“看好咯！投石索是这么用的！”

“拉弓的时候，先将弓身举过头顶，然后左右手一起用力往下拉，这样能够利用到后背的肌肉，更加省力！”

“我、我们没用过弓，可能射不准……”

“射不准也没关系！只要朝着敌军的方向射击就可以！哪怕不能射中敌人，那飞蝗般的箭雨也能对敌军造成妨碍！”

“握紧你们手中的长枪，见到敌人便刺，就这么简单！不要害怕！你们手中的长枪可是有有三间长！敌人想碰都碰不到你们！”

“懂用铲子和锄头吗？”

“懂！当然懂！我们虽不擅长舞刀弄枪，但论起挥锄举铲的本领，我们可太精通了！”

“那就好！去那边拿铲子和锄头，跟着我一起挖战壕！”

……

新御庭番的番士们出色地完成了“宣传”的任务。

阿占等人所获得的丰厚奖赏，外加上青登本身的崇高民望，令无数人为之神往。

于是乎，随着“仁王征兵”的消息愈传愈广，无数平民源源不断地涌向江户城！

只有赤坂御门是战场，其它御门相当安定。

因此，这些赶来助阵的平民先前往除赤坂御门之外的其它御门，在经过仔细的审查后，再分批奔赴前线战场！

其中只有极少数人拥有一定的武术基础。

绝大部分人连刀都没碰过，战斗力堪忧。

这般状况，早就在青登的预料之内。

青登根据身体素质的强弱、武艺水平的高低，将他们——姑且将他们称为“义军”——分成三军。

身强体壮，并且粗通武艺的人，编入“第一军”。

“第一军”乃近战部队，负责上最前线同敌兵厮杀。

因为其任务最危险，所以其军饷在原先的3两金的基础上，多加2两金的补贴。若是不幸战死，还有丰厚的抚恤。

身体素质稍差一点的人，编入“第二军”。

“第二军”乃远攻部队，专门负责拉弓、掷石。

力气稍大的人去拉弓，力气稍小的人去掷石。

“拉弓射箭”是一种很简单的事情，稍微有点力气的人都能办到。掷石就更不用说了。

当然，能否射中、扔中就是另一回事儿了。

不过，这等规模的兵团作战，也不需要将士们的命中率有多么高。

只要能够保证箭（石）雨不歇、箭（石）雨密集，就足以让敌军无比难受。

至于“第三军”，则是完全的“辅兵部队”。

那些身体孱弱，实在不适合上战场的人，统统编入“第三军”，留在后方，主要任务是挖战壕。

虽然青登总以“猛打猛冲”、“干就完事了”的莽夫形象示人，但在一般情况下，他的作战风格更像是西汉初期的名将程不识——因为太过稳重，所以从不吃败仗，匈奴人看见他就跑，以至没打过什么大仗，乃“善战者无赫赫之功”的最佳典范。

“稳中求胜”一直是青登的带兵风格的一层重要底色。

每多一道战壕，守军就多一重依仗。

因此，为求稳妥，青登特地下令：从赤坂御门到江户城的这一路上，必须挖满战壕！能挖多少就挖多少！

只要战争仍在继续，就要不停地挖战壕！

就这样，在青登的亲自操刀下，快速搭起义军的“架子”，虽很粗糙，但也勉强够用了！

……

……

“没错！就是这样！保持队形！不要慌！不要乱！”

屹立于战场最前线的原田左之助，不厌其烦地指挥义军。

只见其身后的一批义兵——约莫百人——手持三间枪，排列成紧密的“刺猬大阵”。

眼中所见是血光，鼻下所闻是腥臭，耳边所听是喊杀……初临战场的紧张感，支配了现场每一个义兵的面部神情。

目光发直、眼神呆滞、呼吸急促、冷汗直冒……凡此种种，不一而足。

为求安全感，他们挨得极近，肩抵着肩，脚踩着脚，像极了紧靠作一团儿，互相取暖的羔羊。

这般一来，虽让枪阵变得相当密集，令敌人不敢靠近，但也相当危险。

一旦遭受攻击，就极易引发连锁反应，只要倒下一个，便会倒下一大片。

原田左之助见状，不禁咂舌，心中暗道：

——让这些没受过训练的平民上战场，果然还是太勉强了……

便在他暗自感慨的这个时候，其前方传来激烈的喊杀——新的敌兵杀将而来！

“杀啊啊！”

“不要停下！保持攻势！”

“报答一桥公的恩情！”

扑面而来的森然杀气，令原田左之助迅速作出反应——他一边调整状态，摈弃杂念，集中精神，一边举高长枪：

“跟我上！逢敌便杀！就这么简单！”

吼毕，他身体力行，冲锋在前。

寒光凛凛的长枪在其掌中如羽毛一般轻盈，如绳子一般柔软，如毒蛇一般危险！

分秒间，其枪下亡魂又多三条。

随着全身筋骨逐渐舒展开来，他的攻势越发犀利，愈战愈勇。

然而，陡然间，其腰腹处倏地传来阵阵刺痛——正是昨日留下的伤口。

这阵突如其来的刺痛，令其神情微变，动作不由自主地一顿。

这虽是转瞬即逝的破绽，但好巧不巧的，恰好被某敌兵捕捉并利用。

对方瞅准这一战机，滑步上前，举刀过顶，力劈而下。

原田左之助反应不及，只能吃力地架起长枪，准备硬接对方的斩击。

便在双方即将交手的这一瞬间——

噗嗤！

一杆三间枪自斜刺里刺出，正中敌兵的肚腹。

但凡是正常人，只要肚子被扎穿，甭管刚刚多么气势汹汹，都会瞬间失去全身气力。

敌兵的刀直接停在半空中，再也挥不下来。

原田左之助微微一怔，随后瞬间反应过来，飞速调整枪头的朝向，刺穿敌兵的心脏。

在解除危机后，他扭头看向刚刚替他解围的人——一名年纪很轻的义兵。

但见对方紧握掌中的枪杆，脸色煞白，表情呆滞。

不难看出，这是他第一次杀敌，脑筋一下子没转过来。

在瞧见对方是义兵后，原田左之助的眉宇间闪过一抹讶异。

他刚刚还在暗忖“让平民们上战场，实在太勉强了”，心中充满“轻视”与“不信任”。

没成想，仅片刻的工夫，他就让自己瞧不上的平民给救了。

换做是其他人，可能会对此感到郁闷、懊恼——当然，原田左之助并不属于此列。

原田左之助的字典里压根儿就没有“郁闷”、“懊恼”这几个词汇。

他脸上的“讶异”很快就转变为“欣喜”，旋即弯起嘴角，由衷地致谢道：

“多谢了！”

他说着主动迎上去，拍了拍对方的肩，咧开大嘴：

“干得不错！你做得很好！再高兴一点儿吧！‘援救队长’的功劳可不小喔！”

原田左之助的这一番宽慰，令对方逐渐缓过神来。

“功劳……”

他眨了眨眼，双眸重现神采，表情亦恢复活力。

明明他刚刚还是一副乳臭未干的柔弱模样。

而现在，他仿佛找到了自信，眼神变得锐利，同方才相比，判若两人。

原田左之助追问道：

“你叫什么名字？”

对方结结巴巴地回答道：

“我我、我叫伸太！”

原田左之助翻动右腕，舞了个枪花，而后迈开大步，迎向前方的茫茫敌群。

“伸太！随我来！还有许多敌人等着我们去杀呢！”

对方……即伸太，举止昂然地地用力点头：

“是！”

喊毕，他快步追上原田左之助的身影。

战场上又多出一道矫健的英姿！

……

……

这并非孤例。

战场各处不断发生着类似的场面。

在战胜初期的紧张、畏惧后，义兵们逐渐适应战争的空气。

一名名义兵奋勇向前。

一支支箭矢划开长空。

一块块石头飞越而出。

义军的表现之优越，令人惊愕。

虽然碍于“基础战力不足”等种种缘故，他们并未对敌军造成大量杀伤，但他们的助阵，确实是大大缓解守军的压力！

抛开成果不谈，义军的精气神同样让人钦佩。

兴许是为了在武士们面前挣一口气，也有可能是为了赚取赏金，总之，义兵们——尤其是被编入“第一军”的义兵们——纷纷拿出十二万的干劲儿。

在目睹义军的果敢英姿后，即使是最蔑视平民、最推崇“士民分离”的人，也难以对其指摘。

铁一般的事实摆在他们面前——只要有英明的领导与完善的制度，哪怕是从未受过训练的平民，也能发挥出不逊于武士的战斗力！

截至刻下为止，前后仅过去大半个时辰的时间，抵达前线战场的义兵便已超过千人！而这个数字目前仍在上涨！

在高佬的明确命令下，“一桥派”快速做出反应，照搬青登的“征兵通告”，向江户全町发布了一桥版本的“征兵通告”。

除了饷金不同之外——为了遏制橘青登的收买人心的行为，他们开出了双倍于前者的丰厚金额——其余内容，都跟青登的“征兵通告”别无二致。

然而，为时已晚。

首先，“宣传”这种事情，素来是一步慢，步步慢。

在“宣传”的领域里，一旦失去先机，可就不好补救了。

任凭“一桥派”如何努力，也无法赶上青登的宣传效果。

其次，一桥庆喜的民望远远不如青登。

平民们之所以愿意为“南纪派”而战，其主要缘由固然是那诱人的饷金，可无法否认的是，青登的崇高民望同样起了不小的作用。

用简单直白的话来解释，青登的“路人缘”奇高！

崇敬青登的人，遍及士农工商四大阶层。

其他地区不敢说，可在青登起家的江户，“橘青登”这一大名早已是家喻户晓。

“此乃仁王大人发出的征兵告示”——光凭这一句话，就胜过一千句、一万句宣传！

反观一桥庆喜……众人对他的印象是一以贯之的——一桥庆喜？这人是谁？哦，好像是“副将军”来着，对他不熟啊。

“路人缘”的悬殊差距，注定了“一桥派”是不可能遏制青登的“收买人心”的。

突如其来的大量援军，令一桥军如陷泥潭。

不论他们如何奋战，如何拼尽全力，始终无法突破守军的防线。

如此，倒也罢了。

真正令他们感到崩溃的，是眼睁睁地看着对面的守军越来越多！

视力稍好的人，无不瞧见守军后方不断出现新的援兵！就跟涌泉似的，纷至沓来，从未停歇。

好不容易击败一人，却发现眼前又多出几人。

对面的兵力在不断增加，而自己这边的兵力却是不断减少。

虽然也有一些直参陆陆续续地赶来助阵，但补充的速度远远跟不上消耗！

此消彼长之下，这莫大的压力足以压垮将士们的斗志。

不知不觉间，一桥军的士气开始衰弱。

战局开始发生根本性的变化！

……

……

青登站在望楼上，静静地观望下方的战场。

忽然间，站在其身旁的天璋院轻声道：

“……盛晴，我不得不承认，你又一次让我大开眼界。”

她一边说，一边来回扫视战场，眼神中充满不敢置信之色。

靠着一支临时组建的“平民军团”，充实了防线，成功挡住敌军的攻势……诚如她方才所言，此等状况完全超出其想象！

青登就像是听见有趣的发言，面部表情变得古怪起来，随后发出“呵呵”的两道自嘲似的笑声。

“实不相瞒，我也同样大开眼界。此景此况，已然超出我的预期。”

说罢，他的两只嘴角微翘，耐人寻味的笑意随之浮现。

天璋院跟着轻笑了两声，换上戏谑的口吻：

“来了这么多人，真不知要花多少钱，我们怕是要大出血一番了。”

“只要能够打赢此战，这些钱都只是小钱。”

二人话音刚落，便听后方传来一阵急促的足音：一名传令兵气喘吁吁地爬上望楼，随后跪定在青登身前。

在此之前，每当有传令兵出现，一般都是捎来坏消息。

不过，这一回儿的传令兵却是满面喜色，颊间洋溢着藏不住的激动之情。

“橘大将！秦津来报——近藤局长已率领新选组主力来援！不日就能抵达江户城下！”

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