赫士列特.莫尔斯当然知道，他说：“国王逐梦，首相筑梦。

“有个跟我床的平民女孩告诉我，他们这个阶层的有个更贴切的比喻：国王拉屎，首相掏粪。”

此话一出，他仰头狂笑，回音响彻黑暗，四面八方的哥罗堡死者似乎很不以为然地冷眼旁观。

当笑声终止，赫士列特.莫尔斯仍然单膝跪地，眼睛扬。

“妈的，”国王抱怨，“你好歹也跟我一起笑一笑？”

“有人说这里的冬天太冷，人若是笑了，声音会冻结在喉咙里，直到里面的冰块将人噎死。”赫士列特.莫尔斯平静地说，“或许这就是为什么我们莫尔斯家的人甚少有幽默感。”

“跟我一起到南边去，我一定让你再露笑颜。”瓦伦丁.卡拉米向他保证，“你既然帮我得到了这该死的王位，就该替我保住它吧。我们注定是要并肩治理国家的。倘若当初与克里斯蒂结婚的人是我，我们就是名副其实的兄弟了吧。好在现在也不迟，我有个儿子，你也有个女儿，他俩年纪相仿，刚好可以凑成一对。”

这个提议却把赫士列特.莫尔斯吓了一跳：“索尔兹伯里才十四岁。”

瓦伦丁.卡拉米不耐烦地挥挥手。

“这个年纪已经可以订婚啦，结婚这事可以等几年。”国王微笑，“你这浑球，还不快站起来说好。”

“陛下，这是至高无的荣耀与喜乐。”赫士列特.莫尔斯回答，接着露出迟疑，“可也太让我措手不及，能否给我点时间考虑？我要告诉我妻子……”

“好，好，当然没问题，去跟芬克说吧，好好想清楚。”瓦伦丁.卡拉米伸出手，拍了拍他的手，然后把他拉起来，“别教我等太久，你也知道我没有什么耐性。”

一时之间，赫士列特.莫尔斯心中充满了一种山雨欲来的恐惧，毕竟寒冷的而约新帕才是莫尔斯族人真正的归属。

他看看四周石像，吸了口墓窖冰冷的空气。

隐约可以感觉得到历代先主的目光，他知道他们正侧耳倾听，他知道查哥塔腊不再太平。

在某些场合，虽然不多，蒲柏.莫尔斯会暗自庆幸自己是莫尔斯家族的旁支。

当他拿起传来的酒壶，把自己刚喝干的杯子斟满时，他惊觉现在就是这样的场合。

他返身坐回长凳，和青年们坐在一起，啜饮杯中佳酿。满口夏日红酒甜美的水果香气，牵起他嘴角的一丝微笑。

哥罗堡的大厅里热气腾腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。

大厅的灰白石墙挂满了各家旗帜，白色是莫尔斯家族的奔狼，绿色是卡拉米家族的驯鹿，橘色是霍勒斯家族的雄狮。

大厅里有位歌手正拔弄竖琴，高唱歌谣，然而在炉火熊熊、蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，坐在长厅末端的他根本听不清楚。

为国王接风洗尘而举办的欢迎晚宴，已经进行了整整四个钟头。

蒲柏.莫尔斯的兄弟姐妹和他隔着整个大厅，他们和王子公主们坐在一起，只比尔约新帕公爵夫妇和国王王后所处的高合低一席。

每逢这种特殊场合，他的公爵伯父总会特许每个孩子喝一杯葡萄酒，但不准再多。反倒是他这个旁支没有多大顾虑。

他发现白己的酒量原来和成人差不多，在身旁这群兴高采烈的年轻人怂恿下，喝干一杯，他们就怂恿他再来一杯。蒲柏.莫尔斯很乐意与他们为伍，津津有味地听他们彼此吹嘘战争、打猎和偷情的故事。

他相信这群伙伴绝对比王子公主们有趣。先前当访客们从大门口鱼贯而入时，他已经满足了自己的好奇心。

队伍正好从他座位前方不远处经过，他便好好地瞧了个清楚。

他的公爵伯父护送王后走在前面，她正如传闻中那么美丽，嘻嘻镶满宝石的头冠衬着她火红的长发，闪闪发亮，其镶嵌的翡翠和她璀璨明亮的碧眼搭配得完美无暇。

伯父搀扶她步高台，引她到席位坐下，然而她自始至终都没正眼瞧他一下。

蒲柏.莫尔斯虽然只有十七岁，但他还是能看得出王后的笑容只是流于表面。

接着是国王本人，他搀扶着莫尔斯夫人的手走了进来。

蒲柏.莫尔斯见到国王，只觉大失所望。伯父常说起那个天下无双的勇士瓦伦丁.卡拉米，全国最骁勇善战的武士，无数女人的梦中情郎。

可在蒲柏.莫尔斯眼里，他不过是个红脸长须，汗流浃背的胖子，走起路来一副沉溺杯中物的模样。

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