“报，营外来了一人说是叫田赞的，他引了一队人马，求见大人。”

童若眉头一皱，心中困惑，不知田赞又是何许人也。

谢文彦双眉一轩，抚掌笑道：“大人若得此人相助，或可解决当下难题。”

童若当下更是不解，问道：“此话怎讲？”

“大人所忧虑的无非是三道难题，而田赞此人字嘉颂，善使刀剑，若得此人，何愁操练军队，其父田韶乃是辽东豪门大姓，家资巨富，他若肯牛身拔毛，大人何虑军饷兵械，若有此等豪族为大人撑台，剿灭山贼，不就又多了几成胜算？”

童若没等说完，心中便已明晰，暗自思忖：“从古至今但凡成立伟业的人背后定有财阀的支持，如刘备起兵时的中山马贩，后来的糜竺，曹操阵营的夏侯家族，孙权背后的鲁肃家族，而如今起事最为欠缺的也正是名豪巨富为自己站台。”

思虑之后，童若整了整着装，方令手下请田赞等人入营相见。

且说田赞引十几骑人马，在营外等候，当下北风凛冽，其中一个身披外氅，中等身材，脸色青白的中年男子，左手抚了抚冻得通红的鼻子对着旁边一名身穿貂皮外套的青年说道：“贤侄我们何须在这里等候，求一个外地人帮忙这岂不是折了我族的威严，依我说我们还不如去找番氏县令商量商量。”说话这人名叫田齐，是田赞的二叔。

那青年听言面色凝重道：“二叔，这番氏县令对山贼素来谄媚，我对他厌恶的紧，找他也成不了事，并且这事来的实在蹊跷，正是这童子灵不是辽东人，我才信的过他。”

中年男子还要再说却被一个兵士的传唤声打断，一行人进了中军帐中，童若已命人设座备茶，待都坐罢，双方才瞧了个仔细。

田赞等人看到童若长得俊秀，一副乖巧模样，心中惊道：“都说童若建立绥波军，杀死于茂实，不曾想竟是个二十出头的小伙子。”

童若也观田赞其人，只见他身披貂皮大衣，内着华衣锦服，挺秀高颀，相貌堂堂，腰系宝剑，也觉得此人一表人才。

童若先开口道：“久闻田氏大名未曾有机会拜见，不知此次来到这是有什么事情指教？”

田赞见对方举止有礼，便起身拱手道：“不敢当，我们今天来到贵军，确实是有事相求。”

童若听言心想这田赞年纪虽与自己相仿，但言谈举止却显得老成：“不知道是什么事？我自当鼎力。”

田赞长叹一声，面色竟有些动容，咬了咬嘴唇道：“前日家父来番氏省亲，没曾想半道上竟被一群山贼劫了去。”言语间他已是眉头紧锁，握紧双拳。

“当真！竟还有这种事？”谢文彦听完诧异地说道。

“凭家父在郡中的威望，便是郡守也要礼让三分，山贼素来与我家井水不犯河水，没曾想……没曾想……”

“贤侄，还是我来说吧。”看到田赞言语激烈，口舌打结，田齐开口说道：“前日我与家兄一同来到番氏在途中遇到山贼，以为他们是来劫财，家兄便令人打点些财物给他们便是，谁知他们收了财物兀是不走，还询问车中坐的是田韶么。

我心想凭田家的实力，他们绝不敢做出放肆之举，便回答说‘是’没想到他们竟然掳走车马，我奋力冲杀，好不容易才杀出一条血路，却没能保住家兄，一行人只有我一人逃脱，我还有什么脸面再回到田家！”

他说着便欲拿刀自刎，所有人都惊恐起身要拦，因田赞离他较近，一把抱住他，哭诉道：“我知道二叔已经尽力，现在没了爹爹，我怎么能再失去二叔！”

两人抱头痛哭起来，田家其他人也是暗自垂泪。

谢文彦思忖片刻，道：“这可当真是蹊跷！不知是哪一寨的山贼劫了田老？”

“清风寨贼人！”田赞登时怒目圆睁答道。

童若也是云里雾里，便向谢文彦问道：“俊瑜可有良策？”

谢文彦沉默良久说道：“我倒是有一险招可救田老。”

“先生请讲”众人异口同声道。

谢文彦双手相抚，环视四周，确是不语。

田赞看出谢文彦的顾虑，朗声道：“在座的都是我家里的亲信，跟随家父十几年，先生但说无妨。”

谢文彦又望了望童若，方才开口道：“我们可以派一名勇士，携带几名身手敏捷的兵士，乔装打扮成山贼模样，再使投降的山贼引路进入清风寨中，伺机杀贼首，救田老！”

众人听言不禁心头一惊，心想：“果真是险招！此去必定九死一生！”

四下沉默，相觑无言，田齐对田赞说道：“贤侄，我看此法过于凶险，不如先想个稳妥的法子再做计议。”

田赞回应道：“家父身在敌营，多呆一刻便多一分危险，这事如何还能再做拖延！”

“我去！”田赞话音未落，一人声音便已扬起，众人顺着声音望去，说话那人正是童若。帐内人心中俱叹：“果真不愧是杀了于茂实的少年英豪，本就是事不关己的事还如此古道热肠！”

谢文彦摇了摇头：“不妥，大人虽是刚勇，但认识你的山贼太多只怕身份暴露，况且你要有闪失，这讨贼大事岂不是前功尽弃！”

“还是让我去吧！”众人又望去，说话的乃是田赞，都竖起大拇指心想：“不愧是田家少爷，没给田家丢脸，敢身赴虎穴。”

田赞环视左右：“你们谁愿意同我一起去涉险？”

田齐率先响应：“既然贤侄愿去，我这叔叔辈的怎能畏缩不前。”

田家众人听此言也不肯落了下风，皆道：“愿以命相随！”

谢文彦见人心聚力，即说道：“此事不宜耽搁，机会转瞬即逝，若是走露风声，此计再难奏效，等天一黑便动身罢。”

商议完毕，田赞便挑选了族中7名好手，童若又令人取来九套山贼的污秽衣物给他们换上，田赞只觉得身上衣衫臭不可当，心中老大不愿意，但一想到父亲境遇，这点委屈又算得上什么。

夜幕低垂，一行人便悄然离营跟着几名受降山贼前往清风寨。

待人都散去，童若对谢文彦笑道：“我对俊瑜真是佩服的紧，看先生温文儒雅，没想到用招竟如此凶狠，田赞此去若是能成，我军便可乘胜追击，若是不成，我军也无甚损失。”

童若本就行事机敏，落拓不羁，这半开玩笑的一句话，竟惹得谢文彦正容亢色道：“大人我知你是江湖出身，讲究儿女情长，侠客豪情，但古语云‘兵不厌诈’，两军交战关系到的是千万条性命，大人千万别作幼稚思想！”

童若见谢文彦一脸严肃，怕他生气，忙逗趣道：“先生莫气，是我说错话了。先生的话我一定谨记于心、于脑、于全身上下！”

谢文彦忍俊不禁，摇头道：“唉，我知大人无心，但还有一句话大人当听，且不说大人没错，便是有错大人也不能承认，大人永远没错。为将者，智信仁勇严……”

童若听到这绕口令的一番话，顿时感觉头昏脑涨，便一句话再也听不下去心想：“这带兵打仗讲究太多，竟还不如一人潇洒快活。”

却说田赞一行人在路上遇到几支巡逻队伍，因天色昏暗不辨彼此，插科打诨也蒙混过关，行至寨前趁着换岗交接的时间便潜入寨中伏于寨内东北角。

田赞低声对众人说道：“我们不如分成两队，你们去地牢营救父亲，我一人潜进主屋杀贼首，免得他率军围堵我们的去路。”

众人赞道：“少爷真是有勇有谋！”

田齐此时说道：“不知贼首功夫如何，就怕你一人难以对付，我跟你一起。”

田赞思虑片刻，道：“也好。”

当下便分头行动，四下里黑沉沉的，田齐叔侄二人心中怦怦大跳，来到主房门前摸壁而行，唯恐脚下踩到柴草瓦石，发出声响，绕到主房后窗，屏住呼吸，一寸一寸地蹲低，缩在窗下。

田赞贴墙静听，听得房中鼾声响起，这才慢慢站起身来，一抬头忽见一长长的影子映在窗上，一晃一晃地抖动，二人警惕惊慌，急忙矮身，见窗格兀自摇摆，原来是贼首没将窗格闩紧。

田赞心中大喜，心想：“这真是天赐良机”。右手缓缓拔出腰间宝剑，左手轻拉窗格，轻跨入房。

田赞本想持剑杀贼，但窗外忽的传来一声惊叫。在这静谧深夜更显得尤为大声，原来是田齐欲起身跨窗之时，草地积水成冰，脚下打滑，摔了一跤，不禁叫出声来。

贼首闻声惊醒，忙起身点亮灯火，灯火既亮，只看到一名青年面露愠色，手中宝剑正破空而来，顿时惊恐万状，口舌打结，呼喊不出，这一剑确是刺偏，挑进贼首左肩，鲜血渗透贴身薄衣。

贼首忙反身想逃出屋外，却已被剑芒封住去路，出门不得，便拿起墙角环首刀，武器在手才稍微缓下心气。

两人对峙，身影在烛火中拉的极长，贼首开口道：“他妈的！你本能杀我，却两剑故意刺偏，你既然有意相让，老子便和你斗上一斗！”

这田赞师承辽东剑术大师王越，王越乃是东汉三国第一剑客，为人侠肝义胆虽说田赞武艺远不如王越，单秉性忠义，本要杀贼，但见到贼首既无兵器也无防备，心想：“我若趁人之危不是好汉所为，传出去岂不是辱没了家师的名声！”于是踟蹰之间故意刺偏，见贼首拿了武器，说道：“正合我意！”

贼首当即举刀向田赞猛劈过去，只见田赞提剑封门，这一刀没直劈下在空中陡然变招，右手翻转刀柄，刀身逆转270度从下盘刺向田赞，田赞使出身法“鹊踏枝”，身形向后一跃，刚好躲过刀尖几寸，动作极为巧妙，赞道：“好刀法。”

那贼首回道：“他妈的，竟然被你小子躲了！”

“该我了”田赞刷刷刷，向贼首疾刺三剑，这正是王越的得意之作“岁寒三友剑”，第一刺名曰梅，出剑极快，极难躲避；第二刺名曰竹，出剑极巧，极难预判；第三刺名曰松，出剑极狠，极具杀机。

那贼首也并非等闲，接住第一刺，第二刺却硬是不知道落在何处，剑刃刺中他的右肩，瞬时手臂疼痛酸楚，刀也几欲脱手，第三刺已出，眼看着躲避不及，即将殒命，大叫道：“你还不出手！”

这一声呼喊倒是令田赞着实有些料不到，心中也多了一分戒心，忽觉后背刀光闪起，急忙侧身，这一刀本应砍在田赞的后颈，因这一躲，刀刃扫在田赞左臂，血光渗出，也因为这一侧身，原本刺出的杀招陡然松垮只刺伤了贼首胸口一寸深，贼首仍是疼的嗷嗷直叫。

田赞恍然转头，道：“二叔！你……”

田齐见事已至此，也不再隐瞒：“没错，就是我干的！想我田家能有今天的基业多半都是我的功劳，这田家没了大哥可以，没我不行，凭什么他就能每天对着我像奴仆一样呼来喝去，动不动就责罚辱骂！”

田赞这才恍然大悟，心中惊道：“难怪山贼敢如此大胆，原来是二叔与山贼相互勾结，也怪不得这山贼不呼喊贼兵，原来他有必胜把握！”

这下田赞腹背受敌，幸好山贼伤得不轻。

那贼首见状，登时又来了精神，紧握刀柄，但只觉伤口疼痛欲裂，暗自思忖：“我原想呼来手下，必定乱做一团，不如前后夹击田赞，但没想到这田齐面对自己侄儿竟如此纠结而田赞武艺竟又如此之高，现在也顾不得那么多了，不如叫来手下相助！”

于是持刀砍去时，放声高呼：“有刺客！”

当下山寨也是一团哄乱，原来贼首呼喊时，田家众人也已田韶劫出牢房。但劫牢之人与山贼衣着相同，山贼难分敌友，一团乱麻，又听贼首呼喊，理不清思绪，只能分出部分人前来助阵。

田赞左格右挡，知若不尽快杀贼，性命难保，便使出一招极险的招式，一招“流星赶月”刺向贼首再加之身法“鹊踏枝”也跃向贼首。

他知道若是这一刺杀不了山贼，便是将自己送向山贼的刀口。

弃了田齐这边的攻势，剑锋直刺贼首胸口，贼首本有可能避开这一剑，但伤势愈重，行动缓慢，剑直插进贼首心脏，心脏骤停。

田齐这时刀已落下，但田赞双脚已在贼首尸身上站定。两人斗了几合，田齐便败下阵来，脖颈被剑锋顶住。

田齐自知将死，闭眼道：“你杀我我吧！大事不成，死在你剑下，我也没什么遗憾！”

事已至此田赞也再无顾及，动容道：“二叔，我是你看着长大的，你一直待我如子，我怎么能下得了手，祖父死得早，长兄如父，你一向自恃劳苦功高，骄奢淫逸，我爹爹就是怕你在外面胡作非为，才一直对你管教颇严，这连我一个二十三岁的人都能看清，为什么你就看不透呢！”

田齐听完顿感身体虚软，跪倒在地，心头一紧泪止不住地流下，高声大呼：“大哥！”

田齐这些道理岂会不知，只是他生性顽劣且野心勃勃，他的狐朋狗友也尽是些阿谀奉承之辈，平时这些话他又岂能听得进去，如今大难当头反而大彻大悟了。

田赞放下手中长剑，用衣袖抹了抹泪花，将田齐扶住道：“二叔我们冲杀出去，一起回家！”

房门被山贼破开，贼人一拥而入，见到屋内情形，倒吸一口凉气，愣上一愣料想杀死贼首的就是眼前二人，随即奔杀过去。

田赞道：“我们从后窗逃出！”

田赞跃窗而下，接应田齐，田齐暗思：“今我离去，该用何面目面对田家上下！”，来到窗口却陡然转身，厉声道：“见到大哥，替我道歉！”于是便死守住窗口，山贼刀戟相加将田齐砍为肉泥，田赞知已救无可救，泪如泉涌就疾跑而去。

山贼势大，田赞左挥右砍，杀了十几名贼人后，觉得体力透支，正当绝望之际忽见一人引马赶来。