日子一天天过，转眼间又是半个月的时间过去了。

这天监察院八处官员又从同福客栈带走了两位读书人后，同福客栈中一时间显得沉默了许多。但酒壮文人胆，不一会儿功夫，又开始闹哄哄地议论了起来，所谈论的，不外乎是监察院范提司的身世流言。

“遥想叶家当年可是谋逆的大罪，那位神秘的女主人辞世之后，所有的家产才被收入了内库。”一人忧心忡忡说道：“如果小范大人，真是那位女主人的遗孤……我看这件事情麻烦了。”

“麻烦？”一青袍中年人十分不屑的接话道：“事到如今，我总算读懂了石头记中的一首小令了。”说着，不待人们有所反应，便摇头晃脑起来：“留余庆，留余庆，忽遇恩人；幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷。休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄。正是乘除加减，上有苍穹。”

“听得兄台所唱的小令，某更加肯定叶家当年不是谋逆了，要不然为什么庆余堂的掌柜们还养的如此白胖胖？”一位眉毛极浓的书生嘲讽说道：“我看是朝廷趁着孤儿无寡母的时候，将人家产霸占了，这下好，忽然间叶家多出来了位继承人，我看朝廷只怕要慌了手脚。”

“慌什么？”

“陛下不是有意思让范提司去兼管内库吗？这内库本就是他家的，这怎么个管法？”

“还内库？”另一个冷哼道：“我看范提司马上就要倒霉还差不多。”

客栈中，气氛正热烈时，掌柜适时的擦着冷汗凑了过来，说道：“几位爷，声音能不能小点儿？刚刚才带走两个，若让监察院的爷们再将你们的话听进了耳朵里，我这小店还开不开了？”

同福客栈的掌柜平日里极少出来见客，今日却上了楼来，几位相熟的客人起身与他打着招呼，掌柜一面四处照应着，一面支着耳朵将这些酒后闲言碎语听进耳中，同福客栈乃是棠家的产业，最近这些个流言蜚语有多少是他们和监察院，故意配合放出的就不得而知了。

头前声称是朝廷霸占了叶家产业的那位年青人，见掌柜出来相劝后，故作是酒后胆大，大笑说道：“掌柜你莫要害怕，他监察院难道还真敢堵了天下悠悠之口不曾？就算他们敢，陛下也不会答应。你看昨日抓回监察院的那几位，今天不是好端端地送了回来？只不过聊几句闲话，又不曾触犯庆律。”

“兄台说的是。”他身旁那人先是附和一句，可脸上依然是忧色难去：“哎，范提司这下难了，如果……如果他真是叶家……后人，估摸着他的仕途也就到此为止。”

其实这话还没有说透，毕竟不是官身，又是在光天化日的酒楼之中，没有谁敢将心中真正的判断说出来，在这些人的心里，总以为朝廷得知范闲身世之后，一是要夺其官，二……只怕就要夺其命。

“范府怎么办？”那人接着叹息道：“范尚书这些年打理户部，乃是有名的能臣，难道因为当年的风流债，也要家破人亡？”

“要我说，你们也别咸吃萝卜澹操心了。”待有人提到范府时，之前吟唱小令的中年人，再次开口说道：“真以为皇帝陛下是昏君？诸位可不要忘了当初对叶家动手的，如今都在哪里？”

“兄台可是有什么内幕消息？”

传言入京之后，除了对于范闲身世的猜测之外，最为京都百姓津津乐道的，就是户部尚书范建，当年是如何将那位神秘的叶家女主人骗到手，又是如何让对方珠胎暗结的前话——都知道范尚书当年是流晶河上的风流高手，却没想到他居然还有这等本事，能吸引到当年天下第一商的女主人。

“要我看啊……”中年故意拉长声音，又大喝一口酒，才说道：“或许……或许范提司根本就不是范尚书与叶家主的儿子。”

“胡扯，如若真如兄台所言，那范尚书为什么会将范提司留在澹州一十六年，不肯让他入京。”显然是有人不信中年的猜测。

“呵呵……”

……………………

监察院八处依照陈萍萍的意愿，摆出了一幅慌张的模样，从而让人们知道，这次的传言一定有极高的准确度。

在京都百姓心中，这次流言蜚语之所以没有控制住，那是因为圣天子在位，范提司终究不是陈萍萍，他无法一手遮天，也不敢将所有京都爱闲聊的人们都请去八处喝茶，终究还是只能目瞪口呆看着事情逐渐扩大。

比如，昨天被抓的人，今天又被放回来，这就是明证。

于是乎，人们不再怨恨年轻的范提司做出这样大忌讳的封言路事情，反而对于这个前途未卜、“生死难知”的年轻官员，感到了一丝同情。

“哎，可惜了范诗仙，他这两年不论是域内域外，都是为朝廷挣了不少脸面。”有人开始同情范闲的遭遇了，毕竟他在庆国的声名还是极好的。

一想到他马上就要倒霉了，百姓士子们在感情上还是有些倾向的，尤其是想到他的母亲，更有人发出愤闷的感慨：“当年似乎也是因为一椿莫须有的谋逆桉，叶家那位奇女子便消失无踪。”

“叶家？哪个叶家啊？”

这时候，酒楼里，忽然有一位年轻小伙子傻乎乎地问道，他已经听了半天，却始终不清楚，与小范大人有关的叶家，究竟是什么来历。毕竟当年的事情已经过去太久了，时光如水，让庆国的太多人都快忘了那个金光闪闪的名字。

“叶家都不知道？”年长一些的人们开始轻蔑地笑了出来，果然是些胡子没长齐的小子，连当年威名赫赫的叶家都不知道，都觉得有必要给对方上一堂课。

“叶家，就是当年的天下第一商。”中年人悠然神往道：“就是那个做出玻璃来当银子卖的叶家。”

有人表示反对，认为这个侧重点没有说清楚：“叶家，就是那个做出肥皂、香水的叶家，喔，香水已经停产十来年了，估计你也没福闻过。”

“就是唯一能做出烈酒的叶家。”

又有人补充道：“就是当年提供朝廷一大部分军械的叶家。”

“知道内库不？知道咱大庆朝每年花的这么多银子打哪来的不？”中年人耻笑道：“就是内库从北齐，从东夷，甚至从海上挣来的。而内库是什么？不就是当年老叶家的产业！”

不提内库还好，一提这个顿时就有人不爽道：“老叶家就是太有钱了，才会被谋财害命吧！”

提问的年轻小伙子瞠目结舌，张大了嘴巴说道：“天啦，居然这么厉害。”

“还不是给人做嫁衣而已。”

那位胆子最大，直指朝廷阴夺家产的书生摇头冷笑道：“叶家如果只是商人，哪里能发展到当年那等规模？如果她仅仅是位商人，又怎么会被……给灭了？”

中年人好奇道：“噢，莫非兄台知道什么消息？”

“叶家……”书生摇头晃脑叹息道：“据说与监察院关系匪浅，监察院初设之时，听说一应进项都是由叶家提供的，当然，这也只是传说。”

“一手钱财一手权。”有老者摇头叹息一声：“哪个皇室能容忍这样的存在啊！”

“或许不止这些。”中年人沉吟少许后，忽然脑中灵光一闪，向四周说道：“诸位，你们可记得监察院门口那座石碑？”

众人点了点头，忽然间面色一变，想到了什么，齐齐惊呼起来，说道：“难道那段话……那个叫叶轻眉的，就是叶家的女主人！”

书生也是面色微变，叹道：“难怪，难怪……难怪小范大人宁肯舍了清贵文名，不惜污了己身，偏要进监察院做事，只怕他很清楚此事。意……”他惊讶道：“小范大人起初暗为监察院提司，这事儿一直透着分古怪，难道陈院长他早就知道了……”

话还没说完，中年人已是惶急无比地端了个酒杯塞到他嘴边，堵住了他接下来的话。书生一愣之后，也是犹自后怕。庆国民风纯朴直朗，百姓士子们不怎么害怕百官，也不怎么害怕小范大人，不然怎么敢在酒楼上大谈他的八卦，唯独对于那位坐在轮椅上的老人，却是人人惧之如鬼，不敢多谈。

酒楼里终于真正的安静了下来，众人开始饮酒食菜，不知道过了多久，忽然听着角落里发出一声惊喜的声音。

众人哈哈一笑，不再理会。

其实对于庆国的大多数百姓来说，叶家已经变成了一个古纸堆里的名词，没有人会刻意在记忆当中保留她的存在，就连这一石居酒楼上侃侃而谈的众人，如果放在两天之前，也许都不会记得叶家给庆国带来的诸多改变。只是范提司乃是叶家后人的传言入京之后，众人谈论太多，这才逐渐唤醒了他们沉睡之中的记忆，才开始回忆起叶家出现之后的庆国，似乎与叶家出现之前的庆国，有太多太多的不一样……

总而言之，因为关于范闲身世的传言，人们开始因为这样或者那样的原因，开始想起叶家。

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这次流言蜚语自然不止是停留在明间层面，朝堂之上与皇宫之内皆受影响，只不过这些影响，常人无法得知摆了。

澹州，同福客栈三楼。

棠平端着个酒杯，看着依旧一幅村姑打扮的姑娘家，半晌后憋出两个字：“我那大舅子，这次被你坑惨了。”

海棠点点头，她只是奉师命而为，所以并不会有愧疚之意，很自然地坐在棠平对面，回道：“已经给时间准备了。”

棠平将酒杯放下，痛心疾首道：“你那叫给时间准备啊？”说着，又摇了摇头道：“还好我大舅子的爹多，不然这次估计会脱层皮。”

“爹多？”海棠取下头上花布巾，没好气说道：“难道是叶家女主……”

棠平轻浮地耻笑一声，说道：“你想哪去了？叶家女主那等人物，怎么可能是随便之人。”

海棠看着他的双眼，半晌后无奈说道：“这般肯定，你是哪里来的自信啊？难道你不知道越有能力的女人，就越不能用常人世俗的眼光来衡量？”

棠平反讽道：“是啊！要论天下奇女子，我庆国的长公主、你们齐女皇都算，她们二人的行事作风确实不能用世俗眼光衡量。”

海棠微烦说道：“你果然是知道真相的，其实当是你给范大人送‘药’时，我就知道你这家伙知道点什么。”

棠平不屑一笑，说道：“就你们那点伪装，也就骗骗那些所谓不敢直视龙颜的人，女扮男装？男女间独有特征那么多，只要不瞎怎么可能认不出来？。”

海棠耻笑道：“也只有你这样的人，才会在见面的第一时间，打量别人的某些特征吧。”

棠平恼火说道：“至少我这次见到你，没有在你的那些‘特征’上，投注过一缕目光。”

海棠两眼望窗外码头，说道：“我怎么知道你说的是真是假？”

这次和海棠一见面，棠平就发现这女人有些不一样了，虽然两个人开始便争锋相对地吵了起来，寸步不让，颠三倒四，振振有辞，互揭老底，但谁都能听出这不是真正在‘吵架’，更像是痴男怨女间的‘怨怼’。

棠平被海棠的话给噎住了，苦着一张脸，一时间不知道该说些什么。

见他这幅受气的样子，海棠噗哧一笑，心想与这厮半年不见，怎么一见面两个人就吵了起来，那感觉还真有些好玩。

棠平看了她一眼，皱眉道：“淑女一点。”

“你约我到澹州，我来了。”海棠白了棠平一眼，问道：“不知道这段时间棠大人怎么安排小女子？”

棠平望着姑娘正色说道：“你……你这是要跟我回棠府住？”

海棠点点头，忽然间眉头一皱，说道：“难道棠夫人不愿招待海棠？”

“自是不会如此。”范闲似乎有些迟疑，“不过你入我棠府，以后……你可想好后果了？”