为了尽快抵达库姆村庄，芙莱雅在霍普金斯研究院购买了一匹独角马。

这是由炼金学者研制的Ⅰ型实用炼金兽。

虽说叫马，却又不太像马。

头颅是一颗被缝合的马头，有螺旋状，形同钻头的独角。

每根独角都做有标号，以方便辨识。

浑身长毛，蹄子被一层柔软的肉垫包裹，可以减小跑动时带来的动静。

速度算不上快，可也比步行方便得多。

与战斗型炼金兽不同，独角马仍然存在危险性，也有过伤人的案例。

但经过多代驯化已经被磨去了大部分兽性，一般情况下，不会发狂伤人。

骑乘脚力快的独角马往往可以节省不少时间。

此外，独角马可以承受更多以太粒子侵蚀的而言。

相比较而言，寻常的马匹就显得相形见绌了，不仅寿命短，而且耐力和可靠性都差了一大截。在某些危险情况下，掉链子的可能性也更大，只适合短暂的骑行——

不过由于这类实用性的炼金兽没有大范围普及，加上售价不菲，主要受众是整天东奔西走的探索者，也被方便出行、彰显地位的贵族人士喜爱。

两百银币的售价，让芙莱雅肉疼了好一阵子。

最终一咬牙，全额买下一匹正值壮年的独角马。

...

烈日下。

放眼望去，黄土沙石漫天，没有半点绿色。

充斥着以太粒子的大风自蠕行深渊腹地刮来。

不仅会对人体带来伤害，也会污染土壤

使原本肥沃的土地逐渐贫瘠沙化，无论什么植被，都难以存活——

骑乘独角马，金发金眼的少女手持地图；怀里趴着一条黄色土狗，不时吐着舌头散热。

距离一人一狗从凯旋城出发，刚好过去一天时间。

“小亚，我们应该快到了。”对照地图，芙莱雅眺望远处。

不需她提醒，通过视力极佳的狗眼，罗亚已经看到了一片建筑的轮廓。

但那半空中盘旋的一团黑烟，突然让他有一种不好预感。

随着靠近，库姆村庄的全貌逐渐浮现。

‘不对劲！’

罗亚瞳孔猛地一缩。

整座库姆村庄都在燃烧！

大部分建筑已经燃烧殆尽，只剩下焦黑的木质框架。

村口倒着一具焦炭尸体。

模样惨不忍睹，只能看出大致人形。

高温、恶臭。

燃烧时产生的黑烟在半空汇聚成一片黑云，散发着不祥征兆。

浑浊空气中，弥漫了死亡的意味——

跳下马背，芙莱雅顿时警觉，摸了摸腰间别着的剥皮者小刀，做好随时战斗的准备。

“究竟发生了什么！”

她这才想到，在探索协会领取任务之时科特曾提起过，由于缺乏人手，去往沙荫镇的马萨卡两兄弟至今未归。

所以库姆村庄的委托被搁置了三天之久。

如果不是因为自己，这件任务委托可能会被搁置得更久——

毕竟那些三流货，可不会大老远跑来偏僻的库姆村庄办事......

加上赶路用了一天，距离委托发出再到自己抵达，已经过去四天时间。

在此期间内，库姆村庄发生了某种可怕的变故！

建筑全被烧毁，满地都是焦黑的尸体和裹尸布。

整座村庄只剩下火焰的噼啪声，完全没有活人的迹象——

“小亚，跟紧我不要乱跑。”芙莱雅的心沉入谷底，试图找到活着的村民了解情况。

向着村庄深处走，在一处坍塌的土墙边上，罗亚发现了一位身穿亚麻衣服的人。

模样打扮看起来像是村民，浑身沾满血渍，身子剧烈颤抖。

“汪！”他立即出声提醒芙莱雅示意。

“救救我......”

见到一人一狗，那位库姆村村民艰难地张开嘴，浑浊的眼中充满哀求，如同破风箱一般发出痛苦哀嚎。

没有多想，芙莱雅赶忙跑去。

罗亚紧跟身后，察觉村民身上散发一缕危险的气息，顿时感到不对劲。

仔细看，村民背对着自己，而脸却是正对着的！

脖子，像是被扭转了一百八十度——

半边脑壳缺失，灰色的大脑组织暴露在外。

从中伸出一根根犹如毛线团的，扭曲蠕动着的肉芽，看起来诡异无比！

【灵视+1】

‘不管这玩意是什么，都绝不可能是人！”

正欲阻止芙莱雅靠近，但救人心切的她，已经来到了“村民”面前。

“请问这里——”

看清“村民”的诡异情况之后，芙莱雅心里一冽。

蠕虫般不断扭曲的肉芽，顿时让她头皮发麻。

“救救我！嘎！”

微微愣神的功夫，“村民”突然暴起！

侧身躲过，芙莱雅眼神一凝。

“寄生型的污秽么？”

寄生型污秽顾名思义，会寄生在宿主身上，包括但不局限于人类。它们本体脆弱没有固定的外形，最常见就是以毛线球一般的肉芽形态存在。

一旦有生物被不慎寄生，就会成为生不如死的傀儡。

他们依旧保留了清醒的意识，但只能眼睁睁看着寄生污秽操控自己的身体，以旁观者和亲身者并存的角度，目睹自己犯下的杀戮和毁灭。

即便这不是他们主观意愿所能决定的，但这种精神和肉体上带来的双重折磨，足以让心智最坚毅的战士精神奔溃！

唯有死亡，才得以解脱——

抽出剥皮者小刀，趁着被污秽寄生的村民攻击落空，芙莱雅打算给出致命一击。

最终她还是犹豫了，没有下杀手。

只要处理得当，寄生型污秽还是有可能被清除的，并且宿主不会受到太多影响。

虽然眼前的库姆村村民模样惨不忍睹，没了半边脑袋，存活的希望无比渺茫，但芙莱雅仍抱有一丝侥幸——

“先控制住再说。”

飞起一脚，想将被寄生的村民击倒。

不料寄生污秽的反应速度更快，躲过踢击，狞笑着，一把捏住芙莱雅修长的大腿。

刺啦——

衣物被扯烂，露出雪白肌肤。

光滑的大腿顿时多了两道乌黑手印——

“遭了！”

重心不稳，猝不及防之下，芙莱雅被扑到在地，后背与地面来了一个亲密接触。

砰！

突如其来的撞击使得她眼前一黑，喘不上气。

大脑顿时宕机，思维断片，陷入失神的状态——

寄生污秽狞笑着，抬起她的大腿，把所有重量都压在她身上。

芙莱雅动弹不得，以一个极度羞耻的姿势被死死控制住。一回过神，就看到腥臭的大嘴和肉芽不断向自己逼近——

“呜！”

紧要关头为了活命，仅能活动的一只手，向着剥皮者小刀探去。

但小刀却掉落在无法够到的地方——

虽然她拥有不弱的战斗意识，但也仅局限于技巧的层面，力气完全比不上寄生污秽。

加上身体活动受限，更难以摆脱压制！

“救救我、救救我嘎嘎嘎！”

寄生污秽狞笑着，露出愉悦和痛苦并存的表情。遍布血丝的眼球，倒映出芙莱雅骇然的面容。

紧接着，半边脑壳里的肉芽疯狂生长，变成一根根触须的形状，噗叽刺入白皙的脖子。

“不要！”

芙莱雅一阵恶寒。剧痛袭身，浑身颤抖。

银牙紧咬，承受着仿佛千万根钢针刺入体内的痛苦！

肉芽不断钻入，开始争夺身体控制权，她逐渐神志不清——

下一秒，明晃晃的飞刀划破空气，精准射向暴露在外的大脑。

砰！

压缩性气浪在狭小的颅腔爆开，炸出一团血雾和破碎的肉芽。

情况危机，罗亚终于忍不住出手。

先前全程旁观，一来，是为了隐藏实力。

二来，是遵从芙莱雅“想在战斗中寻找灵感”的意愿，但没想到自家主子差点阴沟里翻了船......