“主公，杀夏侯星会不会不够理智？”

谯县，徐虎对刘备的回复表示怀疑。

是个人都能看出来，活着的夏侯星比死了的夏侯星更有价值。

夏侯星是夏侯渊的亲弟弟，也是曹操的弟弟。

这样亲近的血脉亲戚，绝对能够在相当程度上牵制曹操。

众所周知，夏侯家族在曹操心里的分量。

沛县刚刚拿下，有夏侯星这个人质在，夏侯渊肯定会投鼠忌器。

从兵法角度看，这就是攻心术，上策！

用一个夏侯星很可能换来沛县的安定，为什么要允许杨猛康德杀夏侯星？

“因为在我看来，杨猛康德比一两座城更重要。”

刘备望了一眼沛县方向，转向徐虎。

“阿虎，你有没有见过最珍视的兄弟死在你面前，和你患难与共几十载的兄弟，那种撕心裂肺的感觉……”

重生回来，刘备常常会想，如果再来一次，自己还会不会发动夷陵之战，会不会？

每次这样问自己，答案都是肯定的。

再来一次，他还是这样。

因为他是刘备。

因为他与关羽张飞在涿郡的桃园结义。

荣辱与共，三位一体。

徐虎不知道，但是他却亲眼见到他的父亲阵亡在他面前。

那种感觉真的不想有第二次。

太伤了。

“主公。”

看到刘备忧郁似泣的表情，徐虎心里疑惑，难道主公见过？

那种绝望的感觉，真的让人哭死。

即使到现在，徐虎偶尔在梦里还会去到熟悉的地方，熟悉而模糊，感觉父亲还活着，还向他约定带他去什么地方，只是见不到面而已。

“阿虎，你我都不是杨猛，当然可以轻松跳过他的仇恨。但是，那不是可有可无的，而是真实存在着，虽然看不见摸不着。”

“我如果不能为兄弟报仇，又如何带兄弟们过上好日子？”

“什么是重要的？什么是不重要的？皆在一念之间。我的选择，就是这样。”

听到刘备的话，徐虎很受触动。

他不知道刘备经历过什么，但是他知道，跟着刘备混，心里踏实。

如果有一天，他陷入了和杨猛一样的困境，主公也会站在他这边。

这，就够了。

……

……

睢阳。

听到沛县陷落的战报，曹操火冒三丈。

“这个夏侯渊，怎么搞的？”

“他难道不知道沛县的对我们有多重要吗？”

这确实令人火大。

在徐州输给刘备就算，现在又输掉了沛县！

还是丰县、沛县一起丢！

真的丢到家了。

及至听到夏侯星顽强抵抗、坚贞不屈的消息之后，曹操才稍稍欣慰。

真害怕自己的部将投降上瘾……

要是夏侯星也像于禁一样……不！夏侯星，好样的！

到底是夏侯家的孩子！

果然还是自己的宗族最可靠！

就算天下人都背叛了他，他们曹家人、夏侯家的人也不会背叛他。

打仗亲兄弟，上阵父子兵。

活在乱世，还是得依靠兄弟，依靠血脉相连的亲族。

还好，他们曹家人丁兴旺，个个优秀！文治武功！

就凭这些能干的弟弟们，别说一个刘备，就是再来一个刘备，也翻不了天！

还好，还好……

“主公，夏侯将军负责镇守东缗-沛县，此刻必急于收复沛县，可遣一军去往助之。”陈宫建议。

“主公，刘备攻沛县，谯县就空虚，不若就近攻略谯县，断了刘备在沛国的根基，同时也能牵制刘备增援沛县，一举两得。”戏志才胸有成竹。

“志才所言正合我意。”

“主公，谯县城高池深，岂能很快攻破？沛县战略地位更加重要……”

“公台，对妙才有点信心。”曹操无视了陈宫的建议，转而看向曹仁，“带一支部队突袭谯县，你在谯县进展越大，夏侯星就越有希望被救回来。”

“遵命！”

虽然兵粮紧张，但为了解救夏侯星，曹操还是咬牙出兵，给刘备施加压力，至于最终能否偷袭成功，并不是最重要的。

徐州战场的惨败、于禁的投降，给兖州军团造成了很大的阴影，如今正需要夏侯星这种坚贞不屈的正面典型来激励士气。

“立即传令夏侯渊，以解救夏侯星为先。”

“还有，请袁绍对刘备施压，配合我们解救人质。”

然而。

袁绍却迟迟不见动静。

曹操最终等到的，仅仅是袁绍关于合击吕布的邀请。

“这个袁本初，居然就被刘备用一个茂才的名额给收买了？”

“糊涂啊。”

想起几年前，自己与袁绍一起兴义兵、讨董卓，一起并肩消灭黑山贼……

何以今日，竟然都不愿意为自己人说句话了？

“本初啊本初，刘备才是我们共同的敌人啊。”曹操越想越痛心，“现在，你不仅不帮我制裁刘备，还要我替你收拾吕布……你都不知道我现在混得有多惨，你根本不在乎，你只在乎一个茂才的虚名。”

曹操现在确实混得很惨，把袁术打到没脾气，把陶谦打得想退役，把黑山军打得爹妈都不认识……

太惨了，他哭死。

他现在也就持有兖州八郡而已，东郡还有一大半是袁绍的，扩张也不理想，也就勉强拿下了豫州的鲁国、梁国这样子，甚至梁国的一半还被刘备抢占……

本来在徐州还有点前途，拿下了几块地皮，却被刘备搅了局，仅剩下一个琅琊郡……

现在连沛县也丢了。

更有甚者！

前不久，为了赎回于禁，分期损失了九千三百两黄金！

九千三百两黄金！

接连丢地丢人，还丢钱。

试问，当今天下，还有比他曹操更惨的人吗？没有。

“三年，我奋斗了三年！你知道这三年我是怎么过的吗？食不知味，夜不能寐。”

“本初啊本初，你只顾着在冀州清闲，却不知道我在兖州被陶谦暴打，还被袁术以及匈奴山贼群殴。”

“我们一起拥立皇帝，一起为国家拔过剑、流过血。”

曹操伤心得哈哈大笑。

男儿有泪不轻弹，那就笑吧。

放声大笑！

“报——”

“徐州消息！”

徐州又出什么事了？

接过竹筒。

震开封泥。

里面是一根竹简。

“！”

曹操如遭雷劈。

只见那枚竹简上，赫然写着——

“琅琊骚乱，曹嵩遇刺。”