“......那好吧。”芙莱雅也没有太在意，“这个任务我接下了——”

“慢着！”

正打算离开，前方响起一道男女不辨的声音。

一个穿着灰色长袍，胸口别着个款式和学徒勋章略有不同的人影挡在她面前，脸上有一张白色的面具，眼睛的位置凿出两个小孔，背着一个兽皮缝制而成的小挎包。

罗亚发现，科特的脸色顿时变得难看起来，似乎认识面具人。

“有什么事么？”通过徽章的样式，她发现面具人是一位中级学徒。

“你，是初级学徒吧。”

“没错。”

“我出五枚银币，你手上的任务委托，我买了。”

“拒绝。”芙莱雅毫不犹豫地摇了摇头，毕竟这是自己先拿到的，而且白白损失五枚银币让她有些不舍。

听到这话，面具底下发出一声轻啧：“以你的水平，根本无法对付浅度污秽，看你缺钱的样子应该也买不起炼金武器，奉劝你不要见钱眼开丢了小命——”

“不用担心，我可以解决的。”为了方便出行，同时也为了隐藏身份，芙莱雅没有携带羽毛笔和圣餐护符，毕竟上面有着荆花家族的特有印记。再加上一身做工并不精细的亚麻衣服，除了一张容貌精致的脸，已经完全看不出有什么奇特之处。

“初级学徒连最基础的神秘学都没入门，只有中级学徒才有能力发动简单的魔法！而且你也不具备杀死污秽的炼金武器，我很好奇你究竟哪来的自信？简直不自量力！无知、自大、盲目！”

‘女的？’

罗亚从面具人声音里听出一丝情绪波动。

此外，即便身型外貌都被宽厚的灰袍遮盖，但那一抹沁人心脾的芳香无法被屏蔽，这是属于女性特有的味道。

体香混杂了某种药物的气味，和芙莱雅的稚嫩清香不同，面具人身上的味道更具成熟魅力，就像妈妈的味道——

咳咳！

是女的，绝对不会有错！

‘等等，我收回刚才的话......’因为不排除这是一个女扮男装的家伙，毕竟霍普金斯研究院的人都不太正常，有这种奇怪癖好也保不齐。

他打消了耗费灵视进行窥探的念头，毕竟灵视只能查看对方的理智和状态，无法鉴定性别。

‘对了，我好像还没窥探过污秽，找个机会试一试......’

“你把任务委托交给一个初级学徒，是想害死她么！”面具人看向科特语气不善，显然是听到了芙莱雅和科特之间的对话，知道她同样来自霍普金斯研究院。

“不不不，误会误会！”科特连连摆手，心里把自己骂了个半死。自己刚才没看仔细，先入为主的将芙莱雅也当作和面具人一样的水准了！

虽然初级学徒不值一提，但身后的靠山是霍普金斯研究院，如果出点什么事，后续烂摊子可不小——

眼下陷入僵持，颇为头大的科特眼珠子一转，顿时又想出主意：“要不你们两位一起完成任务委托？”

“什么——”面具人提高语调，雪亮的眼睛充斥不满。

“请先听我说完，多个人也多一份力量，对付污秽可以轻松不少，酬劳你们可以自行分配。而且从污秽的尸体上也可以获得部分材料。如果卖掉，同样能获得一笔不菲的价钱......当然这只是我的一个不成熟建议，实在不行我只能收回任务委托——”

“......可以。”面具人沉默片刻，缓缓开口。

“我叫兰达，中级学徒。隶属于炼金派系，专精魔药一类也擅长解剖污秽，可以将污秽身上的材料收益最大化。”

她接下来的话都是对芙莱雅说的：“既然你坚持要去那就跟着我，别白白把命送了。具体的酬劳分配到时候再说。”

“成交，叫我芙莱雅就好。”芙莱雅露出善意的笑容。她发现兰达很有意思，看起来咄咄逼人，但话头却一直围绕着安全问题展开，分明是不想自己出意外。

达成共识，两人就近从一处城门离开。

随着逐渐远离凯旋城，道路消失，地上杂草掩盖，出现大小不一的石块。

“对了，任务委托上面，有没有写明哪种污秽？”兰达突然想起来，兴许是觉得气氛太沉闷，所以随口问了一嘴。

“唔，是沃伦伯爵委派的任务，他需要探索协会清除采石场里的污秽，一只浑身长毛爪子锋利的人型大老鼠。这头......鼠人在沃伦伯爵的私人采石场里出没，并且袭击了多名矿工——”芙莱雅简要描绘一番，把手头的羊皮纸递给她。

“是么......鼠人在这种地区也算常见了。可别说我占你便宜，你一个人对付初级污秽只有死路一条。”她一直认为芙莱雅是个不自量力的初级学徒，被自大和盲目冲昏了眼，于是再三叮嘱。

“到时候听我的指挥，懂么？”

“好。”芙莱雅笑着点头，随后忍不住好奇，“对了，中级学徒也缺钱吗？难道研究院不提供炼金材料？”

“问那么多干什么。”兰达瞥了她一眼并不想继续这个话题，又把视线放在一脸衰样的罗亚身上，顿时发出轻疑。

“原来你还带着一条狗。炼金兽么？有点弱。”

‘合着才发现我......’罗亚暗暗吐槽，不过这也间接证明了自己的存在感，确实很低。

“啊，小亚只是一只普通的宠物，不是炼金兽。硬要说的话，他算是我的家人。对吧小亚？”

听到“家人”两个字，罗亚内心深处的一根弦被触动了。

几天相处下来，芙莱雅显得是把自己当作了感情宣泄的对象，不时会抱着自己诉讼烦恼。对这个背负莫大压力的少女来说，自己能带给她从未有过的陪伴。

这让罗亚不由得想起远在蓝星的家人，心里满是酸涩。

‘如果有机会，我要尽可能收集利奥波图的日记。’

即便现在吃喝不愁，即便这个世界充满未知的魅力，即便那些隐秘知识和魔法力量很诱人——

可他和同为穿越者的利奥波图一样，都有着“回家”的强烈执念。

“那你最好看着点别让它乱跑，污秽不仅吃人，也吃其它生物。”炼金兽都经常被污秽杀死，更别提家养的狗了。

“放心吧，小亚很乖的。”芙莱雅蹲下来揉了揉狗头，满是宠溺。

兰达用奇怪的目光打量一人一狗。

带着一只没有战斗力而且傻里傻气的狗清剿污秽？

她更确信芙莱雅是一个菜鸟的事实——

交谈之际，罗亚嗅到了一股浓郁的腐臭，距离估摸着并不是很远。出于安全考虑，他发出低吼用作示警。