“堂主，你还不知道我们这群人想的是啥呀！咱们姑娘们都到了年龄，又是个顶个的有本事，现在村里的男人，除了两位当家的，哪有个面相上能瞅着像个样子的呀？”

人群中一个年纪稍大的姐姐摸索着银宝的花衣裳，眼睛里都是喜庆的模样。她从前有个男人，当兵去了，好些年没回来，姐姐一直记着他的模样，如今儿子都大了，当爹的还没回来。

那日从队伍中有个人，她可是瞧对了眼，就是人人都喊着狐狸哥的那个二掌柜。他眉眼的俊俏和自家的丈夫当真相似，脖子后面有一颗痣也很像，一时间姐姐分不清是在什么时候，什么地方，整个人都是昏昏的。

直到身旁的人使劲儿磕碰了她两下，这才缓过神来。她知道自己是认错了。之前丈夫跟着的那个君王听说被人给劫走，已经生死不明许多年，跟着他的亲兵早几年都被杀光了，姐姐心里虽然悲痛，但是还勉强挺得住，毕竟有个根，还有个儿子在呢。

可是儿子却常问爸爸的事儿，在村里，大家都说着儿子的爹是个厉害的人，是不少人羡慕的样子。儿子一看到戏里有武将的扮相出现，都跑去让人家司南的媳妇儿香莲教他，他想着念着，朝思暮想，就是想他爹。

白大姐抹了抹眼泪，坚实的臂膀显得有些落寞，粗糙了多年的手一直都这么毛躁着，摸摸小孩子的脸都嫌扎手。到底是苦了半辈子，就像是种在土里的玉米，没有半个人照看，唯一的念想就是有个当兵未归的丈夫。

想着，周遭的姑娘们都还高高兴兴地瞧着银宝，说着要准备和兵工厂合作的事儿，白大姐人心善，到底是不想让大家心里有不舒服的，抹了两下眼泪就不说话了。

“堂主，你就答应我们吧！”

“就是，堂主你本事这么大，咱们这里若是添了兵工厂，那以后我们都有了兵器，谁还敢轻易欺负我们呀！”

银宝的胳膊被几个姑娘来回地拉扯，好歹也没点个头。

“这事儿，没你们想的那么容易。从前红梅是香柳院的一个姑娘家，若是说一门亲人，当个媒人就是了，人家应与不应，咱做了努力，结果如何也就不再怨天尤人。”

“现在红梅一日涨了身份，半个米庄的人见了都得恭恭敬敬地喊一声二夫人，你们动脑子想想，一人之下万人之上，不仅有享不尽的荣华富贵，还有高高在上的地位，苏家的本事，那可是一日千里的，要多少钱就有多少钱。”

“你们再看看兵工厂，对我们当然是个宝坻，但是对于红梅来说，她并不知晓这些东西对于我们有多重要，所以让人家牺牲这么多，嫁给大夯，说罢是根本不可能的事情。”

姑娘们轻轻地啊了一声，不知道要做出什么样的回答，方才都只是被那一眼相遇给哄住了，殊不知这背后有多难。

“堂主，那就没办法了？”

银宝长长地叹了口气，“容我多想想吧。去把瑾萧炎给我喊过来，让他陪我出去逛逛。”

宽敞的马车，瑾萧炎身着一身紫青的袍子，驾着马车缓缓在荒芜的田野上行驶，路上经过的地方是还算整齐的耕地，但是一丝作物的影子都难以窥见，能看到的全都是零星的杂草。

银宝坐在马车上，感觉这里路崎岖了一些，让瑾萧炎停下车，她扶着瑾粗壮的手臂缓缓从车上跳了下来。

脚底下踩着的就是水花村从不能孕育出任何粮食的泥土，银宝蹲下身，从地上用手摩梭了一些，放在手心里，感受着一粒一粒的小土壤，凑到鼻尖去闻，还是能闻到一股铁油漆的味道。

村里喝的水，都要到很远的地方去打水，人口兴旺的户还会自己做一口水井，把打来的水都倒进去。

大哥带着司南和茗狩等不少人，去考察了饮用水的来源河流，的确也途经米庄，改道不是一件很难的事情，诸葛先生估计大概三个月的时间就可以。问题是现在灌溉农田的这一处河流，必须在上游解决问题。

如果大夯同意不再向河流里填废水，那连河流改道也可以不用再做。但问题就是，他却给银宝提出了一个大难题。

银宝和瑾萧炎两人坐在田间地头，闻着这里土壤的味道，并没有任何生命的迹象。大战一触即发，银宝不想卷入米庄和王爷们的争斗中，所以必须要想办法攒够资本，而后尽快从米庄撤出来。

可是如果地里连粮食都种不活，那真的没得玩了。

想着，银宝又是长长地叹了一口气。

瑾萧炎随身带了一个银宝的水壶，将壶嘴打开放在银宝手里，“堂主别心急，先喝点水润润喉咙。”

“这事儿你怎么看？”

“难道真就这么放弃了？”

瑾萧炎侧着脸，仔细端详着银宝的神情，眉头紧锁，看不出半点轻松。

“这事儿，我只有一个看不懂的地方。”

“香柳院中有许多歌姬，而红梅地处首位，每一次的弹唱都十分贵重，并非是一般的富家子弟可以消遣地起的。”

“那日堂主没有看见，但是我印象却很深刻，那个叫大夯的掌柜的，浑身都是旧衣裳，厂里的伙计衣着也不如我们，看得出来，自从和苏家闹翻以后，他们的生意受到了很大的影响。”

“但是他的脚上，却穿着一双很漂亮的鞋子，准确的说，应该是个女人给他特别定做的鞋子。上面用桃红色的针线，绣着一个“夯”字，应该就是他名字里面的那个字。”

银宝攥紧手中的壶嘴，“所以呢？”

微风拂过瑾萧炎额前的几缕散发，“所以，大夯花了很多钱，也要去看红梅，红梅高高在上，明明价格都可以随便要，却每次都要答应大夯的场子，这其中一定有点事儿，大夯没和我们说明白。”

“就凭二人的长相外貌，可以说八竿子都打不到一起去，若是让堂主你看，肯定是不相配的。但是大夯那一日说出红梅的事儿时，眼神中流露出很复杂的爱，这并非是单纯对一个歌姬的喜欢和欣赏，我是觉得...应该有别的意味在里面。”

银宝有些对瑾萧炎刮目相看，没看出来这个人，居然还有点分析能力。

“那你说，我们想让大夯和红梅重修于好，应该从哪里开始入手呢？”

瑾萧炎捡起地上的一根木棍，“要从红梅肚子里的孩子入手！”

银宝微微皱起眉头，喃喃道，“孩子？那不是苏墨卿的孩子吗？”

“要说大夯这人，确实不错了，毕竟红梅怀着别的男人的孩子，他还是想要娶她。”

瑾萧炎很懂地笑了笑，“这有什么不能理解的。”

银宝侧过脸，有些不解地撇撇嘴唇，“你又懂了？”

瑾萧炎云淡风轻地说，“若是在我最难的时候，有个女人能信任我，帮助我，一路陪着我走过那段时光，即使世界都抛弃我，她也不离开。”

“那即使她怀了别人的孩子，她不爱我，那又怎么样？就算孩子不是他，可要是娶走了红梅，媳妇儿是他的呀，恩恩爱爱，要是我，照样当自己孩子养活。”

银宝唇角勾勒起一丝好看的笑容，“你倒是挺重情义的。”

瑾萧炎侧过脸，眼神有些犹豫，但还是支支吾吾地问出口去，“堂主曾有过喜欢的人吗？”

银宝愣了一下，皱着眉头想了想。

好像除了在梦里曾经遇到的那些奇奇怪怪的男人以外，她没有什么可能有关系的男人了。就连在现代，她也是独身一人。

“没有。”银宝摇摇头。

瑾萧炎轻轻地哦了一声，神情有一些哀怨，有一些难过，也有一丝窃喜。总之很是复杂。

“等你有了喜欢的人，就能明白大夯掌柜现在的感受了。解铃还须系铃人，咱们得去先找找这位红梅二夫人，先问清楚了当年的事儿，再做下一步的打算。”

银宝摇摇头，“这事儿不能问红梅，得想办法，让大夯先把实话给我们说了，不然我们什么都不知道，蒙在鼓里，没准儿会物极必反。”

瑾萧炎想了想，觉得银宝说的很有道理，二人决定第二日再去一趟兵工厂，和大夯好好地谈一谈。

殊不知，夜晚时分，大夯提着不少的东西直奔水花村来了，一近村子就看见了贪玩的杏儿，问了任家大院的位置，而后带着人提着大件的礼物就朝任家大院走去。

虽然兵工厂的衣裳不必任家大院的，但是还是比村里村民的家境要好千百倍，瞧见这么多人拜年似地来看银宝，三千多人的村子一下子就一传十，十传百地传开了。大家都猜测着是什么事情。

最坐不住的，就是在院子里正教训自己家媳妇儿的刘顺子。

王柳身上的衣服都被打出了一条一条的红印子，趴在桌子上不停地颤抖，地上掉落着一条破旧的裤子，王柳因为冷浑身都哆嗦。

要说这大热的天气，本不应该冷的，可是王柳昨儿感了风寒，一天下来咳嗽不停，一直都在发烧，喉咙也是疼痛。整整咳嗽了一个晚上。

昨儿晚上刘顺子没回来，因为任家的人从外面又回来了，银宝一行人不仅去了兵工厂，回来的时候拐弯去了一个小镇子，买了许多粮食和肉菜，瞧见那十几马车的粮食，刘顺子彻底慌张了。

要知道，这个时候整个水花村，能吃的起白面的都是屈指可数的呀！

不少的兄弟都来找刘顺子，纷纷诉苦，有几个实在是看不下去任家这么富裕，现在连村长都时不时地往任家跑，之前答应要跟着刘顺子这边帮派的人，不少都跑去巴结任家大院的姑娘小伙子。

任家心地善良，待人慈悲，知道来讨好关系的村民都是为了啥，也不徇私，大当家的给了规矩，有需要的，直接让到账房去，拿着他盖章的手札，可以到粮司去找二当家的人领一袋子救济粮。

每个月都有一次机会，不少村民抱着试试看的态度前去，本以为任家富裕了，会是眼高手低，不爱搭理人的。没想到竟然这么好说话，而且还慷概解囊，半点没把他们当穷人看。

大家都口口相传着，任家大院的小伙姑娘们，各个都是好样的，各个都能有大本事，慈悲心肠。

这对刚刚花重金办了个学堂的刘顺子，简直是致命的打击。

他想不通，一边让这些村民的孩子们都免费上学，一边还保护他们，为什么这群人还是要去贴任家？

昨儿晚上，刘顺子就是和几个兄弟在商量如何对付任家，一晚上没回家。

今日白天喝地醉醺醺，回家就一把把王柳给拉了过去，而后就有了地上的那条裤子。

王柳不仅仅是发烧发热，身子都是冰凉的，不停地寒战，刘顺子却让自己的兄弟都等在门外面，夸自己平常如何英勇，虽然一只腿瘸了，但仍然能让王柳哭天寒地。

众位兄弟都不是心里有数的人，只知道胡乱起哄，怎么都不相信，就是想看他们夫妻二人能闹到什么地步。

结果王柳宁死也不肯配合，被刘顺子一脸抽打了好几下，而后因为自己腿不利索，王柳又总是胡乱跑，门外的兄弟们半天都没听到什么声响，传出嗤笑。

刘顺子着急了，上前就把王柳给打了一顿，怒气冲冲地骂了许久，兄弟们从门缝往里面瞧，之间刘顺子大打出手，王柳也不知道是怎么的，平常粉红的小脸儿今天却煞白煞白的。

大家正想着，该不会出什么大事吧？想要进去劝劝喝醉了的刘顺子。

殊不知刘顺子此时酒意早就醒过来了，但就是那股子劲儿气不过，王柳自打嫁给他，这样的事儿他可没少做。

之前双腿都是好的时候，王柳就是再怎么不愿意，吓唬着她也没办法。

但是现在，刘顺字脚瘸了，没办法像从前那样，甚至都跑不过王柳，他多年无子的自卑一下子涌上心头。

门外的兄弟们正要冲进去救人，突然听到王柳的一声大喊，紧接着梨花细雨，微风潺潺，兄弟们急忙从门缝往里面看。

啧啧称赞道，“果然咱们顺子哥，还是厉害啊！”

王柳不服气，忍着痛楚从一旁的桌子上拿下擀面杖，冲着刘顺子肚子下方就是狠狠地一捶。

门外的兄弟们顿时愣住了。

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