军情如火，生死万急。

包元乾在睡梦中被一阵紧促的锣鼓声吵醒，众人都是翻身而起，顾不得睡眼惺忪，皆是取刀穿衣披甲，动作极为老练迅速。

他们久在军中，都明白这锣鼓声意味着什么。

只是须臾，哨骑营每人手中皆是牵马列阵，马儿喷着白气鼻息，军士举着火把，刀枪明亮，已然做好了准备。

哨骑营百户章山端，在阵前拨马昂声道：“崖口所失守，指挥使大人命我等哨骑营先行前往打探敌情，他领大军随后便至，出发！！”

说罢一扬马鞭，便领着一百余人疾驰出营，直往嘉峪关外疾驰而去！

包元乾虽然对战局不了解，也不知自己将面对的什么敌人，不过这五年来倒也习惯了，每每大军开拔，他们哨骑营总是探路扫障的先锋。

因为哨骑营人手一匹骏马，行动如风，身手矫健，攻势如火，是集刺探军情与突破敌弱点的一把利刃。

而后方大军则是步骑混搭，所以行军较慢。

铁蹄踏踏，扬起沙尘，一百多号人就这般冲出嘉峪关外，顺着讨赖河逆流而上，向西岸而去。

关外戈壁的黑夜，黑雾冥冥，月色当空，纵是打着火把对于远处的事物也只能看个大概的轮廓。

包元乾疾驰了数十里，眼看前方祁连山余脉的山麓轮廓越来越明显，知道离这崖口所不远了。

一路人他们偶然能看见几具明军尸体，想必是那百户所逃难而来的军士，就这般曝尸荒野，被白日那炎热太阳一烤，腐败极快，隐隐能闻到些许臭味。

不过他们却没法替他们收尸，他们是孤军深入，刺探敌情，这不是他们的义务。

包元乾远远地看去，只见数里开外的东寨门外的半山腰上，扎着一个大寨，灯火通明，显然是羌人新扎的营寨。

心道这等规模的营寨，少说得有千人往上。不过这些羌人既已拿下崖口百户所，为何不据险死守，反倒占据这半山的要冲之地？

正在他思索间，一股劲风擦着他的鼻尖飞过，他冷不丁一激灵，浑身一抖，只听得左侧一人哀嚎一声，脖颈处中箭落马！

随之而来无数的破风声响起，包元乾立刻离开马鞍，作蹬里藏身，躲在马侧只听得好几人躲避不及，纷纷落马。

“小心西北向暗箭！！丢掉火把，散开！！”，章山端劈掉一支箭矢，厉声喝道。

包元乾等官兵分分将火把丢在原地，四散拨马而开，离开火把的光亮照的范围。

敌在暗，他们在明，举着火把别人以暗击明，就是活靶子。

包元乾侧挂在马身上，探出头看着箭来之处，只见密密麻麻少说也有百十人之多，并不比他们人少，早就猫在暗处，仿佛是等着他们一般。

“羌人的哨骑！干掉他们！！”，章山端手中马弓一响，当即便射翻黑夜的一道黑影。

肃州卫哨骑营本就是精锐，虽冷不丁吃了个闷亏，不过众人舍掉光源后便是以暗对暗，几轮抛射，那西北方向百步距离的黑影们纷纷栽落下马。

包元乾对于这样的百步距离的骑射简直是他的拿手好活，他一连三箭，弓弦大响，只见三道黑影纷纷落下马去！

只是须臾明军便占据优势，那群羌人哨骑显然没有料到这伙明军这般骁勇，开始拨马往营寨而逃。

兵败如山倒，冷兵器时代的对阵，若是一方军心溃败阵型溃散，那么另一方一路追杀，根本不需要付出什么伤亡，便能斩获颇丰，纯粹的追击大屠杀。

“抓几个舌头！！”，章山端身手了得，弃弓挥舞着长槊追上落单几骑，左拦右拍将四五个羌兵击下马来又未伤及性命。

那几个羌兵摔下马来，还未起身，便被紧随拍马而来的明军哨骑抓起置在马鞍上，以腿窝跨在其脖子上死死夹住，使他们动弹不得。

追逐中，包元乾眼神尖，发现一群羌兵溃兵中有一人头发上垂着个白狐绒。

当即猛夹马腹，他骑术极佳，驭马速度比一般人都要快不少，几息之间拉近距离，他将手中蒙古角弓拉如满月，“崩！”，一箭贯出！

“嘶！”，马儿一声嘶鸣摔翻在地，追击战便是射人先射马，那羌人被马儿一掀，摔翻在地。

包元乾大喜，持着朴刀便去擒这人，那羌人似乎不甘心束手就擒，腾身而起抽出腰刀便欲砍包元乾的马腿。

包元乾勒马而止，马儿扬起前蹄躲过一刀。

他双手持着朴刀，探身一搠，那人撤刀一格。

包元乾噙着冷笑，朴刀在手中一翻，刀刃朝上一挑便挑飞了那人的腰刀。

刀势回带一扫一抡，一道血光掀起！

“啊！！”，那人捂着空空如也的手腕，翻倒在地痛呼起来，血流如注。

章山端带人追了两三里，见距离羌人大营过近便勒马而止，便欲带着俘虏便往回撤。

这场遭遇战只是半炷香便落幕，明军哨骑营以阵亡九人的代价，割取首级六十五级，活捉十一人，还有一人头系白狐绒，显然是个军官。

事实证明只要不微操，明军的战斗力乃是一流，可军国大事往往坏就坏在了外行指点内行的手上。

正当包元乾等人欲离去时，突然趴在地上的一具‘尸体’拱了起来！

众人一惊，都张弓对准这人！

“别，别，我是明军，崖口百户所的军士，我叫陈二.....”

................

就在包元乾在关外血战之时，肃州卫官驿。

随着军队开拔，卫指挥衙门的幕僚官员纷纷随邓平虏而去，不过有一人除外。

便是那卫指挥同知，李承恩。

此时李承恩支开官驿轮值百户，径直独自入了二楼一间大房，推门而入。

只见里面有一身着蒙古袍的女子，正是那被包元乾抢回关内的北元公主，萨仁雅。

萨仁雅见李承恩推门而入，略微皱眉道：“李大人，有何贵干？莫不是想让我换个住所？”

李承恩一笑，看不出情绪，“公主殿下如何得知？”

萨仁雅宝石般的眸子一亮，嘴角狡黠笑道：“近来几日，你们明国的官员几次欲进来，不过都被拦下来了，我想你这一肚子坏水的家伙，一定瞒着他们了什么事。”

萨仁雅刚来卫城的第一日，就见过这李承恩，对于此人她没有什么好印象，倒像是一个十足的阴谋家。

这话说的不客气，李承恩却没生气，只是没想到这萨仁雅这般聪慧。

“公主殿下，你猜得不错，是要给你换个地方....”，李承恩简短地说了说。

原来是想把萨仁雅置在卫城中一租来的大宅子，给她换上汉人女子的服饰，以军士扮作家丁看守，掩人耳目。

萨仁雅听罢哂笑一声，冷眉一挑，兀自背着李承恩看着被封死的窗户道：“大宅子？听起来是比这牢笼一样的地方好。不过你们汉人有一句古话，叫做金屋藏娇，不知李大人是何意？”

李承恩淡笑道：“公主殿下只管随我去便是。”

在他心里这萨仁雅确实算得上用金屋来藏着，不过却不是因为自己爱她这个人，而是爱她身份给自己带来的价值和前途。

萨仁雅不动声色，看着窗户很久，“李大人，我可以听你的，不过你也要满足我萨仁雅一个要求。”

“公主殿下，但请直言。”

“我要向你要一个人，让他来看守我，给他一个小官当当，否则我当真无趣的很，每日便看着这高墙大院，何日是个头？”

“谁？”

萨仁雅霍然转身，乌黑秀发甩至胸前，一扫阴霾，露出意味深长的笑容。