郭破虏见他反映激烈，微微一怔，点头道：“正是。”

那人又问道：“小兄弟如何称呼？”

郭破虏道：“在下姓郭，名破虏。”

那人道：“姓郭？襄阳城的郭靖郭大侠，你是否认识？”

郭破虏听了，故弄玄虚道：“认识得很呢！”

那人神色更是期待，问道：“果真认识？”

郭破虏笑道：“那是家严，你说认识不认识？”

那人惊道：“郭大侠乃是令尊大人？”

郭破虏道：“那还有假？”

那人凝视着郭破虏，望了半晌，见他不似作伪，大喜道：“小兄弟，看你相貌魁伟，非比常人，原来是郭靖郭大侠的公子，真是太好了。”

郭破虏奇道：“你和家父认识么？”

那人道：“郭大侠为国为民，据守襄阳，侠名远播，天下哪个不知呢？我对郭大侠慕名已久，只是无缘相识，没想到今日被关在石屋之中，竟然遇到了他的公子，真是不幸中之幸事啊！”

郭破虏谦道：“蒙古鞑子欺我大宋，凡是大宋子民，都有义务保家卫国，家父所为，只不过尽到一个臣民的责任罢了。”

那人道：“破虏兄弟过谦了，想令尊令慈不禁武功盖世，足智多谋，而且侠肝义胆，号令天下江湖豪杰，共襄义举，方得保襄阳不失，那是何等的气概！只可惜在下福薄，无缘与会。”

郭破虏笑道：“这次如果你我得脱大难，一有时间，我就带兄长前往襄阳，和我父母相认。”

那人道：“那太好了，实乃平生之愿！”

郭破虏道：“说了半天，我还未知兄长名姓呢！”

那人歉然道：“谈起令尊来，一时神往，忘了做自我介绍了，小兄弟既然是名门之后，我也不能有所欺瞒。在下姓刘名整，邓州人士，现在四川军中谋职。”

郭破虏一听，大惊道：“兄长便是大名鼎鼎的赛存孝，刘武仲刘将军么？”

原来，此人姓刘名整，字武仲，乃是宋朝将官，当年他跟随南宋名将孟拱攻打金朝的信阳城，自愿请缨担任前锋，夜率骁勇十二人，竟渡堑登城，袭擒信阳守将。

孟珙得知消息后大惊失色道：“五代名将李存孝率十八骑拔洛阳，今刘整率军更少而取信阳，其非赛存孝乎？”于是赛存孝之名便在宋军中传开。

刘整作战勇敢，又兼足智多谋，善于用计，在军中升迁很快，现在已经做到潼川府副安抚使和泸州知州之职。

四川泸州和河南内乡相隔万水千山，郭破虏无论如何也想不到，竟然在宝天曼山中和自己幼时景仰的英雄见面，还是在这样一个环境中相见，真乃造化弄人。

刘整见郭破虏知悉自己的往事，微笑道：“虚有薄名，让你见笑了。”

郭破虏满脸景仰之色道：“哪里？兄长当年率领十二骑突袭信阳，抢关夺隘，比起五代时的李存孝，犹有过之，赛存孝之名，天下哪个不知？小弟少时听人说起兄长事迹，常常感佩兄长英风，不想今日在此相见，实乃幸甚！”说罢，跪倒相拜。

刘整连忙从草堆中起身，跪倒还礼，慨然道：“既然兄弟看得起为兄，不若你我义结金兰如何？”

郭破虏大喜道：“小弟正有此意，只怕兄长名满天下，高攀不起，既然兄长也乐意，那是再好也没有的啦！”

刘整笑道：“名满天下者，令尊郭大侠、令堂黄女侠是也，为兄这一点虚名，算得了什么，既然兄弟也乐意，我们就此结为异姓兄弟。”

郭破虏道：“好极了！”

刘整道：“可惜这里没有金兰谱贴，也没有祠堂和祭品，你我俱被缚住双手双足，连撮土为香、喝一碗歃血酒也做不到。”

郭破虏道：“只要你我兄弟同心，这些仪式又算得了什么！”

刘整神情突然一动，道：“说道撮土为香，我突然想到一事，我真是太糊涂了，早该想到了！”

郭破虏疑惑道：“兄长想到什么了？”

刘整做了一个噤声的神情，起身用双足悄悄挪到石屋门旁，侧耳细听屋外动静，发觉没有异常，才挪到郭破虏身边，低声道：“这些山贼用牛皮筋将我们双手缚住，以为万事大吉，却将我们置于同一屋中，岂不是滑之大稽么？”

郭破虏如受醍醐灌顶，朝石屋外看了一眼，又望了望刘整被牢牢捆缚住的双手，大喜过望道：“还是兄长聪明，我竟然没有想到这一点。不错，你我兄弟同心，我的手就是你的手，我们今晚有救啦！”

刘整暗暗点头，心道，人言郭靖为人木讷迟钝，今日观郭破虏之表现，反应却甚机敏，看来，他已经遗传了乃母黄蓉许多的聪明之资。

于是两人两背向靠，用手指帮助对方解开被牢牢缚住的牛筋，解了好一会儿，才彼此俱各脱缚，两人又将各自双脚的绑缚解除，只是片刻功夫，重回自由之身，直感到无比舒畅。

刘整在睡觉的草堆中找了一些稻草，两人在石屋中一起跪倒，将草插在地的石缝中，以草为香，祭拜天地，互道生辰八字。

郭破虏满脸赤诚之色，首先盟誓道：“苍天在，我姓郭名破虏，今日拜刘整刘武仲为义兄，今后有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，若违此誓，天诛地灭！”

刘整甚为感动，亦盟誓道：“苍天再，我名刘整，今日和郭破虏结为异姓兄弟，今后有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，若违此誓，天诛地灭！”

两人盟誓完毕，彼此跪倒，相互拜了八拜，结义仪式完成，心中都是说不出的欢喜。

时值深夜，恢复自由的两人迫切想要走出石屋，但由于石屋的大门系由整块大石砌就，坚不可摧，摸索了半天，也没有找到机关所在，只好颓然坐回到草堆。

郭破虏心忧武氏兄弟安危，恨不得插翅飞出石屋，一步赶到紫云寺，向杨琏迦报讯，以便早点获得解药。

刘整安慰道：“兄弟，既然无法开启石门，我们且耐心等待，等他们明天一早送饭过来时，我们出其不意，将送饭人拿住，必能得脱牢笼。”

郭破虏无奈，只好点头称是。

他想，明天一早脱离羁绊，一定第一时间赶到紫云寺，寻到杨琏迦，说明情况，如果不出意外，两人乘马赶到新野，在明天天黑之前应该不成问题，即使届时双方再展开一场大战，也能在鼠毒毒性两天的发作期之前解决，两位师兄的性命应该没有大碍。

想到这里，郭破虏才稍为安心，和刘整两人坐到草堆之。

虽然正值深夜，但两人刚刚结为八拜之交，惧都处在兴奋之中，根本不想睡觉，不免问起此番旅程的具体因由。

郭破虏将要到百花谷为周伯通贺寿，路遇到向士壁等情一一向刘整说了。

刘整听闻向士壁一事，不由眉头深皱，半晌不语。

郭破虏道：“大哥，你是担心朝廷中奸臣当道，欺压谋害忠良么？”

刘整叹了一口气，随即摇头道：“没有，朝廷中有贤君理宗皇帝理政，有鄂州退敌、堪比周公的贾丞相辅政，目前朝政清平，百姓安居，在战乱后已经初步呈现繁盛之象，哪有什么奸臣当道？”

郭破虏疑惑道：“那大哥刚才为何眉头紧锁，听了向江军之遭遇，不断唉声叹气？”

刘整叹道：“我和向士壁将军在军中素来交好，他突然遇到此等危难，我如何能够不替他担忧？目下，虽然朝廷中君主贤明，大臣练达，但在军中需要谨防身边之侪辈小人，背后暗施诡计，以达到彼等不可告人之目的。如果此等人物和朝廷中某些大臣勾结，才是令人畏怖的。”

刘整一边说，一边望了一眼郭破虏，见他正凝神倾听，于是继续说道：“这等小人不胜枚举，让人防不胜防啊！每每念及此等情况，我都会由衷感佩郭叔父勘破功名，以布衣之身保卫襄阳的壮举。可惜，天下英雄，又有几人能够做到像郭叔父那样呢？”

郭破虏道：“前者我父向朝廷献计，欲招兵买马，伺机北伐，如果朝廷采纳，他还准备担任朝中官职呐！”

刘整摇头道：“我朝连年抗击蒙古大军，国库早已空虚不堪，哪还有能力招兵买马？我这次北省亲，途中听闻一则消息，令我甚为不安。”

郭破虏见他说得凝重，连忙问道：“什么消息？”

刘整道：“我听闻，现在朝廷正打算在军中实行打算法，清查将领虚开空饷和动用地方财政问题，被查出的将领要想法设法将动用的财物返还，甚至要被追究军责。这则消息如果属实，必定弄得人心惶惶，军中很多将领将因此担惊受怕。兄弟，你知道是为什么么？”

郭破虏沉思一下道：“我想，那……那自然是他们心中有鬼，背后贪墨国家资产。”

刘整笑道：“兄弟，你说错了。诚然，不能排除个别将领贪墨问题，但诸多将领个个自危，则非腐败之因了。你想，朝廷所给军费有限，将领如果不动用地方财物，如何能在抗击鞑子的过程中站稳脚跟，守住城池？他们不但动用了地方财物，而且需要大量动用地方财物才行。

郭叔父拒守襄阳，这等情况，他应该最清楚。所以，如果清算法实施开来，必将弄得军心涣散，很多将领心神不宁，无心戍边。如此发展下去，哪里还有余力招兵买马，北收复失地呢？”

郭破虏听了，不由黯然，问道：“大哥如此说，那朝廷中兴，岂不是为镜花水月了么？”

刘整道：“但愿朝廷明察秋毫，不推行打算法，而是大力恢复生产，繁荣市场，壮我国力，中兴之期则指日可待也！”

郭破虏问道：“大哥既然有此等良谋，何不书朝廷，让朝廷做出改变呢？”

刘整道：“兄弟请想，我在省亲途中都已听闻打算法，令堂，也就是我的郭婶母何等精明，她和郭叔父一起居守襄阳，如何能不知朝廷中的政令情况？

他们既然已经向朝廷献计，发现打算法的弊端，自然会向朝廷建议取消打算法，提出此法之弊端。他们不是官宦之身，朝廷即使不接受谏言，也不会对他们有什么成见。

我乃军人，此时向朝廷献书，岂不是正好让朝廷抓住把柄，认为我必定擅自动用地方财物，才以谏言之策意图规避处罚呢？”

郭破虏点头叹道：“仕途之中和武林之中非常相似，人在江湖，身不由己啊！”

刘整道：“不错，兄弟此言，甚合我心啊！”

郭破虏有些疑惑道：“既然打算法不得军心，弊大于利，刚才大哥为何还说现在朝廷中君主贤明、大臣练达呢？”

刘整抿了抿嘴唇道：“打算法的出发点是好的，意图整治军中豪强，加强国家财力，但实际执行中必将出现诸多问题，则不是朝廷能及时控制的！”

郭破虏感到谈及国家大事的话题过于沉重，点了点头，转移话题问道：“我刚才听大哥言道，此次北是为了省亲？”

刘整道：“不错，去年蒙古军北退后，两国战争告一段落，我在军中的公务也不像以往那么繁忙，因为已经离开家乡多年，十分思念父母亲人，于是派人到成都向司俞兴制置使请了假，回到家乡邓州省亲。

孰料数千里奔波，回到家中，家乡已经在战争中变成了一堆废墟，亲人存亡未卜，令人不胜悲凉。”

郭破虏心念一动，想起刘老汉之事，连忙道：“大哥言及家乡邓州，我在此次路途倒是遇到一位邓州的乡亲，一家人因为长子杀了人，避祸逃难，离家出走，现在大有村居住，恰好也姓刘，不知和大哥是否有什么关联？”