在刘备率大军南下的时候，苏非已经抵达东城。

“先到东城，寻找一个名叫鲁肃的人，此人大概二十岁上下，在练兵……”

刘备的话在苏非的脑海萦绕。

这就是苏非在东城停留的目的。

他要寻访到鲁肃，并招募到刘备麾下。

东城，位于下邳郡国的最南端。

就像一枚楔子楔入九江郡。

袁术夺占九江郡之后，就把郡治所从更靠近东城的阴陵迁移到了寿春。

同时废掉扬州原来的治所历程，一并合至寿春，自封扬州牧。

但非常可惜的是，袁术的扬州牧水分很大。

庐江郡的陆康、吴郡的许贡、会稽郡的王朗、豫章郡的华歆，都不鸟他。

只有一个九江郡被他捏在手里。

至于丹阳郡的吴景，并不能剿灭内部的宗族叛乱，即使袁术派了孙贲前去协助，也是收效甚微。

此次袁术抢占广陵，顺势就把东城纳入了九江郡的版图。

九江郡守陈纪是袁术的心腹，立即把东城作为攻略徐州的桥头堡，为袁术输送兵员和物资。

当苏非找到鲁肃的时候，正赶上陈纪在九江郡的第五次征兵，鲁肃恰在征兵序列。

“子敬兄深谋远虑，早早散财为兵，何不投奔明主？”

“非先生竟然知道我鲁肃吗？”

对于苏非的来访，鲁肃是非常惊讶的。

他颇有家资，不断败家豢养死士，虽然声名日隆，但也仅限于东城一带，怎么就被远在大河之北的人知道了？说出来都不敢相信。

更难以置信的是，这个非先生竟然还是刘备专门派来的使者！

“子敬兄，其实我对你的了解，更多的是从玄德公那里听闻。他说，你是一个有志气的人，可以平定乱世。”

“玄德公竟然知道世间有鲁肃吗？”

鲁肃以为苏非在故意吹嘘刘备，毕竟刘备初来乍到，不可能对徐州的边边角角这么清楚，定是这苏非提前考察了情况，故意归功于刘备。可以理解，包装主公睿智的形象嘛。不新鲜。

“子敬兄不必怀疑，玄德公的本事，比我说的多多了。如果你见到他，就能认同这一点。”

鲁肃不以为意地笑了。

他承认，刘备是当前的徐州顶流，但苏非却吹得太过了，哪里有人未卜先知的？

他一直在关注天下局势，尤其徐州的格局。

曹操大举入侵徐州之后，他以为陶谦完蛋了，却没想到半路杀出一个刘备，顷刻间夺下两郡，逼得曹操不得不从徐州撤军。

这实在太过惊人。

主要是太快了，前后不过半月光景，徐州就从曹操、陶谦双雄争霸，变成了以刘备为主导的曹、陶、袁三方均势。

简直梦幻。

以至于鲁肃都不敢相信这是刘备的真实实力。

所以，权衡再三，鲁肃决定加入袁术阵营，以观后效。

刘备的战绩虽然让人眼前一亮，但一场胜绩还是有些单薄了，能不能稳得住还是个问号。

近年来，昙花一现的枭雄太多了，前有董卓、吕布，后有李傕郭汜。

董卓已死，吕布败逃。

李傕郭汜虽然掌权京都，但在鲁肃看来，必不长久。

这天下，还是二袁的囊中之物。

唯一的变数，是曹操。

作为袁绍的盟友，曹操以一己之力分担了来自大河之南的威胁，直面袁术，并且还能攻略青徐。

鲁肃认为，这样强力的队友，不会与袁绍走到最后，何况曹操本就是官宦世家，一时充当袁绍的小弟，一旦羽翼丰满，必将大哥踩在脚下。

根据就近原则，鲁肃只有选择家边势力最大的袁术。虽然心里觉得袁术不太行，但是没得选，现在的长江地区还没有出现与之抗衡的大佬，何况他又没想过去北方插一杠子。

和所有家族一样，鲁肃也是有羁绊的，不会像刘备、关羽、张飞转战千里。

刘备的表现的确惊艳，但成熟的家族掌门人，不会轻易把家族的命运寄托在一次闪光之上。

因此，听到苏非的劝说，鲁肃是不太接受的。

“感谢玄德公厚爱，只是我这个人比较恋家，不想北往。”

“良禽择木而栖，良臣择主而侍。子敬兄何不抓住机会？”

“君以为，袁术不如刘备吗？”

“笑话，袁术怎能比得上玄德公？袁术窃取扬州牧，犯下多少罪行，如今又入侵徐州，丝毫不顾及盟友感受，这样的不忠不义之徒，如何能与玄德公相提并论？”

苏非顿了顿，继续道，

“玄德公自涿郡起兵，以天下为己任，志在匡扶汉室，消弭乱象，平黄巾，救陶谦，为盟友两肋插刀，不计个人生死维护汉室尊严，这样的英雄，是袁术之流能比的吗？”

“玄德公这样的人，的确世间少有。”鲁肃也不全是客套。他虽然没有和刘备共过事，但却听说了刘备的许多事迹，只从实际行动出发，刘备的品行确实远胜其他诸侯。

当袁绍与公孙瓒角逐冀州霸权的时候，刘备尽心为公孙瓒效力，并且连续拯救孔融、陶谦，可谓是忠义两全。

在鲁肃看来，刘备完全可以不去救陶谦，不必去的。

那可是和曹操刚正面啊，一不小心就交代了。

所以在刘备出兵徐州的一开始，鲁肃就不看好，认为刘备有勇无谋，虽然人品可以，但难成大事，孰料……

或许，刘备会成为曹操那种实力强劲的诸侯？

鲁肃认为这很难，和赵耀的看法一样，他也认为刘备的闪电奔袭运气成分太大，就算刘备实力不错，但在曹操和陶谦的制衡之下，前途不甚光明，况且还有袁术搅局。

如今的徐州，四方势力相互撕扯，即使研究了很久，鲁肃也不能断定刘备能脱颖而出。

归根结底，是袁术太强势了。

跨有豫州、扬州，甚至还渗透进荆州！

放眼天下，袁术称为天下第一诸侯并不算过分，就连掌控朝廷的李傕郭汜，也希望与袁术绑定，增加权重。

未来会怎样，很难说。

“非先生，如今玄德公选择南下与袁术火并，你怎么看？”鲁肃想摸摸刘备的底。

“子敬兄是在担心这个吗？”苏非莞尔，“袁术必败！”

“哦？”

“可能你会觉得我是维护主公，但我必须要说，你不了解玄德公，你根本不知道他是一个怎样出类拔萃的人。我不能给你太多的保证，但我有一种感觉，袁术很快就会从广陵全面溃败。”

“是这样吗？”

“言尽于此，还请子敬兄自行决断。最后说一句，百闻不如一见，子敬兄何不与玄德公见上一面，如果子敬兄要走，玄德公难道还会强行留下你吗？”

就在这个时候。

一个身穿劲装的男子走了进来，递给鲁肃一管信报。

打开信报。

鲁肃吃惊地看向苏非，怔怔道：“玄德公，拿下平安城了。”

“怎么样？我有骗你吗？”

“呼——”鲁肃心中波涛翻滚，刘备再次给他了惊喜。

“南渡淮水不过数日，刘备竟把战线推进上百里！不可思议，不可思议！”

鲁肃兴奋得来回踱步。

“接下来，让我们猜猜看，刘备会多久拿下广陵？”

“非先生，你感觉呢？”

“子敬兄，我劝你务实一点，不要把战争当作儿戏，玄德公才拿下一个小小得平安县城，距离江边的广陵还远着呢！”

这个时候，苏非倒是不着急了，甚至在给鲁肃浇凉水。

“不，广陵城很快就会被玄德公收复。你知道吗？袁术的主力部队已经在平安县城被全歼！袁术不行了。啊，或许刘备就是上天降下来拯救乱世的吧。”

“或许吧。”苏非不置可否。

“曹操、袁术，都不是刘备的对手。刘备，太强了。这真是理想的主公啊。”鲁肃高兴地握住苏非的手，“我愿为玄德公效力。”

“欢迎子敬兄的加入。事不宜迟，可速去下邳，直接面见下邳相即可。”

苏非很高兴，他终于完成了在东城的任务。

然而，鲁肃却摇了摇头。

“我不去下邳。”

“？”

“玄德公拿下了平安城，接下来定是扫除淮水南岸的盱眙、淮阴，彻底把袁术的势力压缩到江边。所以，我要去平安县城。与主公一起见证这场伟大的胜利。”

“那便就此别过。”

“非先生不回去吗？”

“我还要去荆州。”

把苏非送走之后，鲁肃立即联系了好友刘晔。

当初，袁术占据豫州的时候，刘晔就预判袁术会攻略扬州。

果然！

鲁肃对刘晔非常佩服，便常常邀请年长自己九岁的刘晔一起聚餐，并成为很好的朋友。

正是因为刘晔说天下大乱，将会迎来改朝换代，鲁肃才开始豢养死士用来自保。

如今，看出刘备在徐州崛起，鲁肃便打算邀请刘晔一起投奔。

“子扬兄，刘备不日便会拿下广陵城，我们可提前投奔，一起见证这项功绩。”

“贤弟啊，你莫不是听谁说了什么。我劝你小心些，乱世之间，不可轻易为谁效力，一定要稳健！”

刘晔看到鲁肃行李都收拾好了，便继续劝道，

“我活了三十年，见过太多了。刘备现在是很强势，但是广陵城，还在袁术手里。刘备是否吃得下，还很难说。虽然看起来刘备是铁定赢，但战争的事情，不到最后一秒，是无法决定结果的。除非刘备拿下了广陵城，我等才可以去投奔。”

听到刘晔这么说，鲁肃毫不意外。他很清楚，刘晔是不见兔子不撒鹰的主儿。

“可是等到事情确定，我们再去就太……”

“你要赌，那就去赌吧。我还要再看看。”

鲁肃无奈道：“那好吧，等我随刘备进了广陵，再请子扬兄出山。”

出发前。

半年前加入的徐虎说道：“我们寸功未立，这样去投奔，能有好结果吗？”

“玄德公从幽州到徐州，一路上都在招募人才，我们主动投奔，他一定会很高兴的。”

“不，我还是觉得，带着功劳去会比较好。”

“我们就这几个人，如何立功？”

“玄德公不是要打广陵城吗，我们可以先行潜伏进城，助力夺城。”

“不妥。大丈夫建功立业不急于一时，刀剑无眼，变数太多，还是先到了主公麾下再说。”

“嘿嘿，那我就自己去咯。”

鲁肃不得不答应。

因为他知道，徐虎不是普通人。

徐虎的真正身份，是朝廷大将徐荣的儿子。

徐荣是个很有本事的统帅，曹操的处女败、孙坚的处女败，都是拜徐荣所赐。

或许是曹操出道伊始尚显稚嫩，但孙坚讨伐董卓时已经纵横天下六七年，跟随朱儁、张温等人到处平叛，作战经验可谓丰富。

但他们都在徐荣面前饮恨。

或许是徐荣兵多，但至少证明，他作为朝廷正规军，是个合格的统帅，不会被轻松击溃。

“我爹是死在李傕郭汜手里，我要报仇，就要掌兵，而且是要投奔主公的第一时间掌兵！”

“……”

“人生苦短，我等不了。”徐虎郑重地给鲁肃鞠了一躬，“感谢子敬兄的收留，等我成为大将，一定会报答的。”

鲁肃看着这个十九岁的少年，嘱咐道：“去吧。一定要保护好自己，留下有用之身，才能见到主公！”

徐虎微微一笑，翻身上马，与鲁肃同行到下邳与广陵的郡界，便分道扬镳。

鲁肃带队北向平安。

徐虎则扬鞭策马，直奔广陵城而去！