那个人的轮廓逐渐清晰——一头黄发、戴着黑色圆顶礼帽，体格均匀，右手则是提着手提箱，一路在颠簸的小径上小跑着。

“亚克里恩？”霍华德认出来来者，有些吃惊地说道。

“啧，这破路可真难走，我差点脚滑摔了一跤，还好我平衡性好。”亚克里恩骂骂咧咧地向着他们走来。

但他的脚步突兀地停下，因为他注意到二者都处于拔枪严阵以待的状态，他尤其是注意到丁白曙的手枪枪头此刻正对着自己的膝盖。

“发生什么事了？”亚克里恩意识到了不对劲，对着二人喊道。

他不理解为什么这位新人要拿着枪对准自己，但他知道自己不应该贸然靠近。

“保持距离，出示你的证件。”丁白曙对着亚克里恩喊道。

“明白了。”亚克里恩瞥了眼平房，才发觉范德林特和医生都不在这里，他的审查员经验告诉他这里绝对是出现了什么意外。

他放下手提箱，从中取出审查员证件，扔给远处的霍华德。

在后者点头表示核对无误后，丁白曙这才移开枪头。

霍华德将证件抛回去，接着对着走过来的亚克里恩说道：

“神父死了。”

“什么？”后者毫无意外地露出一副惊异万分的神情，“什么时候？”

“大概在两个半小时到一个小时前，我们到来的时候，地上的血迹还没有干。”

亚克里恩语调失衡地问道：

“这……这……他的尸体就在房子里面？”

“对，你自己去看看吧，不过不要进入房屋，与门保持一定的距离。”

亚克里恩走到门前几米远，看见了那具倒吊在客厅正中央的诡异尸体。

“真他妈的……”他不由骂道。

“先用你的‘洞悉者’能力看一看里面存在不存在‘虚妄之物’吧！我们两个人都没这方面能力。”霍华德对着门前的亚克里恩喊道。

“好。”

亚克里恩点头回应，接着从平房左侧开始，绕着平房转一圈。

这时如果有人站在亚克里恩的前方，就能看到他的眼睛此刻散发着不自然的微弱红光。

在亚克里恩绕到丁白曙这一端的时候，丁白曙本想问问“虚妄之物”是什么，不过看着亚克里恩认真专注的样子，暂时放弃这个念想，决定等他检查完毕后再问。

大概五分钟后，亚克里恩借着窗户，将房间每个角落细致地扫过一遍。

“没有问题。”他在检查完房间后，对着二人喊道。

他接着向着最近的霍华德走去。

“话说回来，你怎么会在这里？”霍华德疑问道，“你现在不应该在卡斯里安府整理兼检查文书吗？”

“我在查阅书信的时候偶然发现了一则信件，是神父写给勒克文·卡斯里安的信件。”

“写了什么？”霍华德边问边监视着平房一侧，现在并非能够闲聊的时刻，不过他想亚克里恩特地来到伊洛韦恩礼拜堂，指定是要转达些什么重要的信息。

“信纸还留在客厅，不过内容很短，大体意思是这样的——神父暂离离开了亚维兰，所以礼拜天的时候他不在伊洛韦恩礼拜堂，届时就不必来礼拜堂祷圣，日期的话是公历年六十六年，三月三十二号，署名就是查理·塞内加登。”

“公历年六十六年？”

“是的，十五年前的事情，”亚克里恩接着说道，“接着我还去询问了一下管家，发现神父与勒克文早就在顿克来卡斯里安府任职之前就已经认识了，而且二者的关系似乎很不错，其中根据管家所言，勒克文经常会在礼拜天来拜访伊洛韦恩礼拜堂。”

“还有这种事？”霍华德听完后，露出一副冥思苦想的神态，因为他立即意识到一件事——神父为什么要在先前矢口否认自己认识卡斯里安一族呢？

亚克里恩则是焦虑地来回踱步，接着想到些什么，想要确认一些事情，问道：

“你们有询问过他认识勒克文·卡斯里安吗？”

霍华德回忆了一会，答道：

“好像没有……我们询问的是认不认识福克斯、德莉莎、以及各种佣人，但是二者既然是挚友，那么神父不可能连挚友的子嗣都不认识吧？”

“神父有来过卡斯里安府做客吗？”

“据管家所说……没有，不过他也不清楚在他任职之前这位神父是否有来过卡斯里安府拜访勒克文，”亚克里恩接着语气铿锵地说道，“但可以肯定的是，神父绝对认识福克斯。”

“为什么这么说？”霍华德有些诧异。

“因为查理·塞内加登神父在五年参加并主持了福克斯的葬礼，而当时福克斯正与神父有过一段交谈，并且福克斯热情地接待了神父。”

“原来如此……”霍华德在内心轻易地领会了这句话的含义，他接着问道：

“这是管家说的？”

“对。”

“能保证一定真实吗？”

“只要管家没撒谎，那么葬礼的时候，自然也有其他仆人看到过神父，这一点到时候可以从他们口中核对。”

“确实如此，你是怎么过来的？”

“在问完话后，我立即借了一辆警方的马车，快马加鞭来到伊洛韦恩街区，接着找了个周围居民问路，然后来到这里。”

“这样啊……”

二者陷入了沉默，话题到此为止。

霍华德扭头看向那道门，低声咒骂道：

“真是该死！神父身上这条线索现在全断了！”

“唉，真没想到居然会发生这种事……”亚克里恩同样望着那幢平房，内心混乱一团。他严重怀疑眼前发生的一切，不过只是冰山一角。

而荒诞怪异漂流在外，阴谋诡计涌动其间。

霍华德单手拍了拍自己的脸颊，让自己从内心的混乱中摆脱出来，回归于理性，他接着对亚克里恩说道：

“你去跟白曙说说这些情报吧。”

“好。”

亚克里恩走到另一端的丁白曙那边，复述了一遍关于自己如何发现异常，如何来到这里的经过。

凭借前者逻辑清晰的叙述，后者很快理清了思绪。

但是他们终究还是慢了一步，神父已经被灭口了。