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一路穿州过县，李柘重新穿起了镶黄旗巴牙喇苏诺的那套官服、黄马褂，率领平南军冒充北来支援西南的清军，嚣张跋扈，索要粮草物资、以及骡马。

等四月初到常德城外时，平南军已经几乎骡马化了，进军速度迅速加快。

常德城有总兵驻守，曾是去年二月罗托率军出征的地方，如今是大军后方，后勤重镇，有兵4000余。

很明显，澧县的消息，早已被传到了常德。

常德总兵王平并没有接到北来援军的正式军报，听说有镶黄旗、黄马褂率军四千余浩浩荡荡南来，有些头疼。

夷陵战事打了半月，这黄马褂不去夷陵，跑来常德干嘛？

王平倒没有怀疑是假的，大清如日中天，明军虽然在四川小胜，皇帝却跑了，湖广只有夔东十三家余部，其余明军去年都被打散，不成气候。

这四千余人，打得是绿营旗，又是从北面穿过荆州而来，哨探来报衣甲、发式都无问题，哪有明军有这么大胆子，冒充清军大队？

王平遣人在城外安排了营地，邀请李柘前往城内赴宴。

李勋等纷纷劝阻，李柘却知道无法推脱，吩咐李勋主持营地，带着亲卫队进了常德城。

酒宴很丰盛，舞蹈也很美。

李柘左拥右抱，上下其手，装足了镶黄旗子弟的纨绔样子。

王平有心试探，李柘自然是不耐烦，让亲兵摆出官印、腰牌、镶黄旗甲胄等等，秀给王平看。

“一般人谁赴宴，还烧包地带这甲胄？又不穿……真真是跋扈作派！”

李柘装作酒醉半酣，不经意地询问：

“王总兵，可有前线消息？我这次率军南来，可是要争个大功劳的！”

王平使了个眼色，陪侍的下人纷纷退下。

李柘一拍怀里的姑娘，伸手夹了口菜：

“人走了，说吧！”

王平笑着回应：

“军情机密，尚未公开，不得不谨慎！洪督师从昆明传来消息，李定国、白文选再次大败，苟延残喘，传闻那永历小儿，跑缅甸去了？！”

“真的？那我岂不是晚了！”

李柘一脸惋惜，捶胸顿足。

王平心里发笑，嘴上确实不敢怠慢：

“不晚，不晚，传闻，传闻，我三路大军还在云南鏖战。云南桀骜不驯，明军流散甚多，还有各处叛乱，大军一时无法回转。”

“那依你之见，我是该继续西去贵州，赶赴云南，还是？这么远的路，怕是不赶趟啊！”

王平接着说道：

“前日长沙督抚衙门有急报，福建郑成功似要袭扰，将军……”

“不去不去，我等都是陆上的英雄，水师怎么玩的转？再说，我受命南下支援，可没说要往东……江南的花花世界，南京黄袋子众多，我一个巴牙喇，算得了什么？不自在！”

“那将军准备在常德几日？”

“还几日？你都说了云南皇帝都跑了，我还敢停留？今日补充，今日南下！若是耽误了立功，岂不是白跑一趟？回头家里非责骂我不可！”

“敢问贵家是？”

“补充粮草、马匹便是，打听那么多作甚！替换下来的骡马，归你了！”

“这是我用过印的公文，回头报上去便是！”

李柘催人催的飞起，生怕多留一天，这身份露了馅，吃完饭，要了一份王平用印的沿路补给文书，当即告辞，带着平南军飞奔向南，绝尘而去。

王平站在城墙上，远远望去，只见黄尘满天，嘴里还笑话：

“真是个奇葩！”

………………

俗话说的好，常在河边走，哪能不湿鞋？

经过半个月敲诈勒索，李柘率平南军绕过衡州，过境郴州南下时，虽然准备好了借口和南下广东的伪造文书，被很不凑巧地识破了。

原因无他，正在郴州巡视的湖南巡按御史，是夏时勉的同科，在城门口一眼便认出了他。

李柘当机立断，下令武力破城，封锁消息，却也没防住消息走漏。

“消息漏了，都说说吧！”

夏时勉一脸无奈，谁知道这么凑巧，正要进城之时，被同科一语道破了呢？

旁人兴许不会留意，这偏偏是同科，还都是巡按御史，时间都俩月了，要是再不知道夏时勉身陷四川，难免也太蠢了！

“我的错，我的错。将军，如今消息传出，凭空多出了变数”

王三国倒是不以为意，一路装清军过来，提心吊胆的，安全是安全了，却没啥意思：

“将军，以末将之见，如今漏了，亮出旗号，吸引有识之士来投，直奔韶州府才是！”

曹振业出言反驳：

“不妥，消息刚漏，若是我军速度快，在韶关之敌有增援之前攻破，事情尚有可为。”

“看往来公文，广西线国安如今陷在云南，看往来公文，满清广东总兵栗有志在浔州府，尚可喜十万大军、民夫在围困新兴，韶州一时半会儿，来不了援军。”

李勋点头，当即请命。

李柘不再多言，下令骑兵第一标为前锋、步军第一标、第二标、小炮营为中军，沿古道南下，伺机破韶关。第三标汇合辎重营等收拢物资、人员殿后，随即赶来。

兵马行进很快，为了争夺时间，更是日夜兼行，五日后抵达韶州城下。

韶州果然收到了消息，闭门不纳。

不过李柘的镶黄旗甲胄，钦差仪仗有了一点作用。

韶州城好像只是不知真假，派出信使，前来试探。

这样一来，韶州守将的心思倒是通透：稳妥起见，好吃好喝供着，派人送消息到广州核实。广州城有的是八旗兵马，一个镶黄旗的苏诺，还是御前侍卫，很容易分清真假。

若是真的，赔罪便是，自己是尚可喜门下，自有跟脚。

若是假的，那就对不住了，自己大功一件，加官晋爵不在话下。

李柘心知肚明，在中军马上，接见了来使。

来使三十多岁，看官袍，是个七品文官。

“来者何人？见到钦差，为何不跪？”

来人倒是不卑不亢，拱手一礼，长揖到底：

“下官韶州府学教谕薛举，大人见谅，此前郴州有警讯传来，说是被人占了城池。韶州不得不小心行事。”

“哦？你们是觉得，我这身份，有假？”

“不敢，韶州城小，驻扎不了大军，还望钦差卫队城外扎营，待广州来人。钦差事大，是在不敢做主。”

“韶州也是粤北重镇，就没个我八旗的同僚？”

“大人见谅。”

李柘露出嚣张跋扈姿态，伸手一马鞭甩在来人身上：

“看来这韶州，已非大清所有矣！平南王欲反吗？”

薛举一头栽在地上，被李柘示意，俩亲卫揪着胳膊提起来。

“大人，冤枉啊，大清如日中天，平南王怎会逆天而行？大军围攻文村数月，没有功劳也苦劳啊！大人！”

李柘催马上前，抽出腰刀，用刀背拍了拍薛举的脸：

“天下是我八旗的天下，吴千里跋涉而来，莫非进不了你这韶州城？”

“大人，下官只是府学教谕，传话的啊，大人！容我回城，劝人来迎！”

李柘再次拍了拍薛举的脸：

“你真的是府学教谕？信使这么危险的活儿，用的上你一个七品清贵官？钦差老爷当前，韶州莫非嫌我刀锋不利！？”

“下官，下官实是得罪了人……”

“呵，还是个倒霉蛋！看你这么倒霉，给你个面子！”

“高青林，传令下去，骑兵绕城而过，前往码头水营驻扎。王三国率队，跟我走一遭这韶州府，看看这平南王，是不是真的要反！”

“大人，大人，容下官回城禀报啊……”

“不用了，高青林，捉这官在马上，去叫门！”

“叫一些嗓门大的，就喊：见钦差不迎，平南王欲反乎？”

“若是三遍之后不应，杀了这官，破了这帮反贼！”

高青林跟随李柘良久，看自家将军入了戏，大为兴奋，带队催马上前，捉住薛举，横放在马上，向城门而去！

王三国率队跟随，李柘带着曹振业，跟在后面，不住下令，做好一击不成，强力破城的准备！

韶州城头，总兵、知府看到钦差马队绕城而过，大队步军列队向前，慌了神，不知道是薛举惹恼了来人，还是钦差被拒发了威。

高青林率队奔到城门前，将薛举摔在地上，带人齐声高喊：

“见钦差不迎，平南王欲反乎？”

“见钦差不迎，平南王欲反乎？”

…………

声音震耳欲聋，半个韶州城都听的见，守军一片骚动，拿着兵器，不知道该戒备还是不该！

城头总兵、知府面面相觑，这钦差，不按套路出牌啊……

这满大清，谁不知道平南王最是忠心，昔日扫平广州之役，围城十个月，灭贼七十余万，就因为要核实来人身份，就扣上这帽子？

北边真有新消息？

难道是真的？

郴州不会就这样被搞定的吧？

一时间竟也拿不定主意。

高青林城下大喊：

“钦差说了，三遍之后，不开城，以叛贼论处！这韶州城，只认尚可喜，不认皇命了吗？！”

话音刚落，就举起手，眼看着就要喊第三遍。

韶州总兵也顾不上稳妥了，高声叫嚷：

“别喊，别喊，开城便是，开城便是！”

…………

平南军长途跋涉两个多月，从四川到广东，穿州过县，虽是煎熬，又何尝不是练兵！

兵将都是自愿跟随南来，风餐露宿，风尘仆仆，一路压抑着战意，韶州若是不从，宁血战，必破城！

李柘自知此后将是连绵血战，正欲下令，却看到不远处韶州城门缓缓打开，

当下重重地哼了一声：

“贱皮子！”