次日，小庙开门后，就开始陆续有香客进来参拜。

周苏和小秋为了接待他们，花费了不少功夫。

之中各色人等，有来求科举高中的，有来求男女姻缘的，还有来求健康长寿的，总之所求五花八门。

待在神像里的周苏听得疲劳，心想这些得靠你们自己努力啊，求神拜佛没甚作用，不过是图个心里安慰罢了。

不过转念一想，有安慰就有了自信，有自信就可能成事，这玩意说不清的。

哈，自己能充当这种角色也是个好事。

整日进进出出约莫二十来人，大约傍晚，小秋看没人再进庙，这才插上横木、关闭庙门。

易水青从后院过来，和小秋一起把庙堂里收拾了一番，在此开设了她昨夜答应的专属小课堂。

不仅有木雕周苏坐在榆木桌上听讲，小秋也积极留下。

她坐在周苏旁边的板凳上聆听，像个痴心好学的学生。榆木桌上多放了个小本本，准备随时记录重要的东西。

小姑娘是对易水青的驻容养颜方法有兴趣。

觉悟挺高，小小年纪就注重这些了。

不得不感叹，美貌真是万界通用的利器，任谁人都无法拒绝。

其实易水青虽然活了六百多岁，但从没有教学传道的经验。

开讲前，因为觉得手里空空，她就不知道从哪里拿了本书，单手端在胸前，装作曾经见过的人类教书先生的模样。

“那不是我的逍遥宝典吗？怎么跑她手里了？”

周苏愕然。

“闭嘴。”

易水青瞪了周苏一眼。

小秋赶紧捂住小脸，憋笑都快憋岔气了。

周苏吃了个闷亏，难受得直挠头。

玩笑罢，易水青神神气气地昂头挺胸，一边缓缓踱步，一边娓娓讲解：

“所谓‘炼身’，一共包括制骨、塑脏、生肌三大工序。每道工序相互穿插、彼此相成。

“首先是‘制骨’。制骨相对简单，最重要的是保证材质的强度，诸如虎骨、熊骨、象骨等皆可用以打磨改造。如此嵌入肉身，用时最快。”

周苏觉得变扭，举手问道：“呃，我问个问题，咱们能不能别用动物的骨头做肉身？我感觉有点奇怪，像个禽兽一样。”

易水青点点头，“当然可以，使用白云玉也可炼制骨骼，不过会稍稍麻烦一些，工时也更长。”

“那就行。”周苏稍稍安了心。

易水青走了一步，继续道：“然后是‘塑脏’。塑脏最困难、最复杂，因其对材料的选取和保存都要求很高，韧性、活性缺一不可。

“更麻烦的是，塑脏不能直接用动物的内脏进行嫁接，否则会因排异而导致肉身虚弱，日后使用容易出现各种问题，直至无法保养而被迫丢弃。

“昔日我炼制身体的时候，有七成的精力都花费在了这上面。”

周苏问：“那该怎么解决？”

易水青答：“用侯弥肉果仿制脏器，并用延春髓保持活性。”

延春髓的功用她先前说过一嘴，旁听的两人没什么问题，但侯弥肉果却是头一次提及。

周苏便问：“侯弥肉果？那是什么东西？”

易水青解释：“是北方怀国的一种珍稀特产，生长在彰山南部。此外，在怀国宫廷附近的园林也有专门的种植。

“因为怀国的国教‘普度’不允许信徒吃肉，所以一些信教的高层贵族便用这种食物代之，以满足口腹之欲。”

“侯弥肉果虽然是植物，但它的构造性质与动物非常相似。我会用它进行改造培植，以模拟人类的内脏。”

“但有一点，侯弥肉果不仅价格昂贵，而且十分稀有，我估计在丰国这里只有地下的黑市能买到，还不一定能满足塑脏的要求。你得有心理准备。”

周苏兀自思索，“原来如此，那是有点麻烦。”

接着，易水青说起了第三道工序：

“最后是‘生肌’。生肌需要用到催生丸、化雪散等药物，其难度介于制骨和塑脏之间，但这道工序反而最为耗时。

“因为骨骼、脏器和生肌药物准备就绪后，需要自然地等待肌肉生长到位，唯有这样，最后的皮囊才能天然而好看。总之心急不得。”

这时小秋举手提问：“炼制一具肉身平均需要多久呀？”

易水青回答：“看你精益求精的程度，在材料备齐、要求最低的情况下，需要两个月左右。而如果要像我这样精致无暇，起码得让肌肉自然生长五个月以上。”

小秋“嗯”了声，提笔记了记。

周苏听得心驰神往，好像自己五个月后就能变成风流倜傥的绝世美男，人见人爱，所向披靡。

“咱们什么时候开始？”周苏身体前倾，显得有些急切。

易水青思量道：“制骨最简单，咱们先从它入手。我先去搜集一些上好的白云玉回来，木奎山就有这东西的矿产。”

“木奎山……”小秋提议，“要不我也一道跟着你去帮忙？”

易水青摇头，“不用，我正好要顺道办一些自己的私事，你来了不方便。”

小秋“哦”了一声。

易水青难得找到小庙这样一个安全的容身之地，周苏倒不担心她偷偷跑掉，不过心想到底是什么私事啊，从昨晚就神神秘秘地。

稍稍顿了一会儿，易水青把《逍遥宝典》放在供台上，回身问道：“你们可还有什么问题？没有的话，我就要动身了。”

这让周苏有点惊讶，女魅的做事态度好似比自己还积极。

“这就走？不等明天天亮再说？”

易水青微微侧头，解释道：“我一只魅白天出门太显眼，还是晚上出城低调些。好了，我先走一步，过几天就回来。”

“一路顺风。”

周苏从榆木桌跳起，飘在空中给她送别。

易水青“嗯”了一声，曼妙的身形眨眼便化作一缕银影，倏忽间飘入了暮色。

……

易水青走后，小庙平静地度过了三天光景。

随着“自在”声名的逐渐远播，来往参拜的香客也络绎不绝。

说起来，北望城里的别家寺庙都配有专门的守像、护院、杂役等人，大家各司其职、共同经营。

而如今小秋一人把这些任务一肩挑着，很快便难于应付，每天到晚都很疲累，几乎没了闲暇。

是时候招一些新人入庙了。

某天午后，小秋如常坐在小庙的门槛边休息，顺便考虑着将纳新的事情提上日程。

恍然间，突然听到熟悉的声音：

“周先生，小秋姑娘，我回来了。”