“兄弟，痛苦的剥削时代终会过去。”耶罗米微笑着说道，他的身后是一座由树枝和少许板木搭成的简陋棚屋，在呼啸的冷风中摇摇欲坠。

而身前盘坐着一些身有残疾，且面容可怖的人——麻风病人。

他们或蹲、或坐在茅草覆盖的地面，神情专注地聆听着耶罗米的布道。

“巴力神是宽容且仁爱的，祂会与每位信徒平等的交谈。我们虽贫穷，但巴力神不在乎。”

布道结束后，耶罗米向麻风病人们发放圣餐，同他的屋子一般，圣餐极为简陋甚至不合规矩。

但每位信徒都能领到一小块黑面包，以及一小杯清水，这都是他们自己的生产收获。

“圣餐并非巴力神的血与肉，而是你们的辛劳，这是你们应得的。”

麻风病人们井然有序，但领受过圣餐后，有些人并没有离开，而是等在院子里。

他们在等结果。

而结果也未让他们久等。

米库拉斯神情悲愤地回到院子，在看到仪式仍未结束，他默默地等在一旁，自顾自地生气。

片刻后，在小路尽头传来了阵阵的马蹄声，数十名身负盔甲的骑兵出现在道路尽头。

米库拉斯眼神一变，跑去察看情况。

“米库拉斯阁下，大人让我来督促你们赶紧离开。”骑士队长皮笑肉不笑地说道。

“不是说好三天时间吗？为什么如此着急，我们兄弟在其他村子里，他们还不知道情况。”米库拉斯不甘地问道。

“你可以和敬爱的耶罗米阁下在路上去找你们的兄弟，反正你们也没什么东西需要准备，所以大人让我来催你们离开。”

看到凶相外漏的骑士，麻风病人畏惧地缩到院子的一角。

耶罗米早已听到了院内的动静，但他仍然坚持为每位信徒发放完圣餐后，才出去查看情况。

“我知道了，我们这就离开。”对于骑士的要求，耶罗米没有任何质疑和愤怒，他带着稍显颓废的米库拉斯与每位麻风病人拥抱。

随后走了院子，走出了村庄，离开了这里。

麻风病人们也翻越篱笆想离开这里，庇佑他们的人已经离开了。

骑士有些诧异，他以为自己要费一番口舌才能把他们赶走，为此还准备了一肚子的威胁和劝诱。

不过，达到结果就可以了。

骑士洋洋得意地走进耶罗米的棚屋，翻找了半天结果什么都没发现：

“**这些穷鬼，我还以为教士一个比一个富呢。”

骑士不满地啐了一口，看到着急离开的麻风病人更是心情不悦，他扬起马鞭狠狠抽了几鞭子，麻风病人只能翻过篱笆向林子里逃。

骑士突然心生一计，大喊道：“不想死的都给我站住！”

人们还没有愚蠢到听他的话，纷纷推倒篱笆迅速跑入林中。

骑士大怒，对着扈从喊道：“去把他们给我抓回来！”

扈从们应声而出，但因为很多人已经跑进来树林，他们也只能在外围抓一些腿脚不便的回去交差。

现在的树林对于他们而言可是危险地带，里面藏着数不清的魔鬼和手持破甲锥的异端，危险程度不亚于战场。

如果不是非必要谁也不想进去，而他们也知道自己大人接下来打算干什么。

“你们这么着急跑，是不是作贼心虚，知道自己没交税钱。”

麻风病人们不敢反驳：“大人，我们月初就交了税钱。”

骑士大为不满：“你们的意思是我记错了？”

麻风病人你看我，我看你实在难以接话。

说你记错了吧，你又生气要打人。说你没记错吧，税钱也确实交了。

“我告诉你们这些满身罪孽之人！我的先祖可是在圣战中为巴力神做出过卓越贡献的，曾接受过教皇座下的祝圣恩典。”

“我的记性可要比你们这些与恶魔交欢的人好的多！而我记得很清楚，你们分明没有交这个月的税钱。”

被扣留下的病人们骚动起来，一个状态好点的病人在同伴的鼓励下站了出来：

“大人您只是领主一名骑士，没有向我们征税的权利，即便我们要交税也是向税务官或是领主交。”

骑士闻言勃然大怒，他最讨厌的就是被人质疑自己的权威：“是领主大人授权我来征税的，你们不交就是抗命。”

扈从们冷笑着拔出剑作势向前。

麻风病人们缩成一团，他们手无寸铁难以与他们对抗，只能掏出些铜币交于骑士。

骑士一把抢过他们的钱：“算你们识相，是谁教你们刚刚那些的东西的，就是什么狗屁权利。”

“是耶罗米教士教我们的。”

骑士一个子一个子点着铜板，每点够一个银币嘴角就会上翘一份，他似乎忘记了手中的钱币出自这些与恶魔交欢的人，仿佛金银不会沾染上罪孽：

“什么狗屁教士，那些人是异端，早就被教皇座下开除了教籍。”

“你们最好别听他的话，不然是会下地狱的。”

麻风病人沉默不答，耶罗米教士还说过地狱只是吓人用的根本不存在。

而且他们现在必须考虑下顿饭在那吃，怎么吃，实在没心情担心地狱的事情。

骑士点了点觉得实在有点少：“一群穷鬼，就是因为你们这个样子才挣不到钱的，现在康斯坦特主教就在城里，你们去买点赎罪卷，就能让巴力神宽恕你们的罪行，你们也就能摆脱现在的困境了。”

见麻风病人不回答只是沉默地站着，骑士语重心长地说道：“我是为了你们好。”

说罢，骑士带着扈从一挥马鞭，骑着战马头也不回的离开了。

耶罗米的破旧蓬屋最终也难堪蹂躏，在风中轰然倒地。

……

“在帝国东方我们已经无处可去了。“

“从我们开始流浪，教庭就对我们穷追猛打，不惜贿赂各地贵族也要遏制我们的存在。”米库拉斯目光有神，丝毫不见刚刚的颓废。

“克莱芒在害怕我们的报复，而那些听命于金币的贵族也在害怕我们的报复，所以他们只驱赶而不赶尽杀绝。他在等着我们自行崩溃。”耶米罗笑着说道：

“这段时间也不是毫无收获，我在城中听到了很有意思的消息。”

“我们曾经的兄弟伊安，在东南方向获得了领地，一片帝国新征服的领土，叫做东南沙漠总督区。”

米库拉斯皱起眉头，他记得那个聪明的少年，只是现在过去四五年了，不知道他现在变成什么样子：

“伊安是贵族。”

“真理高于一切，我们可以去看看，如果能多一位朋友自然是好的，但如果多一位敌人也所谓，我们的敌人实在是太多了。”耶罗米笑道：

“我先写封信过去，看看他的态度，如果不行我们就去南方领，那里贵族多，可以让克莱芒多花些金币。”