“青州已经陷落，通州告急...”

定东县县尉高怀远看着传来的消息，整个人好似被抽走了全身骨头，瘫在椅子上。

通州已经是保卫京城的最后一道防线，如果通州失陷，那后果当真不堪设想。通州...守得住吗？

高怀远没有任何信心。

天下的局势，已经糜烂到了无可救药的程度。任何一个明眼人都能看出来，武朝正在一点点地走向衰亡。

所有的坏消息，全部堆到了一起爆发。

连年天灾，加上之前的奢靡无度，武朝的国库已经告急。偏偏又遇上接连不断的反叛与起义，上面只能咬着牙，抽调最后一丝力量镇压，但总给人一种朝廷势微、气数已尽的感觉。

“逆贼！”

高怀远将手中的文书狠狠摔在地上。

“这些人的眼中，还有王法吗？君君臣臣父父子子的教导，他们都忘了吗？”

这次青州陷落，便是因为内斗。有人想要脱离朝廷，遭到了忠臣的阻拦，在拉锯中被叛军找到了可乘之机。

但是...真的全怪他们吗？

在很多地区，朝廷已经连着几年没发俸禄了。上面的官员都快活不下去，就更别说底下的老百姓了。朝廷没钱，下面的人就叛乱，朝廷的收入就更少、开支更大，也就更没钱了...这是一个无解的恶性循环。

大势所趋，无人能改！

“哎，人心散了啊...”

高怀远知道，现在信息流通本来就慢，他能收到的消息，都不知道是多久前的事了...崩溃的速度只会越来越快，现在的天下，又到了哪个地步？

“叔父，您...您要保重身体啊！”高怀远身边传来惊呼声。“又发生什么事了？”

高怀远睁开眼，看到定东县典史高炎武站在自己身旁，一脸焦虑。

高炎武是他最欣赏的一个侄子。典史官小权重，又与他这个县尉的的权责范围高度重合，按理说应当避嫌，但如今世道变了，制度混乱，也没人去管这些事。

“唉...你也看看吧...”高怀远指了指地上的文书。

“放肆！”

高炎武大致将其中内容扫完，便是怒吼一声，双手颤抖，显然是气愤到了极点。

“这些人，太大胆了！”

“不过是一些流民草寇，也敢僭越封王，妄称天数？朝廷尊严何在？”

“还有这些逆贼，拿着朝廷的俸禄，却干着反贼的事情，该杀！”

“为何还不出兵讨伐？”

“讨伐...钱从哪里来呢？”高怀远看着义愤填膺的侄子，有欣慰，也有心酸。“有异心的地方收不上来税，能控制的地方又遭了天灾...”

“另外，人从哪里来呢？”

“连年征战，那最后的一点精锐，也快打光了。剩下的...哎，不说也罢！”

高炎武沉默了，随后说道：“我相信，会出现上官月将军那样的人，来挽救大局...”

上官月，乃是武朝中期出现的一位名将，打败了北方的入侵者，以一己之力挽救了岌岌可危的朝廷，为后来出现的短暂繁荣打下了基础。

“也许吧...”高怀远深知，个体的力量终究有限。武朝积重难返，这么多年埋下的祸根，一下子爆发出来，不是一个人、一件事就能挽大厦之将倾的。

别说他一个小小的县尉，就连那些身居高位的大人物，也是有心杀贼，无力回天。

他不说透，只是为了给高炎武，也给自己留一点希望。

“我们也做不了什么，只要在这小小的定东县内，尽好自己的责任就行了...”高怀远闭上眼睛养神。

如今世道大变，烽烟虽然还没有烧到后方的雍州，但许多县已经人心惶惶。不少别有用心的人，借着官方管理机构混乱，趁火打劫，扰得四方百姓片刻不得安宁。而定东县却保持着难得的平静，没有出现什么大的动乱。

这就要归功于夙兴夜寐、一刻都不敢休息的高怀远等人了。

“对了，你找我有什么事？”

“是那齐东传来了消息！”高炎武皱着眉头说道。“之前那个无比的嚣张的刘三，又活了！”

“哦。”高怀远眼皮都未动一下。“一会死，一会活...真真假假，谁又说得清楚呢？只要结果对我们有利就行了。”

“我们先是趁机砍掉了他们的大部分势力，现在刘三重新跳出来继续内斗，我们还可以省去监视、打压齐东的精力。这一来一去，他们就再也翻不起什么风浪了。”

这就是上位者的思考方式，不关心始末，只在乎结果。只要能保证定东县的治安，刘三是死是活，还是半死半活，都不重要。

“可齐东还说，那刘三号称自己得了天命...”高炎武踌躇片刻，补充道。

“呵。”高怀远笑了。“由他去吧！”

“我们不该调查一下吗？”高炎武大惊。“万一他真是想要...”

“是不是都不重要。”

“有异心、想浑水摸鱼的人多了去了，你难道全部都看管起来？”高怀远苦笑。“就算我们把刘三除掉了，你敢保证新上位的王三、李三就会老实？”

“现在我们已经没有那么多精力了。盯着那几家豪族就好，分散注意力反而会被找到可趁之机。”

“再说了，还有齐东盯着他。就算走到那一步，我们也完全来得及反应。”

高炎武恍然大悟，深深佩服叔父的卓越眼光。

“再说了，齐东说的就一定是真的？”高炎武冷笑。“说不定他只是吃亏了，咽不下这口气，想挑拨离间，借我们的手报仇！”

“好不容易看到他们两败俱伤，我怎么会给他们吞并对方、一家独大的机会？”

他巴不得看到刘三和齐东狗咬狗。

“哎，难啊...”高怀远脸上突然现出疲惫。“要不是朝廷积弱，我怎么会打压两个蟊贼，都需要费尽心力？”

“这些东西你要学着，如果将来用得上的话...”

“叔父！”高炎武泣不成声地跪下。“侄儿不才，愿克己奉公，为国死力！”

“好！好！好！”高怀远连说了三个“好”字，虽然已老泪纵横，但脸上却有了笑意。

“果然，乱世方显人心。这世上，还是有忠臣在的啊...”