夜雀居酒屋。

“我回来咯！”

听到这声熟悉的声音后，桐原薰手中的勺子掉落在地，她不顾锅里的炒饭冲了出去，马上就看见米斯蒂娅跳在上条清隆的背上，张开深渊巨口就咬着对方的头颅，这才停下脚步站在原地。

“清隆！明明说好九点就到家的，你迟到了十分钟！”

“啊哈，竟然算得这么严苛啊，米斯蒂娅，这三天来有没有给桐原同学添麻烦啊。”

“咱才没有呢！”

米斯蒂娅抱住双臂冷哼一声，眼神瞥向远处的桐原薰，挪开脚步站在后面留出空隙，“不信你问她。”

店里面的客人并不多，上条清隆走到桐原薰面前，笑着询问。

“没有发生什么事吧？”

“嗯，就是中途莉格露小姐来过一次，想吃你做的油炸蝉蜕，不过这个我实在做不好，就走了，抱歉，老板。”

“没关系，毕竟这种猎奇料理不适合桐原同学，接下来的工作就交给我吧。”

上条清隆刚想走进后厨间，就被桐原薰张开双臂拦下来，她圆瞪着双眼坚决地说道。

“老板在餐厅实习三天应该很辛苦了，明天又是妖厨盛宴的海选赛，今晚要好好休息一下，居酒屋的事情就交给我吧。”

“小薰说得没错，欧尼酱稍微回房休息下，准备明天的料理吧，我会叫朋友过来帮忙的！”

三天前，桐原薰还对继承居酒屋没有自信，现在就开始主动承担居酒屋的后厨工作了，看来这几天的客人对她做的料理很满意呢。

“那我回房休息咯，你们也早点睡，明天跟我一起去加油！晚安！”

“晚安！”

明明第二天就要出席百妖盛宴，可心里没有任何紧张，反倒是期待地睡不着，这种感觉让他回想起来了高考。

高考的前一天晚上，上条清隆彻夜未眠，直到凌晨三点才萌生睡意，倒不是惊慌焦虑，更多的是好奇和期盼。

只要到了明天，一旦忙起来后，这种心情就会得到缓解。

翌日，龟山大郎开着货车停在居酒屋门口，在米斯蒂娅的帮忙下，这些食材、厨具和冰柜都被无形之手托到货车上面。

“上条老板，准备怎么样了？”

“尽人事，听天命吧。”

东京皇居位于二重桥前站附近，约莫步行5分钟的路程，整个皇居区域通常由护城河与外部都市隔离，可能是妖厨盛宴的缘故，大门口聚集了不少游客，换作往常可以随意进入的，不过这次却是只有拥有百妖盛宴邀请函的人才能进入。

穿过皇居外苑后，就来到了皇居东御苑，这里是皇居最大的景点，约莫占据四分之一，分为本丸、二之丸和三之丸，如果用故宫来打比方的话，就是皇居的御花园。

三之丸里面有尚藏馆，二之丸有个精美的小庭院，面积不大，所以妖厨盛宴的举办地点处于本丸，绿油油的草地上面铺了一层红地毯，到达现场后发现有不少人已经开始着手准备食材，在这绿树青山下野炊倒是个不错的优雅之境。

“呦，上条店长。”

这记熟悉的声音出现在身后，他回过头就看见了东京妖厨师认证机构的小野昭，站在他后面的金毛就是切原凉平，正在帮助工作人员整理灶台，洗手池旁边的食材引人瞩目。

莫非……这家伙也来参加比赛。

“小野前辈，好久不见。”

“上条店长这次应该是胸有成竹了吧。”

“小野前辈说笑了，我只是个星厨师，如果不是小野前辈的邀请券，恐怕夜雀居酒屋连参加资格都没有吧。”

“星厨师？哦，上次你做的那道汤咖喱确实得到了星厨师的评价，但那真是你做的吗？虽然我们没有安装摄像头，但是从矢野女士脸色来看，事情好像没有那么简单。”

“咳咳，反正从结果来看都是皆大欢喜嘛！”

上条清隆也开始整理起灶台和食材，同时把五个锅按顺序摆放在面前，就在这时切原凉平走过来，指向他说道。

“上条清隆，老师把邀请函给你，我着实没办法理解，如果你能够从海选赛突围出去，就让我们在淘汰赛一决高下吧！我是不会输给你的！”

“好了、好了！凉平酱不要在这里闲聊了，该检查食材了。”

站在切原凉平后面的也是一位金毛女生，不过体型有点臃肿，似乎能够把切原凉平装进去，看起来切原凉平颇害怕这位女生。

“你可能很奇怪吧，为什么凉平他那么敌视你。”

“嗯，我确实蛮奇怪的，应该没有得罪过他吧？”

“其实，切原凉平跟你一样，也是一名不折不扣的孤儿，3岁的时候被遗弃在大街上，被一家料理餐厅的店长收留，从小就站在灶台前观摩店长的烹饪，5岁时候就开始掌勺，可以说他从小就经历了严格训练，可是店长只把凉平当成吸引流量的工具，等到凉平10岁的时候厨艺就陷入了瓶颈，观众也都吃腻了，又遗弃了凉平。”

“10岁的切原凉平就从广岛流浪到了东京，一路上他都是通过在店里刷碗、当服务生挣一顿饭钱，直到在水野店铺，切原凉平遇到了店主女儿，两人相谈甚好，店主得知了他的身世，才收留下来，而我是水野店铺的常客，觉得这个孩子很有天赋，就在妖厨师认证机构中给他找了个差事。”

听起来切原凉平这家伙还蛮可怜的，上条清隆看向那个圆滚滚的金发女孩，“水野店主的女儿，就是站在切原凉平旁边的女生吗？这么说，他是在替水野家的店铺参赛？”

“就是这样。”

“可我还是不理解，他敌视我做什么？”

“你还不明白吗？你在来到东京前，一直在乡里种地，没有学过厨艺，可是你却继承了父亲的优良基因，不需要丝毫努力就继承了居酒屋，旁边还有一位可爱的妹妹和侍女，这让一直流浪、受尽千辛万苦才有目前成就的凉平心里觉得不平衡，自然想证明通过自己的努力打败你的天赋。”

“这样啊……”

上条清隆听完倒有点尴尬，有没有继承优良基因不清楚，但是继承系统倒是真的……

“不过，你也要小心一点，知道凉平他为什么说要在淘汰赛上一较高下，而不是海选赛吗？因为……海选赛比拼的不仅仅是厨艺，还有选手个人的知名度啊。”