众驴分毫，每当王安途径之际，林中火海便自动朝着两侧分离，挤出一条宽敞大道。

在修行界中，避火术算不得什么高明术法。

可落在一人众驴眼中，这无异于是神仙做派。

众驴面色懊恼，心中悔恨不迭。

如今他们从驴做起，各自心里皆是开始琢磨，该如何讨得王安欢喜，方可脱离驴身。

他们往日里俱是人精，自然知晓有些时候无需做得最好，只需比身边人做得更好，便可脱颖而出。

有惊无险地穿过重重火海，眼前豁然开朗。

得亏这些名门正派此前将五通神庙邻近林木砍伐殆尽，此处倒是未曾受到火海波及，聚拢着一批老弱妇孺之辈，多数困守于祠庙之中，人人面有难色，许是浓烟呛人，亦或是氧气骤降所致。

听得祠庙外传来一阵脚步声，诸人心中皆是一惊，误以为是魔门教众去而复返，

“师傅，”马鸿运搀扶起一名双鬓皆白的中年妇女起身，“若真是魔门教众袭来，弟子愿为师傅逃离争取些许时间。”

“你这傻孩子！”女子屈指一弹，在马鸿运额头上弹了下，“就凭你那三脚猫功夫，连村子后山的黑熊都打不过，就莫要做这种逞能之事。”

马鸿运急忙从怀中取出一枚符咒。

却见，黄符上用朱砂勾勒出玄奥字体，乍看上去似是鬼画符。

女子仔细凝视一番后才发现，这竟是一个“隐”字。

“师傅，有了它，弟子便不怕会被魔门教众的人逮住！”

“唉！”中年女子扶额叹息，深深地为徒儿智商焦虑，“别犯傻了，就这黄符能顶什么用？”

正当一师一徒交谈之际，门外传来一阵“咴咴”叫声。

一颗驴头率先探入门内，被诸多充满敌意的眸光凝视，心中微微一惊。

继而，想到背上少年乃是自己最大的依仗，青驴心中顿生一股豪气，高昂起驴首，四蹄迈过门槛，眼角余光带着睥睨神态俯瞰祠庙内众人。

瞧见王安骑乘着青驴进来，众人一阵哗然。

有人朝着角落里蜷缩，避免惹来事端。

亦有人眸光在王安身上左右打量，暗自琢磨对方到底是什么来头。

忽地，马鸿运抬腿欲走，试图上前与王安相聚。

“鸿运。”身旁，中年妇女眼疾手快，一把拉扯住他，小声责怪：“你这是想干什么？”

“回禀师傅，”马鸿运抬手一指，指向王安所在，“他是弟子的救命恩人，还好心地送了弟子这枚符咒，可现在貌似已经用不上这枚符咒，弟子便想着还回去。”

“救命恩人？”中年妇女暗自蹙眉，“那你可知他姓甚名谁，来自何门何派？”

“啊这……”马鸿运挠头，讪讪一笑：“师傅，弟子忘记问了。”

妇女深深无语。

尔后，她命马鸿运将符咒收起，语重心长道：“这些东西都是江湖术士骗人之物，下次莫要再取出来丢人现眼。”

少倾，雀儿将毛驴安置在祠庙门外，见得王安站在泥塑神像前念念有词，亦不知晓是在干什么，看起来神神叨叨的。

她无聊地左右环顾，瞧见马鸿运待在人群中，心中没来由火大，干脆移步上前。

“傻小子，你怎么会在这儿？”

待得雀儿临近，看清楚样貌长相，中年妇女不由眼前一亮，暗道一声：“好俊的姑娘！”

“见过恩人。”马鸿运双手抱拳，旋即指向身旁中年妇女，介绍道：“这位是在下师傅，亦是落樱派掌门。”

“这些都不重要，本姑娘是问你怎么又回来了？”

瞧见雀儿面色不喜，抬手欲拧他耳朵，马鸿运苦笑道：

“恩人，实不相瞒，在下方才本打算下山隐姓埋名一段时间，可见得山头着火，心中焦急师傅安危，便只好放弃原先计划原路返回。”

“那你就不曾想过，这火势如此大，你回来后，非但救不了你的师傅，可能连自己的命都赔在这里？”

“呃……”马鸿运有些懵圈，“在下当时确实没有想到这一层。”

“什么嘛。”雀儿嘟着嘴，小声喃喃：“这分明就是个傻小子嘛，哪是什么侠肝义胆的大侠！”

那落樱派掌门似是认出雀儿身份，黄脸上露出几分谦卑恭谨之色，双手抱拳，道：“在下花语，见过封新燕女侠。”

“你认识我？”雀儿歪着脑袋，“可本姑娘都不知道自己姓甚名谁。”

“女侠真是爱开玩笑。”花语和颜悦色，道：“剑魔独孤雄，苍青剑封新燕，你们这对师兄妹组合在江湖上鼎鼎有名，在下亦是早有耳闻，今日得见真人，真是三生有幸。”

见得雀儿并未理睬自己，花语亦是没有动怒，反倒乐于见到马鸿运与雀儿拉近关系。

“这徒儿倒是傻人有傻福。”花语眼睛眯起，心中暗道：“倘若能够活着走出去，若是能有苍青剑做靠山，这小子往后行走江湖，也有了几分保障。”

三人谈话之间，外头火势越发不可收拾。

滚滚浓烟弥漫祠庙内部，带有草木灰气息。

不少人手捂口鼻，亦是偶尔咳嗽，甚而有人已然昏倒之地，陷入人事不省。

包括花语在内的一众老弱妇孺，透过窗门瞧着外面烧红的半边天，亦是陷入深深绝望之中。

“这可如何是好啊？”