那一年，伊丽莎白女王撒手人寰，将伤痕累累、内外交困的国家交给子孙。

强权陨落，也让学术界成立皇家学会的企愿化为泡影。

在享受了数月君主离线制的快感后，新国王，带着“天授君权”的光环坐稳宝座，但他仍然担心江山不能永固，一方面，为了维持海洋利益不择手段，另一方面，利用宗教混乱转移国内矛盾。

尤其是，在国会大厦地窖里发现准备暗杀自己的四十桶炸药之后。

偏执、迫害、谋杀，变本加厉。

在人人自危的氛围下，威廉无法呼吸。

他反抗了，失败了，被剥夺头衔，秘密流放到美洲。

以上，就是机械师的背景故事，乏味、单调。

但沐白在威廉身上看不到悲哀，相反，这个成熟稳重的中年男人，似乎对美洲的荒蛮生活略有期待。

机械师向沐白展示这几天的劳动成果：

水，在密闭容器中沸腾，蒸汽顺着两个空心管子进入容器上方的空心金属球中。

之后，水蒸气会由球体的两旁喷出并带动球体转动。

据说，这是世界上最早的蒸汽机。

就这么个小玩具，让机械师兴高彩烈。

“古罗马人的汽转球，在我手里复原了！”

对此，沐白十分无语。

“所以，你比我早上船这么多天，啥都没干，就缩在这里摆弄玩具？”

“玩具？”机械师摘下眼镜，满眼都是不理解，他想用衣袖擦干镜片，却越弄越脏。

“这其中蕴含着变革性力量，完全可以创造一种新的生产方式！让教皇滚蛋，国王下台！”

行，那你接着玩吧。

沐白发现威廉有九十的机械维修，于是把报废手枪交给他。

机械师仔细端详了一番，心里生成了一套完整的升级方案。

“给我一个晚上，我能让它完好如初。”

看到机械师信心满满的样子，沐白突然不忍心告诉他事实——这把枪是他们四人唯一的武器。

“那就拜托了，可千万不要失败啊。”

沐白拍了拍机械师的肩膀，离开夹层，向船尾走去。

那个海盗说的没错，水手们背着船长，在船尾狭小的舱室里架起长桌，摆上八副扑克牌，夜夜玩到通宵。

直觉告诉沐白，赌场作为特殊地点，肯定有重要线索，他上前和今晚的赢家打声招呼，说不定会拿到有用信息。

赌场里烟熏火燎，空气中弥漫着唾沫和酒精，让沐白睁不开眼睛，他穿过人群，费力挤到桌前，却差点被一把断腿椅子绊倒。

赌徒们看到生面孔踉踉跄跄，忍不住哈哈大笑起来，沉睡的欲望再度苏醒。

这位名叫沐白的贵客，脸蛋干干净净，风衣一尘不染，一定非常好骗吧。

沐白也知道自己不属于这里，但他没有更好的选择。

他冲着桌子对面，那个今晚的赢家——水手长，说明自己的来意。

“我要跟你赌。”

沐白的请求没有得到回应，只引来一大片嘲笑，水手长装作没有听见，吞下半杯烂酒，之后对沐白竖起中指。

沐白并不生气，他颇有风度地敲了一下桌子，把刚才的话重复了一遍。

“我要跟你赌。”

水手长眨眨眼睛，意识到自己没有听错，他挥了挥施惯了鞭刑的大手，示意手下堵住沐白退路。

“我为什么要跟你赌？”水手长开门见山道。

“因为我有钱。”

沐白从上衣口袋里掏出一大把银币，拍在桌子上。

周围那些等着看笑话的人，瞬间没声了。

钱，代表诚意。

沐白随随便便就掏出相当于上级水手一个月的工资，足以让众人刮目相看。

听见先令叮当碰撞的清脆音响，水手长有些慌乱，他本来就是因为缺钱才决定再次出海，口袋里所有硬币的价值，尚不及沐白赌注的三分之一。

赌注要对等，不然面子挂不住。

水手长咬咬牙，从裤兜里掏出一个袖珍罗盘，推到沐白眼前。

罗盘全身多处锈损，表示方向的字母已经完全模糊不清。

背面没有刻下原主名字，只能看到，张狂到极致的五芒星，花纹中央，有一个像是眼睛又像是火柱的图案。

水手长有些得意。

“东方人，你没见过这个吧。”

怎么会没见过。

沐白把自己的指北针展示给水手长。

“阁下可能不知道，指北针是中国人发明的。”

听到这话，房间里的人都笑了，不是嘲笑沐白，而是大家都知道，水手长的罗盘就没指过正北方，也没指过南方，而是根据心情乱转。

这个罗盘，是水手长从一个遇难乘客身上扒下来的，他自己也不清楚价值几何。

但沐白却明白，罗盘背面刻的是旧印，也许暗藏玄机。

【灵感，检定/出目，

80/78，成功】

不顾众人诧异的目光，沐白冲着罗盘问道：“我想知道，今晚的输家是谁？”

罗盘指针缓缓指向水手长。

看来，这是个真相罗盘，只要能得到它，出多少钱都值得。

“不愧是水手长，出手够大方，那，我们开始吧。”

“二十一点，人头牌看作十，尖牌算一或十，同意？”

“同意，但我要求三局两胜。”

第一轮对局开始，水手长先为沐白展示一手拙劣的砖块洗牌法，暗中调整牌序，之后背面朝上，递给沐白一张牌。

这种四百年前的小手段，自然逃不过沐白的眼睛，他翻开第一张牌，是数字10。

“要。”

水手长交出第二张牌，是数字2。

一张大牌一张最小牌，正常人求稳，肯定会选择再要一张，然后一头撞进牌序的圈套。

沐白不动声色，“要。”

水手长扬起嘴角，把第三张牌交给沐白。

还是数字10，三张牌相加点数之和刚好大于二十一，这个时候沐白已经输掉了第一局。

但沐白并着急摊牌。

“要。”

水手长不笑了，皱起眉头，那样子好像在问：“你他妈还要？”

沐白点了点头。

多要一张，打乱水手长的牌序，后面就是沐白主场了。

而水手长也不好意思发作，那样等于变相承认自己作弊。

第四张牌，还是最小的2，证明了沐白的猜想。

“爆了。”

沐白把废牌扔到一边，装作很无奈的样子。

第二轮开始，沐白跟水手长要了两张牌，而水手长也给自己留了两张牌。

之后，沐白捡起了骰子。

【幸运，检定/出目，

80/67，成功，

守密人对你微笑】

沐白手中的两张牌相加为二十，比对方大，拿下第二局。

按惯例，轮到沐白发牌了。

扑克牌易主后，被洗得干干净净。

沐白交给水手长三张牌，自己只留了两张。

【幸运，检定/出目，

80/81，失败，

守密人为你哭泣，

沐白使用能力，将结果改为大成功】

水手长满心欢喜，亮出自己的牌，五、六、八，相加等于十九，实在是再好不过的结果。

他狠狠瞪了沐白一眼，暗自感慨，不愧是亲生的扑克牌啊，知道在关键时候保佑自己。

沐白见状，也亮出自己的两张牌。

对尖。

船舱里响起一阵欢呼，随后，欢呼转变为掌声和喝彩。

而桌子对面，水手长一脸懵逼，笑容僵硬。

沐白带走战利品，之后，向呆若木鸡的水手长深深鞠了一躬，表示歉意。

临走前，他从上衣兜里掏出一把硬币，撒向空中，将疯狂捡钱的水手们甩在身后。

五月花号，亦在迷离堕落中，吹响启程号角。

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