“没有武士？可是，这个国家不是被称为…”

“啊哈哈哈，这里好像是有被外海的人们称作‘武士之国’没错，不过，那都是过去的事啦。”

“怎么会？这里究竟是发生了什么。”

面对米霍克的这句话，老板终于算是有了不同的反应。

只见他神神秘秘地在甩干面汤之间冲着米霍克小心翼翼地招了招手，将他很是识趣的俯首过来，便也很是大胆地将嘴贴近他的耳边，用大概是不会有第三人听到的声音说道：

“虽然就连我们这些在现在的‘炭之都’土生土长的下町之子中，都有很多人还没有反应过来。

可是在现在的‘黑炭治世’，那些所谓的‘武士’早就已经是过去的事啦。

不过，要是小哥你来的再早一点的话，没准倒是可以见到几个最后的‘武士’就是啦。”

“最后的，是吗？”

“嗯？是啊，没错，那些人应该就是最后的啦。”

说罢，老板便自顾自地去料理新来的顾客所点的餐点，而米霍克却也没有多做阻拦。

震惊之下，如今方才二十出头的米霍克，到底还没有未来在通往剑道绝巅的艰难道路上历尽磨砺后方才能够拥有的从容不迫。还是在面上，直接显露出了难以置信的神色。

毕竟对于这个世界上所有的有志于登顶剑道绝巅，成为“世界第一大剑豪”的剑士们来说。

自千年以前就有着“武士之国”这个称呼，有着“武士”这一异名的和之国剑士们凭借其强大的力量和精湛的剑术，甚至在某个时代一度完成了对全世界的文化输出。

甚至于现在的剑士们口中所说的“剑豪”、“大剑豪”、“快刀”、“大快刀”这类的字眼，也全部都是源自于这个被视为是提供了剑道最初的几种构型之一的国家。

早在米霍克还在游走于各地，遍访名师为自己的剑道查缺补漏的时期。

就已经对和之国这个堪称“剑道鼻祖”之一的国家，究竟有着还保有着怎样的剑术而神往久已。

虽然对于米霍克这种在各种意义上，都是数百年难得一遇的天才剑士来说，他还不至于和那些庸碌之辈一样，依据完全没有根据的“古老即强大”的迷信，去追求所谓的“源流”剑术。

但是对于“闭关锁国”足有长达八百年之久的这个自古以来的剑术强国，究竟会在这与世隔绝的八百年间发展出多少在外海闻所未闻的剑术这一点，米霍克可是异常的有兴趣。

‘说到底，对于剑士而言，最好的成长方式还是两名剑士之间的战斗才是。’

思量着过去自己的某一位老师所传授的秘密窍门，米霍克不禁因为这位看起来不知为何颇具可信度的老板口中的话语而倍感失望。

即便是对年纪轻轻就能够担起“剑豪”之称的米霍克而言，光是能够来到这个国家，本身就不是什么可以一语括之的简单事情。

而想要在尽量不惊动这个国家统治者的情况下，通过非凡的肢体力量攀附在自港口发船的运输船船底，再通过连接和之国全境的内河进入这个堪称是超级大都市的“炭之都”，那就更不简单。

米霍克之所以要做到这种程度，自然不是单纯地因为他天生就喜欢去探寻一些传说之中的秘境，同时和很喜欢独自一人在远离文明社会的环境当中离群索居的缘故。

这一趟之所以要冒着随时随地都会丢掉性命的危险，专门前来这个有着地利及人和守护的国家。

其实相当有自知之明的米霍克，自然是有他自己的理由：

一方面，是想要完成自己从过去开始就一直想要见识一下这个“武士之国”剑士及剑术的梦想；

另一方面，则是出于对过去那个突然出现在罗格镇外的“和尚剑士”的猜忌之情、及好奇之心。

在此之前，米霍克还能将自己秘密登陆这个国家之后就没有见到半个剑士，全都是一些可以使用刀剑作为武器的士兵，当作是“武士”们全部都居住在这个国家繁华而巨大的都城之中的缘故。

可以说是还对这个号称是“武士之国”的国家保有相当程度的滤镜。

但老板的一番话，却彻底地打碎了米霍克特意来这里一趟最主要的那个目的。

如果单单就是为了寻找那个，曾经试图以过去千年的剑术秘籍来招揽自己的“和尚剑士”。

没什么好办法能够确认对方所言是真是假的米霍克，根本就不会冒着这么大的风险，靠着一艇就只够让米霍克自己一个人乘坐的棺舟，踏过九死一生的航线进入这个位于极端危险地带上的国家。

虽然心底知道人家没有必要欺骗自己，可是不甘心让自己此行徒劳无功的米霍克还是找到了一个合适的时机向着忙碌的老板悄声问道：

“可是，老板。究竟是为什么才会让这个国家的‘武士’彻底消失？

这个国家的‘武士’足足有着千年的历史，难道就没有什么人或是物留下来吗？”

“诶？小哥你还真的是对这种事情很有兴趣啊。”

见状，老板似乎是将这个有着锐利眼眸的年轻人，当作是过去那些在外海听到了“武士之国”的故事，就抱着一种猎奇的心态想要亲眼看一看所谓的“武士”究竟为何物的学者们当成是一路人。

便无视了米霍克神情之中的异常，满不在乎地继续说道：

“按照从尹吹大社来的神官大人的说法，过去在这个国家被称呼为‘武士’的家伙们的体内。

有一个算一个，全部都流淌着邪恶的‘光月血脉’。

啊，这里的‘光月血脉’如果用外海的说法，那就好像是国王的意思啦。”

随着攀谈，老板的声音也逐渐大了起来。

周围的人隐隐约约地听见了他说话的内容，大概也是被他这种敢于在大庭广众之下谈论被定性为“一切罪恶化身”的气魄所震惊。

一时间，所有人竟只好通通愣在原地。

就连夹到一半的快子都不能收回，一句话也不敢张口，就这样听着过于放肆的老板继续说道：

“不过现在，那个邪恶的国王已经被身为‘尹吹大明神’大人化身的‘黑炭家’彻底消灭啦。

那些和邪恶国王的家族沾亲带故的‘武士’，基本上也全部都被黑炭母衣众的大人们抓了出来。

这个国家现在，可没有被视作是‘遗毒’的武士生存下去的余地。”

“…原来如此，多谢老板你的招待了。”

“啊哈哈哈，这没什么，这没什么，接下来小哥你要是可以适应这里的生活就好啦。

虽然有时候这个国家是排外了一点，不过现在的和之国，可是一个很容易生活的好地方哦。”

虽然自己独自出海游历的年限还说不上长，可是其中有大半的时间都在非加盟国行走的米霍克仅仅是听到了老板只言片语的描述，就能够在脑中合理地推导出一整条的时间线。

‘也就是说，这个国家的‘武士’们是被卷入了王室的纷争之中不幸落败。

最终被新任国王当作是逆党，而被人下令要从这个国家之中彻底消除了吗？’

米霍克对此倒也没有什么不解之处，不如说，这种事情他也是见过了相当多的次数。

就算米霍克本人是早早地就立志要终身投入到攀登剑道绝巅这一伟大的事业当中，以成为“世界第一大剑豪”为第一阶段的目标奋力向前，可谓是将全部的人生都赌在了剑道之路上。

可是这样并不代表，米霍克就要认为这个世界就是“剑术”第一那么简单。

即便是米霍克在来到这个国家之前，对据说曾经涌现过无数只要愿意就能够在青史之中留下姓名的强大剑士的土地心生无限的向往。对于“武士”的强大，也是抱有万分的憧憬。

但是这种憧憬，却也不妨碍米霍克清除地认识到这些剑士有全面落败给非剑士的可能性。

毕竟这片辽阔的大海足以承载这个世界的一切。

对于大海本身来说，剑术至多也不过是人类在它的身上所走出其中的一条道路。

其他的也不必多说什么，但凡是敌人有一个剑士们难以应对的恶魔果实能力最足以抵消“武士”们相当程度上的优势，甚至于他们当时是否能够占据优势那还得是另当别论。

“呼，不管怎么说，老板你的狐狸乌冬真的是很美味啊。”

自顾自得出结论的米霍克勉强内心满是失落情绪的自己，和热情洋溢的面摊老板打了一个招呼。

基本上是可以宣告此行徒劳无功的米霍克，并没有什么兴致去冒着会因为这个敏感话题而吸引来和之国统治者注意到自己和老板的风险，去询问老板应该也知道的不多的其他“武士”的情报。

米霍克只是背其一旁被自己用运输船上的布条包裹起来，伪装成某种脚手架状物件的十字大剑。

径直地离开这处三天以来第一次让自己体会到何为“饱腹”街边小店。

下意识地以剑士在决斗当中隐身于对手视觉死角的步伐，依着这条繁华的商店街角落处行走。

‘在不确定下一步的情况下，用自己的眼睛来观察这个国家的现状，应该是一个不错的选择。’

作为都市面积即便是在米霍克所见的所有国家之中，也是名列前茅的一国首都。

距米霍克所知，这座在市民们的口中被称为“炭之都”的城市其实并没有丰富的煤炭储量。

反而是在自己来时所经过的一处和都城面积相当的岛屿之下，蕴藏着包括极其珍稀的海楼石在内的一应锻造刀剑所需的各类矿物，并且矿石的品质大概也是不输给米霍克所见过的任何一处。

之所以在没有煤炭的情况下却还要叫做“炭之都”。

除了这个国家现在的国王的姓名之中，本身就带有类似于煤炭的字眼以外。

大概就是这个城市曾经因为国王的交替，几乎被火焰原地烧成木炭的缘故。

现在米霍克所站立的街区，据说也正是在那场前所未见的大火之后，为了容纳因为国王的命令而从各地搬迁前来都城的人口，重新在一片焦土白地上所新建的建筑。

大概也正是因为这个国家的国王，将几乎全国的人口都集中在国都之中的这种，和被《世界经济新闻报誉为是“东海最美丽的王国”哥亚王国相类似的做法。

或许是得益于米霍克如今还不能理解的某种机制。

这个巨大的都市，并没有因为它过于庞大的自重而在后续的运转当中自然解体。

反而按照它内在的某种规律，得以在这个不可思议的世界上顺利运行。

在一派欣欣向荣的景象之中，无时无刻地散发着一种别样的活力。

踩着各种边角以及道路的棚户的阴影处向着都城中部逐渐深入的米霍克，并没有看见他原本预想当中的那些会在非世界政府加盟国的城市里常见的那些景象。

反而是看见了一个商品充足、交易频繁、游人如织的盛世景象。

就米霍克本人过去的经验而言，这种景象就连在那些有着“大国”之称的“世界会议出席国”的王都之中也未必就是每个国家都能够做得到。

‘至少，这种程度的刀，就不是每个岛屿都能够随便摆在店铺门口当作是大路货售卖的。’

在经过一处武器店时，身为剑士的米霍克也不由地止步观望。

看着明显就没有剑术经验的客人，顺手就是拿起被店家装在门外木桶当中的一柄刀剑出鞘。即使不用自己亲自上手掂量，米霍克也能够判断出那柄刀剑的质地虽然是和自己的爱刀没得比。

可是根据场所的不同，那柄刀剑也有着能够卖到千万贝利以上高价的可能，而如果是贱卖，那么在工匠分布相当不均的外海，这样的一柄刀剑再怎么说也是要卖到百万贝利以上的价格才算合适。

‘贯，我记得在这个国家好像是1000文？还是别的什么货币单位的意思。

虽然还不太清楚文和贝利之间的汇率，但是从刚刚老板请客的一碗狐狸乌冬是200文来看。

这种程度的刀剑，居然就只要五贯，也就是25碗面条的价格就能够拿到手吗？’

如果在外海，这无疑是一种相当震撼的价格。

但如果是放在这个米霍克尚未掌握其全貌的和之国，就凭方才那碗狐狸乌冬的惊人美味，米霍克也能够断定在外海也一定是会有愿意出20万贝利以上的价格品尝的客人出现。

要是这么一想，那柄刀剑的价格也就相当于千万贝利左右，倒也算不得便宜。

‘不过，这也就是我这个初来咋到的外海人的一己之见而已。’

眼见日偏正午，街上越发炎热且人群也开始退散。并不想引起太多注目的米霍克也就拉低了自己的帽檐，找了一处足够不起眼的落脚地稍作休息。

只是一路走来，思来想去的米霍克。

终归还是不能够对这个“武士之国”可能存在的异国剑术彻底死心。

‘虽然现在没有了‘武士’，可是存在时间超过千年的群体一定不会这么快就彻底地消失。

至少也会有类似于那名‘和尚剑士’口中的剑术秘籍存在。

嗯，接下来的话，就以那些东西为目标，暂时在这个国家逗留一阵子好了。’