“子义！”

“主公！”

太史慈火线加入，给刘备带来了一个惊喜。

“青州一别，犹记得子义忠义不避生死，今又相逢，可共襄大业。”

“主公不弃，慈愿效犬马之劳。”

“阿虎现在是沛国相，子义你就担任都尉一职，与阿虎经略豫州。”

“慈领命。”

此时的沛国，并不太平。

刘备入主谯县，看似占领了沛国，甚至占领了豫州。

但实际上，沛国南端的龙亢、北端的沛县，却分别被袁术、曹操把持。

要想获得沛国全境、乃至豫州全境，不下一番功夫是不行的。

这就像曹操几年前就领了兖州牧，但直到现在才勉强说持有兖州全境，而且陈留郡的张邈还是半独立的状态……

袁绍的冀州牧也好不到哪儿去，现在还在为掌握冀州全境而与黑山军和公孙瓒死磕。

至于雄踞四州……三州的袁公路，同样水分很大。

但是。

他们已经是各自势力范围内的老大。

不管豪门大族也好，老牌世家也罢，不管他们多么的树大根深，也得要看这些老大的脸色，因为，他们不论谁，都没有单挑这些老大的实力。

就像汉室皇帝再怎么不中用，再怎么被换来换去，也是天子，权威仍在，一旦皇帝借助宦官亲信而咸鱼翻身，天下士族照样是敢怒不敢言。

更何况，这些地方上的老大，手里是有兵的，有生杀予夺的大杀器。

精明的世家大族，最好的选择就是妥协，撑死了多争取一点条件，除非他们自己来当老大。

老大们或许能力有限，但是世家们的能力也不必神话，大家都是人，此消彼长，承认老大的势力最强，不丢人。

首领之位，乃强者居之。

谁最强，谁就能统领大家，这一点，从未发生改变。

大权，始终都在最强者的手中，从未旁落。

在豫州这头大象身上，刘备，正在把袁术踢下去，曹操，也在把袁术往下拉。

这块屹立在天下正中的四战之地，不知道伟大的袁公路还能不能守住……

“报——”

“曹操增兵梁国，睢阳将破！”

刘备心中一惊。

一旦曹操拿下梁国，就破开了豫州的北大门。

更麻烦的是，谯县会直接暴露在曹操的打击范围之内。

梁国，不能就这样被曹操吃掉！

梁国是谯县的北城墙，虽然自己现在是初来乍到，但也要有所动作！

“诸位，梁国估计是顶不住了，袁术丢掉梁国只是时间问题，我们如何行动，可避免被曹操占尽先机？”

听到刘备这么说，张飞道：“就是干！曹操来了，就打他！”

“嗯，我们断然不会将谯县拱手相让！”刘备握紧了拳头。

“主公，可以豫州刺史的名义，劝降梁国守军。”徐虎从容道，“曹操是兖州牧，攻打梁国本就是非法入侵。如今，我们占据州牧府，主公又是豫州刺史，给治下的梁国发号施令，很合理啊。”

“他们能听？”张飞疑惑。

“可以试试。”徐虎幽幽道。

“此计甚妙。”刘备立刻同意！

他立即召集投降过来的州牧府属官，草拟劝告梁国的刺史命令。

他和徐虎从广陵远道而来，攻克谯县已经是非常可观的战略成果。

如果能争取到梁国的归附，就是锦上添花。

不过，现在最关键的是，他这边的刺史号令要在梁国陷落之前抵达。

至于出兵进攻，不太现实。

猛虎营在谯县一战，损失惨重，不足以再来一次攻城战，退一步讲，就算先曹操一步攻进睢阳，也很难继续挡住曹军的进攻。

除非，梁国主动投降过来，猛虎营无损入城，才能比较稳当地接收梁国的地盘。

然而，这种结果太理想化了，梁国愿意舍弃袁术而投奔过来吗？自己的命令能赶在曹操攻克睢阳前就到位吗？

虽然这种美好的结果很难达成，几乎不可能，但刘备也要尝试！万一实现了呢？

就算最后确实没有实现，也不损失一兵一卒。

因为他这次出兵豫州，就是占据沛国，目标已经达成，梁国的攻略是另一个战场了。

这个时候，太史慈说话了。

“主公，我感觉曹操会比我们更快。”

“我们想到的，曹操恐怕也想到了，或许他已经在劝降梁国守将了。”

“最重要的，曹操进攻梁国准备充分，并且开战更早，在我们进攻沛国的时候，梁国就已经有了被曹操拿下的迹象。”

扫视了所有人，太史慈继续道：“所以，我认为，我们应该出动一支先遣队，借着曹操猛攻睢阳的大势，尽可能多地抢占梁国的战略要地，比如砀山。”

“！”

所有人眼前一亮。

砀山，位于谯县东北侧，扼守豫州大象的咽喉。

只要拿住了砀山，就能牵制曹操南下。

即使曹操入主梁国，也不能忽视来自砀山的压迫而肆无忌惮。

砀山北接兖州。

在曹操占据沛国北端的情况下，砀山这片天然要塞，就是直接捅向其腹地的刀尖！

“好，好啊！”刘备赞赏地看了一眼太史慈。

拿下谯县之后，刘备就有两个战略方向可供选择：

一是南下，攻略汝南郡。

在大象的肚子里开刀，抢占核心地带。

这一路的收益最大，但也会遇到最大的阻力。

毕竟，袁术出身汝南袁氏，必定会在大本营顽强抵抗。

二是北上，与曹操争夺梁国、陈国。

尽可能地压缩曹操的战略空间。

这一路其实风险更大。

曹操虽然地盘不及袁术，但实力却在袁术之上。

与曹操对线，实际上是与“曹操——袁绍”对线。

这哥俩背靠背，南北开弓。

把他们逼急了，抱团更紧，不是明智之选。

但又不能任由曹操野蛮生长。

之前的“黄金赎人”，就是控制曹操的一个小妙招。

现在太史慈提出的“抢占砀山”，同样是控制曹操的有效手段！

不用别人再分析，刘备就能看出来，这一手就是夺取实利！

曹操已经在梁国占据了先手，占据了厚势，但他不能一口吃下梁国的全部。

我们还是可以从梁国撕下一块肉，制约曹操的扩张。

这样，既不与曹操提前决战，又能增强谯县的安全系数，好！

“主公，梁国治所睢阳岌岌可危，境内的武装力量急剧收缩。”

“砀山这种险地平时很难攻取，但眼下却是一个绝佳的机会！”

“这一手成功率很高，超过七成！”

听到太史慈的分析，刘备展颜。

曹操图谋砀山已久，直到今天也没有吃下，呵呵。

“子义，攻略砀山，要多少人？”

“禀主公，山地作战，部队无法大规模展开，需要积小胜为大胜。可以千人队守住出入口，另以千人精锐化整为零、小股突击，最终形成合战！”

“好！”

刘备随即下令：

“徐虎、太史慈听令！

“命你二人合力出击，徐虎为统帅，太史慈为先锋！

“立即遣猛虎营一千精锐，另择新兵一千，混合谯县降兵七百、猛虎老兵三百，共计三千人，兵发砀山！”