第二天。

死亡事件被告破的重磅消息传遍了凯旋城，笼罩平民和贵族们的连环杀戮阴霾，终于散去。

后续罗亚了解到，当晚被自己杀死的巫师老头来自于血友会，实力更是达到了高级学徒的水准，甚至媲美初级见微学者——

而血友会，是一个极度疯狂且邪恶的巫师组织。

传言血友会的每一位成员，都患有血液方面的严重疾病，是一群被诅咒的疯子——

至于为什么巫师老头专挑梅泉街道的平民下手，从圣歌教会的特蕾西得知，血友会的成员饱受血液疾病的折磨，必需要定期吸食以太病人的血液，才能缓解病症带来的痛苦。

因此，对于他们来说，长期遭受以太粒子侵蚀的病人，无异于一道可口的美食。

除此之外，他们也将以太病人的内脏等器官，作为施法和献祭的材料，以获得强大的魔法力量。

据特蕾西补充，不排除巫师老头“栽赃陷害”，将平民们的死亡推到圣歌教会身上的可能性——

原来，血友会和圣歌教会之间，有着不死不休的仇恨。

圣歌教会认为，血友会不配得到救赎。

而教会成员不幸遭到猎杀，也是常有的事；浑身的血液被吸光，成为一具死状恐怖的干尸。

总之，案件已经破除，后续全部转交给凯旋城方面处理。

从探索协会处，芙莱雅领取了一笔还算丰富的酬劳。

原本的任务委托一共有五十枚拿多拉银币，被探索协会抽走四成的费用后，一共剩下三十银币。

不顾爱丝特拒绝，芙莱雅将所得一半酬劳分给了她。

经过一致商讨，两人没有再去向沃伦伯爵索取额外的赏钱。

事实上，死亡事件被告破的第一时间，沃伦伯爵就撤去了凯旋城里所有的告示——

出乎意料的是，据科特说，沃伦伯爵一度想要两人见一面，打算当面嘉奖。

由于不愿和这群讨厌的贵族扯上关系，加上身份特殊。

为了避免引起不必要的麻烦，芙莱雅特意嘱咐科特，保守自己的身份。

而爱丝特，也明确表达了对沃伦伯爵的抵触。

于是乎，消灭邪恶巫师的功劳，全落在了沃伦伯爵头上。

...

回到霍普金斯研究院，一人一狗迎来了难得的休闲时光。

太阳下，狗毛半干未干。

罗亚半眯起眼睛，享受少女揉搓狗头带来的酥麻感。

“小亚，赚钱可真不容易。”芙莱雅叹了一口气，抚摸着顺滑的狗毛。

“汪。”

罗亚知道她在担心什么。

如愿以偿，搬进了中级学徒住所，身上的钱却仍然不够垫付后续租金——

爱丝特得知芙莱雅打算长期居住在霍普金斯研究院，并没有表现得特别吃惊，只留下一句“中级学徒的区域非常危险”。

但罗亚始终相信，风险大，意味着回报更大——

更何况现在失去了唯一的武器，所以他想再杀几只炼金兽。

身体强度得到了极大增幅，加上寄生女妖之肉糜带来的特殊毒素伤害，不敢说横着走，自保绝对不成问题！

渡鸦也好，网兜捕手和跗骨虫也好，不管什么炼金生物，只要能获取材料，重新打造武器就行。

经过与活尸的战斗，他发现刀锋祝福术的局限性太大，攻击力也不是特别高。一旦遇上脏东西，就会完全报废。

‘我需要新的炼金武器，而且是适合狗使用的......’

听芙莱雅提过一嘴，霍普金斯研究院会向学徒们售卖炼金武器，大多都是些伤害低、诅咒轻的炼金武器。

威力较大的炼金武器，都售卖给了探索协会，或是被贵族们收购。

一方面，学徒的能力有限，贸然使用炼金武器很可能会受到诅咒反噬。

更何况霍普金斯研究院一向推崇“知识就是力量”，喜欢智斗。

多数的学者，不会学探索者一样战斗，更不喜欢探索者们粗暴简战斗的方式。

他们认为，凭借外物获得的力量并不属于自己。唯有将脑中的知识转为力量，才是梦寐以求的最高境界——

愣神间，罗亚发现自己被芙莱雅举到了半空。

“不过......”少女眼神柔和，一头金发披散，洋溢着生机和迷人的魅力。

“汪？”

滑稽狗脸皱巴巴，挤出一个“囧”字，表示不解。

“唔，小亚好像长大了不少呢。”

水润的小嘴微张，视线从狗头一路往下挪，最终停留在只可意会的某处。芙莱雅脸皮泛红，忍不住用玉葱般的指尖戳了戳——

“汪！”

罗亚浑身一颤，发出抗议。

‘就算你是我的主人，也不能这么玩弄我吧......’

深夜。

一只土黄色的狗爪轻轻推开房门。

偷溜出来，罗亚沿着负重者雕像而行。

天穹明月高悬，被负重者雕像照射到的区域白茫茫一片，仿佛身处大雾之中，没有光照的地方仍然漆黑一片。

走了老长一段路，别说炼金生物，连一棵树的影子都没有——

看见前方有一间熟悉的屋子，罗亚顿时愣在原地。

不知不觉间，他回到了出发点。

‘怎么走回来了？’

这次他换了一个方向，往对面走去。

没过一会儿，又回到了出发点——

‘什么情况......’

前几次外出，已经领略过霍普金斯研究院夜晚的奇特，走着走着道路就会发生变化。

可原地打转的情况，还是头一回碰到。

研究院的守则上，也并未写明遇到这种情况该如何解决。

罗亚不信邪，再次调转方向，原路折返。

尝试了几十次，他发现无论往哪边走都行不通——

明明走的是一条直线，而且沿路做下了标记，最终都会回到芙莱雅的住所，就像被困在了一个形成闭环的圈子打转！

正当他打算放弃今晚探索研究院的计划，远处似有东西跑动，朝着自己快速逼近。

罗亚顿时警觉，通过夜视能力极佳的狗眼，却发现了一道熟悉的银白色身影——

银白狐狸迈着轻快步伐，眨眼间来到他的面前，嘴里鼓鼓囊囊，似乎含着什么东西，说话都变得含糊不清。

“原来、你、在这里。”

“汪？”

据爱丝特自己透露，她和银白狐狸不住在霍普金斯研究院，初级学徒的住所又小又挤，远不如第五布拉大道的房子。

和兰达居住的香榭舍丽大道不同，第五布拉大道更加精美，里面是些非富即贵的人。

除了有钱的商人，当然也住着不少贵族——

正当疑惑，这只母狐狸为什么会出现在这里，只见她张开嘴巴吐出揉成一团的废纸，上面沾着湿漉漉的口水。

等她摊开废纸，罗亚才发现这居然是一张卷轴。

上面写满了扭曲的文字，最中央画着一颗猛兽头颅，看上去像一只棕熊。