黄帝历三八三九年，距离明国建立已经过去了二十年。

白驹过隙，弹指即逝的感觉。

长江入海口，一艘硕大的风帆战舰，缓缓拐进了航道内。

甲板上，侯蒙静静地看着越来越近的岸上。

两侧，大楼林立，烟筒高耸。

虽然是白天，也可见有电灯闪烁。

“果真是日新月异，不同凡响啊！”侯蒙叹道。

“是啊！”旁边的申屠旭明叹道：“每次回到沪松，感觉都是陌生的地方。”

侯蒙回过神来，道：“此次有劳申屠将军搭送了。”

“愚任先生客气了。”申屠旭明笑道：“先生担任东南总督八年，其地稳固无比，实在是有功与国家，区区顺风船算的了什么。”

大理投降后一年，张宪领军南下，先以“大不敬”罪名灭李朝，后以“恢复前汉故土”为名南下占城。

基本上是一路平推，轻松碾压过去。

战斗不甚辛苦，灭两国战场正阵亡并伤残不过三千余，然而暑热、疾病和蛇虫造成的伤亡，超过了五千。

也就明国太医院提前有了准备，否则伤亡肯定还会更多一些。

两国占据，侯蒙就任日南总督，统管李朝和占城两国土地。

一晃就是八年，如今他也年近五十了。

此次，他回京述职，交卸职责后，将接任宰相。

刘民生给他的建议很靠谱，终于实现了弯道超车。

克制住心中得意，侯蒙笑道：“治理日南，我做的不多，也就办学校与贩运人口罢了，其他的都是你们军方的功劳。”

办学校，乃是普及汉家教育，确保所有人说汉话，行汉俗。

许是受了中原影响，这方面的事物进展的十分顺利。

贩运人口，乃是把许多土着运到沙岛、东瀛、高丽以及北方草原和西域。

一方面，这些地方人口缺乏，只要是人，来者不拒。

开化的东南夷略微培训教育就是上好的移民，未开化的也是上好的劳动力。

这种事情，好说不好听，也不太好办。

好在，道理讲不清，就用刀枪。

明国的刀子足够锋利，枪也十分厉害，虽然偶有小规模反抗，大体顺利。

之所以抛弃了仁义的教育，干这不那么干净的事情，哪是因为有利可图。

仅凭这一项，日南就把从国内吸引移民的花费补了大半。

为了稳固统治，日南从国内西北干旱贫瘠的地方，吸收了三十万户百姓过去。

三十万户移民，花费不下千万贯。

尽管日南富庶，千万贯也不是小数目。

如此费心费力是绝对值得的。

现今，不管谁到了日南，若是不在意天气，只看百姓衣食住行，都以为还在国内。

这掺沙子的行为，绝对无可挑剔。

同时，侯蒙也想明白了刘民生当初建议的更深层含义。

在这个过程中，他和军方建立了十分牢固的关系。

大明宰相确实不染军权，这是制度规定，也是让皇帝放心的前提。

然而若是对军方说话不管用，那也绝对不行。

比如某地突发灾难，急需救灾。

宰相府给当地驻军发出协助请求，结果当地军队不给回应，尴尬不？

刘韐不会，哪是因为他大儿子乃是当朝第一大将，娄敏中不会，那是因为他自己就是出身军伍。

以前的侯蒙会，那是因为他和军伍毫无瓜葛。

如今的侯蒙不会，日南十年，一直和军队合作，关系已经相当不错了。

本来他回京，是需要公务船接送的。

结果申屠旭明听说了，二话不说拉着他做了南方海军旗舰回来。

确实，海军战舰不如公务船舒服，却胜在安全和速度。

之所以如此热情，固然有侯蒙将接掌相位的原因，他和军方的关系也是不可或缺。

不一刻，战舰进了港口。

港口内，风帆招展，千船拥挤。

因为提前有通讯舰联络，港口一直给留着泊位，不需要排队等待。

否则以沪松港的繁忙，没有三五天怕是上不了岸。

作为首都圈的第一大港，这里的泊位重来都空不下来。

船上，可见岸上无数钢铁塔吊。

都是最近投入使用的新设备，可以极大地节约人力。

“那可是太子？”申屠旭明不确定地说道。

侯蒙定睛一看，不是帝国太子方捷还能有谁？

看他往这边张望，想必是接我来了，陛下如此厚恩……

侯蒙觉得眼眶有些热。

一国太子前来迎接，已经是最顶级的礼遇了，总不能要帝国皇帝前来迎接吧？

踏板尚未放稳当，侯蒙已经三步并做两步冲了下去。

“拜见太子殿下。”侯蒙拜道。

方捷扶起侯蒙道：“原来是愚任先生，却不想今日到，孤倒是适逢其会。”

一声先生，叫的侯蒙舒坦无比。

旋即反应过来，原来不是接他的，倒是自作多情了。

“敢问殿下，未知在等何人？”愚任克制住囧意，不动声色地问道。

他当然不会把不满表露出来，没来由得罪未来的皇帝，那实在太愚蠢了。

方捷笑道：“刘老先生今日到港，父皇令我来接。”

看了眼手腕上的手表，方捷又道：“若是先生不急，不防一同等待，左右一刻钟时间了。”

侯蒙果断应下。

能让太子称为刘老先生的，定然是刘韐。

刘韐卸任后得封国公，可谓极尽尊崇。

然而他未曾进入内阁，亦推去了舒适安逸的三山国封地，选择了极北冰原作为封地。

所谓极北冰原，乃是外兴安岭以北地区。

那里天寒地冻，人烟实在稀少，着实不好开发。

偏偏，刘韐选择了那里。

为此，他从皇家银行贷款数千万，用来引进移民，建立定居点，开发经济。

目前，那个地方每年还需要百万贯的投入，方才能够保证运转。

也就刘韐面子大，换做其他人，帝国银行早就打上门去讨债了。

讨论间，一艘装饰豪华的公务船靠岸了。

见一老者拄着拐杖，颤颤巍巍地踏上了踏板，方捷连忙迎了过去。

刘韐已经年过八十，又是从龙老臣，还把苦寒之地开发了出来，绝对值得太子亲自迎接。

他的看到他身后的中年人，侯蒙笑容更盛了。

那是刘勉之，曾经侯蒙最大的竞争对手，即将一起搭档得副手。