对尼娅而言，这是美好的一个夜晚。

她跟着两位友好的先生，住进了尖顶的大房子里，和蔼的女士替她清理了污泥，梳了好看的头发，又换好清洁的衣服，在散发着淡石碳酸气味的房间里睡了一觉。

“所以这就是你的计划的最后一步？”

达尼兹合上房间门, 他当然可以推测对方这么做的目的，但能问的事情何必去想。

“即使这一步失败，孩子们也应当接受教育。”

抬起右手扶着镜框，厄兰兹平静地陈述着：

“未受过教育的孩子们还没有形成成型的宗教观，也因此，我们可以教导年轻的那一代，让他们成为新生而虔诚的有生力量。”

怎么听着我们反倒是在破坏他人信仰似的...

达尼兹的嘴角抽了一下。

“这无关正教或异教, 宗教的固有属性如此。它们总是排斥非己的，也因此册封圣徒——也就是宣布某存在为从神，为圣徒的这些，都是一种同化信仰的糖衣炮弹。”

察觉到达尼兹表情的变化，厄兰兹转过身继续解释，他抬起手做讲解手势时，达尼兹又有了那种回到弗萨克语课上的感觉。

“话是这么说，信仰的同化也不是什么令人羞耻，或令神蒙羞的行为。在根据具体情况具体处理的讨论前提下，我们带来的是教育，卫生，交通和贸易，驱散的是蒙昧和无知。”

“正常情况下，即使一切顺利，要让一整个地区移风易俗也要耗费百年。好在我们只需要处理很小一撮人。”

说完这番话后，厄兰兹再次摘帽胸前躬身行礼。

“时候也不早了，我会和余下的教士们谈论明天早课班的事情，神使大人, 也请您早些休息。”

站直身体, 扣回软帽，飘动的袍摆晃动着沉入楼梯下。

等星月轮转，洒落的日光铺满楼梯，尼娅的碎布花鞋踏在日光上，挂着的小铃铛叮当作响。

第二天早起的她吃过有烤面包和果酱的早餐，在教士们的带领下走进了愚者名下的圣迪布瓦全日制学校。

当然，作为愚者先生名义上唯一的神使，新月城和新白银城的居民们自发地建立起了这座新学校，学院正中伫立着的达尼兹雕像环绕着火焰般的雕刻，背后是愚者的象征符号。

半巨人小孩，当地土著居民的孩子们，或现在就已经一米七几，或顶着一头棕褐色的头发，吵吵嚷嚷，像出笼的雏鸟们。

他们涌进宽阔明亮的教室里，那里落地窗外晃动着让人好奇的树木，窗里的教室则挤挤攘攘，煤气灯把黑石板磨出的黑板照得映出一张张笑脸。

轻飘飘的脚步踏上讲台，那有且仅有一层的阶梯, 却让他在孩子们的眼里显得崇高而威严。

桌上用石灰和黏土揉成的粉笔一字排开，厄兰兹拿起一根, 端正地在黑板上写下了“教授”这个单词。

“早上好。孩子们。”

当这句话被说出的时候，即使是拖着半条鼻涕的孩子，也在和同桌推搡几次后停下了手，一双双好奇而澄澈的眼睛齐齐地看向了他。

闹哄哄的教室里顷刻间寂静无声，孩子们都在等待。

“博斯特修士先生和我提到过了，你们已经学会了怎么写自己的名字，对吗？”

巫师的语调平缓，吐字清晰，让孩子们能够听清。

“是的，先生。”

所有声音汇成一片，有的尖一些，飘在沉闷男孩齐声的上面，有的拖长了尾音，等所有孩子都说完了，还要晚上两秒钟才收声。

“很好。我是厄兰兹，会在接下来的一段时间里教你们文法。如果你们不介意，也可以叫我教授。”

他没有转身继续去写，而是反手用粉笔在黑板上那个单词上划了一笔。

“叫********售！”

“....脚手？”

在喧闹而兴奋的声音里，这个陌生的单词被一张张小嘴咀嚼，抛来抛去地品鉴着。

“跟我念，孩子们。教——授——。”

他用粉笔把音节断开，一个音节一个音节地教导着，而那些孩子们也齐声跟随着。这堂课很快就要落下尾声，教堂的大钟鸣响九声，标志着厄兰兹作为老师的第一堂课就要结束。

“让我们感谢海神的恩赐，更感谢海神效忠的主，伟大而慈爱的愚者先生。”

用简单的祷告结束本次课程，孩子们也跟着双手扣拢，闭上眼虔诚地祷告着——他们并不懂赫密斯语的文法规则和措辞格律，只是努力地学着修士教导的方法那样传达着自己的虔诚。

小尼娅有些迷茫地眨着眼睛，这和她学到的很不一样，但看着他们幸福而高兴的样子，那似乎是一件很好，很对的事情。

早有预料的厄兰兹走到她身边，半躬下身，轻声说道：

“跟我念，孩子。”

“嗯。”她点点头，努力地立起耳朵。

“不属于这个时代的愚者...”

“布属于介个时代的于折...”

祷告结束，孩子们又一窝蜂跑出教室玩了起来，在厄兰兹额外的关照下，尼娅也和一群当地的小女孩们玩了起来，似乎她们的父母在进入森林前还是邻居。

看着孩子们嬉笑的样子，厄兰兹回望了一眼愚者的圣徽，收拢袍摆转身离开。

这节课主要是用陌生单词引入孩子们对字母表的拼写和记忆，效果还算不错，他们是厄兰兹见过最求知若渴的孩子，也是最好的听众。

真好。

他在几个修士友好的目光下离开学院，吹响口琴回到黎明号上准备继续完成知识灌输和学习。

而在隔着海洋的因蒂斯特里尔城中，谢尔德正忐忑地坐在慈善基金会的私人房间当中，等待着那位提前通报过的心理炼金会评议会高层拜访，这关乎到他能否晋升序列六“催眠师”。

在长得只能用数面团来打发的等待时间后，他终于等到了大门被推开的那一刻。

迎面走来的少女金发碧眼，寻常的外出服饰上套着一件深蓝色的斗篷。摘下的兜帽整齐地叠放在脑后，而另一只金毛犬则晃着尾巴跟在她身边。

她的眉眼柔和美丽，神情却平静而淡然，为她的面容多增添了几分成熟。

奥黛丽·霍尔！

谢尔德差点没有控制住自己的眉毛飞进头发里。他经常和各类慈善机构打交道，而这位鲁恩助学慈善基金会的负责人小姐常常让他暗中感谢。

真的是她吗..？

只是凭着传闻和报纸上有些失真的镁条曝光相片判断，谢尔德有点犹豫，而他微不可查的疑惑和动作，都被奥黛丽捕捉到了。

“你好，谢尔德。很高兴见到你这样一位伙伴，有晋升序列六的想法。你在对各类贵族的观察汇报中帮了我们很多忙，我代表评议会感谢你的付出。”

“我..我..我...”

在更高位的观众面前，得到了肯定的谢尔德有生以来第一次觉得脸上发烫。

我该怎么说？我是你的大粉丝？很感谢你对阿瓦霍人的帮助？能给我签个名吗？

纷繁而有点不切实际的想法从他的脑袋里蹦出，像一大锅炸好的爆米花，正掀开锅盖一股脑地喷出。

一声莞尔的轻笑从奥黛丽唇间发出，她很优雅地抬起一只手盖住自己的笑容，让一切都在合乎礼仪的微妙范围内，融洽了谈话的气氛。

“那么，你准备好接受测试了吗？我需要提前说一下，这个过程会扫描你的潜意识，来判断魔药是否影响了你的心智，如果你觉得冒犯的话，我会用更柔和的方式来慢慢测试。”

她碧绿的眼睛看向谢尔德，映出了少年的笑容。

“没关系的，我相信奥黛丽小姐。”

这既是一种信任的表达，也是一种理性的推断结果。

“好的。”

那双翡翠般的双眸突然间变得深邃，谢尔德的眼眸也瞬间变成同色。流动着亮金色的微光脉络，仿佛正在轻扫过波浪中的岛屿。

在大约半分钟后，奥黛丽的眼神迅速恢复，谢尔德随后也如梦初醒地晃了晃脑袋。等他醒过来的时候，面前没有谁来过，也不记得到底是谁，只有一瓶透明的魔药摆在桌上。

瓶中是透明无色的粘稠液体，它安静时，就像镜面，能完全映照出范围内的所有事物，出现起伏时，则有一个个很小的漩涡在表层之下无声转动。

看起来已经来过了啊..

谢尔德伸长脖子，朝着门外张望了一会，见没有谁来，端起魔药仰头喝干。

在那一瞬间，他觉得有一枚冰冷的炮弹沉入自己的意识海洋中，轰然炸开的同时，把以太体，星光体都绞得粉碎，全都融合在心智体当中。

他的身体也变得虚幻，缥缈，仿佛只是一个摇动的念头。

旁边的招待室也变得不再真实，裹在一层虚幻的浓烟当中，覆盖和包裹他的，是无边际的大海，所有人的思想都在这片宏伟的海洋中被滋润和浸泡。

那片海是如此壮阔而伟大，几乎每时每刻都在吸摄着他的意志，稍不注意就会沉入其中。

长时间进入共有梦境的经历为他争取到了足够的清醒，在一次次快要失去自我的挣扎中，他用安抚和自我暗示的手段稳定了下来，和大海相隔绝又相联系。

呼出一口浊气，谢尔德拍了拍自己的胸前，发现手臂上覆盖着厚实的片片龙鳞，把自己的衣袖撑得鼓起，碰到脸上时，似乎还能抓到细密的龙鳞，摸起来滑溜溜的。

这种古怪的异变吓得他差点失控，好不容易才靠着冥想逐渐收拢这种灵性外溢的状态后，冷汗已经把背后的正装打湿了一大片。

现在应该暂时没什么事了...

谢尔德心有余悸地站起身，觉得有一个沉甸甸冷冰冰的东西正搭在自己的大腿后侧，垂到小腿肚处。

他捧起那个奇怪的东西，发现一条肉乎乎的龙尾巴覆盖着细密的龙鳞，正躺在自己的臂弯里。

“...诶——？！”

(本章完)