说到江陵城，李元杰语气中不免有几分生冷，嗤笑着一群不堪入目的老鼠什么都敢吃，也不怕撑死。但说到萧明，李元杰的语气却柔和几分，夸赞着英雄少年，敢于对抗黑暗，整治乱象。

但对于他的赞扬，萧明确实无奈的苦笑。对抗黑暗还好说，整治乱像就着实有些太看得起他了。他不过是扳倒了个仗着几分权利来敛财的主考官，而这片天下，却说不清到底有多少这样的主考官。从上到下，一层层的吃过去，这那里是人力能够整治的？

真要想要整治，只有权倾天下之时，从根部深挖，断臂求法，置死地而后生，才能稍稍改变这混乱的天下吧。

萧明虽有豪情，但他的实力根本不支持他这么做。天下贪官何其多，萧明不过一少年，就连当棋子都还不配，更何况左右棋局，当那操棋之人了。

等了盏茶功夫，那老农乐呵呵的从堂庭里出来，随后，那一身官府的李士翱也走了过来。

萧明和李元杰遥遥看到，连忙起身，恭敬的道：

“拜见府君大人！”

“哈哈，数年未见，你张白圭不仅长相更加英俊，性格也添了几分老成。还是四年前那个英姿勃发，敢于在大路上将我拦下的无畏少年更有气魄！哈哈哈！”

“大人谬赞了，当年的我不过是无知，现在的我，早已经心智成熟，不会再行当年那无智之举。”

萧明轻轻笑道，他不仅没有接受李士翱的夸赞，反而给轻飘飘的带了过去，这份淡然，不禁让一旁的李元杰又对他高看几分。

“好，你现在确实是比以前要沉稳，这次终于愿意来我这荆州府，不知道有没有什么安排？”

李士翱笑眯眯的看着萧明问道。

“回禀府君大人，如您所言，我此行前来，倒是确实有这么件事要做。”

萧明躬身一礼说道。

“哦？什么事情，你且说来听听。”

李士翱饶有兴趣的看着他问道。

萧明微微一笑，踱步走到一旁，脸上不由得露出几分傲气，说道：

“回大人，我虽已是秀才，但也愿继续求学，探取文中真意，考取功名，不负当年所学。”

“你四年前连考三场，连中童生与秀才，并且是县、院、府三试第一，我很期待，你又准备了四年时间，会到一个怎样的高度。”

李士翱笑了笑，看着萧明缓缓说道。

他口中所说的，自然就是这次的乡试，也是萧明即将迎来的第四场考试。考中了，便能当举人。

萧明闻言，脸上顿时露出自信，说道：

“大人尽管拭目以待。这次，我也不会让大人失望的。”

“哦？好好好。那就期待着你能让本官惊喜吧。”

李士翱哈哈大笑，随即对着萧明说道：

“你如今不过十岁，便要考取举人，真前所未有。不过我支持你这个决定，少年人哪有不怀梦闯荡一番的道理！”

“从明天开始，你每天清晨和傍晚来我书房，我再教你些东西。还有大半年的时间，便到了乡试的时间，届时你便去参与一番。”

“谢大人。”

萧明躬身说道，神色显得有些郑重。

“好了，今儿就先到这儿吧，晚上设一桌美宴，为你接风洗尘！你且安稳住下，不要拘束，就当是你自己家。”

李士翱笑了笑挥手示意道。

“是，大人。”

萧明恭敬的退下。

等萧明离开，李元杰忍不住对李士翱说道：

“大人，那张白圭年纪虽然轻，却不简单啊，虽只是初次见面，我却总觉得他非池中物，是个有大志向的人！”

李士翱点了点头，说道：

“他确实不凡。你以后也要多关注一番，我们荆州人才辈出，有许多俊才可不会比你我差，若是能有幸入官场，也是我荆州之福。”

“是，我会多加留心的。”

李元杰恭敬的点头，对于李士翱，他是极为敬重的。

李士翱为荆州做出了巨大贡献，也是当代名儒，不论是资历、能力、地位，都是数一数二。

同时，他心中也很羡慕萧明，如此年纪就能得到李士翱的赏识，可见是天赋异禀之辈，日后定然前途不可限量。

......

回到住所，福管家已经将琐碎事务安排妥当，房屋里的摆设也颇具萧明的风格。萧明看着这个忠心耿耿的管家，不禁感叹，父亲真是慧眼如炬，能够收服这种忠仆，勤勤恳恳干了这么多年，不离不弃，实属难得。

“福管家，今日晚上李大人为我接风洗尘，你和青青姐都是我张白圭的重要之人，就跟我一起去赴宴，顺便带你们去见见李大人吧。”

萧明对福管家说道，说完也没有征询两人的意思，自己就径直往里走去。

福管家一怔，连忙追了出去，说道：

“小爷，我们就不用过去了吧，我们只是下人，怎么能够与大人共宴呢。“

青青也是一愣，她也连忙追了上去。

萧明停下脚步，回头看了他俩一眼，笑了笑，说道：

“你们跟我去吃饭而已，又不是什么不合规矩的事情，何必在意那么多？”

福管家和青青两人面面相觑，最后还是福管家率先低声说道：

“既然少爷盛情邀请，小的也不好拒绝了。唐突了李大人，还得请他多多包涵呐。”

柳青青也是微微一笑，她没有多说什么，只是看向萧明的眼神更加温柔。她也知道，萧明这样做，是把她真的当成自己人看待了。

……

渡过了整整一个春夏，时间也慢慢来到了八月份。

而这一月，也是到了乡试的时间。

乡试，俗称为秋闱。一般在各省省城举行，三年一次，需要先取得秀才身份才能够参加。

萧明又一次收拾好行囊，不过这一次，为他准备的不再是张家，而是李大学士李士翱。

“白圭啊，你不用担心，凭老夫的眼光，这荆州上下虽天才不少，但却也没有一个能比的过你。且勿因自己年幼而将自己看低，也切勿因一帆风顺而太过自负。”

“总之就那么一句话，不要给自己太大压力。”

李士翱微笑着拍了拍萧明的肩膀，此刻的他，仿佛展露了叱咤的另一面，露出慈祥的温柔。

“我知道了，谢谢老师！”

萧明狠狠的点一下头，虽然他也有这个自信，自信这次的乡试不会有任何问题，但心里却怎么也有根弦，始终绷着不敢放松。

荆州府位于湖广省，而考取举人的地方，就在湖广省的省会，名为武昌的地方。

那里离荆州有些远，萧明也得要提前几日，准备进行秋闱考试。

而武昌的最高行政长官，也就是湖广省巡抚，名为顾璘。这个顾璘可不简单，曾任高官，来湖广做巡抚也只是暂时的，迟早要继续上升。

他与李士翱同位清流，素有学识，习孔孟之道，行端正之事，有这样的人做巡抚，自然清明，应该不会出现当初的那样事。

因此，无论是萧明还是李士翱，对这场考试的严格公正性，都很放心。

乡试的科目也与府试大致相同，经典、策论，同时还有诗词歌赋。

而这顾璘，少有盛名，曾以诗词著称，写出一副好诗词来，绝对能挣得不少的印象分。