“沛国！谯县！”

听到刘备攻克谯县的消息，袁术感觉身体被抽空。

沛国，是仅次于汝南郡的豫州第二大郡。

并且承载着豫州的治所谯县。

而现在，谯县，已经进入刘备的掌心。

这就意味着，豫州已经易主，至少在名义上，是这样的。

擒贼擒王。

陶谦不会想到，当初他象征性地表刘备为豫州刺史，还真就变成了现实。

刘备登上谯县城楼的时候，享受地深吸了一口空气。

“阿虎，你做得很好。”

“主公，恳请为这些士卒立碑。”徐虎单膝跪地，手里捧着一本花名册。

这本花名册上有血，但很干净。

八千多个名字，八千多个梦想。

这些名字都很朴素。

狗蛋、二蛋、丑娃、葫芦、烙馍……

当然也有比较文雅的，比如高兴。

刘备翻阅这些名字，至少有一半都被打上了×

“我答应过他们，活着见证荣耀，死了成为传说。”

伴随徐虎这句话，周围的士卒全都朝刘备跪了下来。

“他们都是英雄。”刘备道，“在州牧府前的广场上，建一座最高的丰碑，每一个名字都要有它的位置。”

“谢主公。”周围一片轰然。

“阿虎，他们是你带出来的，以后就叫‘猛虎营’。”

“猛虎营！猛虎营！”

谯县的城墙上、大街上、巷子里，全都响起了猛虎营的名声。

刘备把攻克谯县的部队命名为猛虎营。

从此，猛虎营，变成了精锐的代名词。

攻克谯县，不仅让刘备的豫州刺史头衔更加有实际分量，还打响了猛虎营的名号。

幽州有公孙瓒的白马义从，冀州有袁绍的先登死士，兖州有曹操的虎豹骑，而现在，刘备有猛虎营。

这是刘备的第一支精锐部队。

是以猛虎命名，也是以统帅命名。

在可预见的未来，这头猛虎将与天下含金量最高的对手交战，并且已经做好了准备！

“豫州……”

刘备凭栏远眺，看到了前世的刘豫州。

只不过，前世的他是被曹操任命为刘豫州，但这一世，他凭借自己的力量，拿到了实际的豫州牧！

因为他有一个超级统帅。

虽然他目前仅仅只有豫州的一个郡，但在可预见的未来，他的阿虎会让他的头衔名副其实。

“阿虎，谯县是你打下来的，那谯县的县长就由你来做，沛国的国相也有你来做。”

“主公厚待，臣必将身死以为报答！”徐虎以拳抵心。

豫州之大，大象无形。

摊开天下十三州的地图，就会发现，豫州如同一头立于天地正中的大象。

脚踩荆、扬，昂首阔步，作势欲起。

这是一头怒吼的大象。

沛国，就是它抬起的右前脚，踏在徐州，稳稳地在下邳郡一侧印出一个凹陷。

实际上，沛国贯通南北的地理位置，除了南半段充当象脚，北半段还连着象脖子，并且一直延伸到象鼻，即鲁国。

可以说，沛国，是豫州六郡之中最为特殊的存在。

它虽然不比汝南郡更大，却是最有活力的一个郡。

这里盛产武将，人才辈出。

曹操、曹仁、夏侯渊、夏侯惇，许褚……

如果按照袁绍的包装手段，完全可以弄一个“沛国曹氏”……

汝南袁氏的老祖宗都牛逼，都擅长宫廷权谋，即使在恶劣的朝廷生态下，也能位极人臣，到了袁绍袁术这一代，号令天下、分割关东，照样牛逼。

沛国曹氏，则有些异常，曹操自称汉相曹参之后，但实际上，他爹的义父是个太监……

又一个靠着义父上位的。

但到了曹操这一代，小兄弟们一个比一个生猛，都是干大事的好材料。

曹操虽然落脚兖州，但他的根在豫州，在沛国。

刘备占据了沛国，相当于挖断了曹操的力量之源。

当曹操听到刘备入主谯县的时候，深感叹息。

“刘备，真枭雄也！”

从徐州到豫州，刘备的表现堪称惊艳。

曹操虽然惊叹刘备的天下，但却更羡慕刘备的手下的人才。

“诸位，你们可知，攻克谯县的大将是何来历？”

“是徐荣的儿子，徐虎。”曹洪第一个回道。

“原来是徐荣啊……”曹操长叹一声，“将门虎子，将门虎子。”

一想到徐荣，曹操就想到三年前的讨董大战。

他自诩熟读兵书，机智过人，却被徐荣教做人。

虎牢关前，他体验了一把什么叫正规军。

也正是从那个时候起，他变得更加务实。

熟读兵书，并不算什么。

谁还没读过几本兵书啊？

但凡是个郎官，再怎么痴迷于舞枪弄棒，也要翻翻孙子的。

读书是一回事，打仗却是另一回事。

自从失利于徐荣那一场之后，曹操就很少败过，即使败，也会变得更强。

他重新翻阅孙子兵法，心里却有了独属于自己的感悟。

于是，孟德兵法就诞生了。

这是他结合孙子兵法与当前战争实际，编写的作战奥义。

这本兵法，是曹军将官人人必读的书目。

是每一个战场新人最贴心的统帅讲义。

他要练兵，也要练将。

他要让手里的部队成长为正规军，成长为更加优秀的存在！

都说他的虎豹骑最厉害，其实他最厉害的是让将军和士卒不断成长。

他以自己的方式缔造着属于他自己的精兵。

他相信，这样一支精兵，会助他扫平天下！

如今，对手那里除了一个精彩绝艳的将领，怎么能不让他心动？

“诸位，你们看，徐荣的儿子，有没有可能被我们招募？”

“很难讲。据斥候探查，此人是在广陵投奔刘备，对刘备死心塌地。”

“哦，是吗？”曹操笑了，“优秀的人价格很高，但如果在我们能够负担的价格之内，那就没有问题。请各位密切关注徐虎，务必拉拢过来，否则，做掉他！”

得不到，就杀掉。

曹操的思路很实用。

像徐虎这样的人才，爆发的威力太巨大了。

如果不能成为主力，还是尽早清除的好。

当然，曹操想杀，也要杀的掉才行。

他只是表达一个态度，万一成功了呢？

他损了乐进，自然也想在某些地方扳回一城。

最重要的，刘备赶在他之前占领了沛国。

那是他的家乡，他原本打算要夺下来的。

只可惜，梁国和陈国的袁军异常顽固。

曹操盯了一眼焦灼的战局，凶狠道：“陈、梁二郡，必须拿下！留给我们的时间不多了。”

是的，留给曹操的时间不多了。

豫州的人口，比兖州多多了，有人就有兵，有了豫州，就有了强大的军队。

他绝不能让刘备独吞豫州！

徐州，他已经输给刘备一次。

在豫州，不能再败了。

于是，曹操和刘备开启了在豫州的战争竞赛。

他们全都瞄着袁术的领地，疯狂掠夺。

相信在不久的将来，豫州，会有新的面貌。

……

……

寿春。

袁术气得跺脚，却也无可奈何。

刘备拿下了沛国。

一个摆摊的凡夫俗子，竟然攻克了豫州首府！

袁术不能接受。

即使在广陵被刘备揍到屁滚尿流，袁术也不愿意臣服。

但现在，情况更加恶劣了。

曹操死揪着陈国、梁国这两只象耳朵不放。

和亲的计策又不成。

袁术看着曹操、刘备两大强者在豫州比赛扩张，心里着实郁闷。

曾几何时，他袁公路是豫州的天之骄子，拳打兖州、脚踢荆州，弹指得扬州，挥手入徐州。

何以今日，竟有凌迟之祸？

看着豫州被曹操和刘备切片，袁术束手无策。

他感觉自己遇到了瓶颈。

实际上，袁术很不错的，向南攻略荆州，占据了人口最多的南阳郡，向东攻略扬州，几乎霸占江左，甚至一度占据徐州的广陵……

像这种地跨四州的鼎盛局面，是大河之北的袁绍历时多年才完成的。

而袁术，在来到豫州仅仅一年，或许不到一年，或许比一年更多，但总之，在一个相当短的时间内，就达成了四州霸主的成就。

这种辉煌，天下独一份。

然而，袁术也是很差劲的，南略荆州，被刘表截断于襄阳，不能寸进，即使占有的南阳郡，也有持续流失的风险，东征扬州，却迟迟拿不下江东，进军徐州，却被刘备迎头痛击，险些丧命！

一种深深的无力感攫住了拥有皇帝梦的袁术。

他现在已经没有太多心思和曹操、刘备这些人一教高下了，只想从皇帝宝座里寻求一点慰藉。

“如果大哥在，就好了。”袁术在心里念道，“现在，就启动那一步吧。”

他和袁绍有一个计划，但现在，他这边开始撑不住了。

但是，他依然会把他们的计划执行下去的。

只不过，已经不是圆满地执行……

张昭看着袁术在面前走来走去，心里更加郁闷。

早在袁术进军广陵的时候，这位彭城张子布，就慧眼识珠地早早响应了袁术。

彭城张家，不输给下邳陈家。

都是徐州的豪门大户。

区别在于，家族理念不同。

陈家固守徐州，无论谁入主徐州，他们都会献出忠诚，他们就是徐州人，哪儿也不去。

相比于诸葛家族远走荆州，陈登的家族更相信脚下的土地。他们有自己的生存策略。无论怎样，他们都能在徐州地方解决家族危机。他们有这个能力，否则，去到哪里都不能安全。

当然，诸葛家族迁移荆州确实是明智之举。

树挪死，人挪活。诸葛家族离开徐州的琅琊郡，投入荆州襄阳的怀抱，可谓安逸。

荆襄之地，不错，比徐州这种四战之地舒服多了。

张家则是走出了另外一条路——投奔明主。

学识渊博的张子布认为，圈地自封不可取，一味逃避也不行，要主动出击，择主而侍。

一个有前途的主公，比一块土地更有价值。

如果跟对了老大，未来成为开国元勋，整个天下都是予取予夺！

这很有风险，但收益很大。

彭城慧根张子布有这个自信，他能一眼看出得天下的英主。

所以，伟大的张子布就在袁术进入广陵的时候，慕名而来。

这种海内知名的大儒，袁术当然非常喜欢，光鲜体面，还有档次。

积极投入皇帝梦伟大实践的袁公路，自然是对张昭张子布礼遇有加。

张昭也乐得混到袁术开国建朝的那一天。

他看不上陶谦，非常讨厌陶谦那一套丹阳郡人的左派，很不喜欢！

然而，就在他匆匆搭上袁术这艘大船的时候，刘备适时地出现在徐州，在这艘船上凿了一个大洞。

在岸上的时候，张子布想要上船，但真的上了船，他又想下船上岸。

他真的知道他想上哪里吗？

不论怎样，现在的张子布都会袁术丧失了信心。

“主公，既然曹操不接受和亲，那就示好刘备。”张昭说道，“虽然刘备有伤害到主公，但为了主公的基业，未尝不能搁置伤害，共同消灭曹操。”

袁术不置可否。

情况很明显，一个曹操就已经让他焦头烂额，无法复仇，如今再加上一个刘备，更是雪上加霜。

“主公，我去争取刘备的联合。”刘晔抓住时机，赶在张昭挑人之前，首先给袁术报名。

在刘备打下广陵城的时候，刘晔就产生了跑路的想法，奈何袁术这里管控很严，明目张胆地逃跑不太现实。

如果背负着袁术的命令，就应是拿到一块免死金牌了。

鲁肃一去刘备那里，就成为骨干精英。

相信他刘晔到了刘备麾下，也会得到重视。

当初，他告诉鲁肃，只有在刘备拿下广陵之后，才能去投奔。

如今，刘备不仅拿下来广陵，还夺取了沛国，拿下了豫州首府谯县！

照这样的势头发展下去，袁术自然是顶不住的。

虽然袁术目前还是横跨四州……三州，但刘晔判断，继续待在袁术这里已经没有前途，是时候趁早跳槽了。

正好张昭这老头一个助攻，惬意得很。

张昭张开嘴，一时无话可说。

但他不会错过新的布局机会。

很快，张昭就找到了新的思路。

“主公，请我儿张休同行，臣老家彭城，想必刘备会给点薄面。”

袁术也是能伸能屈一条龙，当即道：“即刻请刘晔、张休出使谯县，与刘备订立盟约。”

谯县。

刘备正在州牧府翻看豫州的人口档案。

外面负责督造英雄纪念碑的张飞走了进来。

“大哥，太史慈来了。”