扬州城外，定浦村。

陈益喜气洋洋地闯进院内，叫道：“父亲，二郎，有好消息通知。”

听得外面喧闹，陈观出来，喝道：“何事喧哗？”

陈泰眼尖，看到陈益身后数十个庄客押着三个人，问道：“大兄，此三人何来？”

陈益道：“我等好事，正着落在此三人身上。”

吩咐带下去好生看押，三人进了书房，屏退左右，各自坐下。

陈益取出一包东西，放在桌子上。

检视一番，乃是几十两散碎银子，父子三人并不看在眼里，注意力尽都集中在一封信上。

陈益道：“那三人鬼鬼祟祟，被我擒下，却是镇江府衙里派来扬州求援的，这封信便是那镇江知府写给扬州知府的。”

陈泰道：“即如此，与我等何益？”

陈观接道：“大郎的意思，是以此为晋升之资，投效义军。”

陈益道：“不错，且押去义军处，做个敲门砖，再协同义军，里应外合取了扬州城，如此，我等富贵自有。”

陈观道：“此言有理，听闻义军攻打镇江甚急，正需助力，大郎且押人前去。

二郎，你带出所有庄客，但凡有南面渡江而来的，须得仔细诘问，防止有漏网之鱼。”

兄弟俩得了吩咐，各自分头行事。

金山寺内，费保正在大发雷霆。

昨夜漏了一条小船，虽然有天黑的原因，却也有水军自身懈怠的原因。

由不得费保不发怒。

突然，有士卒闯进来，报道：“扬州方向有一条小船划来，被我等截获，船主说乃是投效义军而来。”

费保喝道：“请来相见。”

有人打岔，胡显三人都松了口气。

刚才真是被喷惨了。

见到费保，陈益拜道：“小人扬州城外定浦村人，现今擒获镇江府求援三人，特地押送而来，以为晋身之资。”

费保大喜，道：“善，且休息一番，待审讯确凿后再往大营一行。”

陈益是真心投效，自然听从安排。

有书信、腰牌作证，稍加审问，三人便把奉命求援的事情一五一十说了。

“或许有机可乘！”费保寻思一番，令胡俊带一行人前往大营。

金焦二山并北固山在手，江宁水军又不来滋扰，船只并不用绕路，直直来到岸边。

刚靠岸，便听到轰隆隆的声音不绝于耳。

陈益道：“天头晴朗，何处打雷？”

胡俊笑道：“此非打雷，乃是义军在用火药轰击城头。”

陈益咋舌，直叹义军强盛。

正督促弩炮轰击城头的方天定听到陈益到来的消息，便把指挥权交给庞万春，打马回营。

原来的历史上，陈家父子主动投效，要帮助方腊义军取了扬州城。

只是梁山军来的太快，叶贵于联络途中被杀，吴成交代了所有事情。

燕青装成叶贵进了陈家庄，趁机下了蒙汗药，把陈家父子剁了脑袋。

这一家子，的确是方腊的脑残粉，然而计谋却差了些。

不一刻，陈益到来拜道：“小人陈益，见过大王。”

方天定扶起，道：“豪杰渡江来投，我等喜不自胜，欢迎之至。”

见方天定态度亲热，陈益也放下心来。

自带干粮的五毛党，最怕的便是热脸贴了冷屁股。

攀谈几句，陈益又道：“小人家中壮丁有数千，马有百十余匹，大小船只三五百，另有粮食五万石，尽可以献于义军，襄助大业。”

土豪！这是众人的感觉。

粮食不算多，百十匹马可了不得。

北人善马，南人善舟，固然有地势地理的原因，是根本还是因为南方缺马。

义军占据这么多地方，不过才拉扯出万余骑兵。

不是不想扩充骑兵，实在是没多少何用的马匹，由此可见马匹之贵重。

方天定笑道：“盛情难却，便接下了。”

想了想，方天定又道：“我观你臂长体壮，想必武艺不错？”

陈益道：“小人兄弟两个不喜文墨，只爱舞刀弄枪，多有求师学艺，只是运气不好，不得名师教授，没学到真本事。”

方天定道：“即如此，你与你兄弟便随我学武吧。”

陈益大喜过望，立刻拜了三拜，叫道：“师父在上，请受徒儿一拜。”

能够拜义军大首领为师，未来可期，哪怕给个扬州知州也不换。

欢欢喜喜地拜了师，陈益又道：“师父，扬州虽然有了戒备，可是漏洞颇多，里面又有熟人，我等可为内应，帮助义军取城。”

方天定沉吟片刻，道：“甚善！”

扬州城控制着大运河和长江的北方交汇口，地理位置同样重要。

更兼扬州在江北，是防守长江的最后一道屏障。

能够有机会占据扬州，方天定当然不会拒绝。

商议一阵，陈益下去休息，方天定召集众将安排攻打扬州事宜。

镇江防守森严，并不好打，众人都是焦躁。

听到能够攻取扬州，都是踊跃报名。

邵俊却道：“镇江府求援，若是我等装作援军破城又如何？”

此言一出，众人都是沉思。

刘子羽道：“怕是城内之人不会轻易相信。”

方天定笑道：“城内之人可不比我等，再说，城内可是有我等内应。”

众人纷纷献策，一炷香后，伪装援军破城的计划新鲜出炉。

“当务之急，便是打破扬州，我当亲自领兵走一遭。”

方天定喝道：“刘子羽。”

“到。”刘子羽起身。

“我走之后，你掌管大军攻城，勿要放松。”

“是！”

方天定又道：“其余诸将各自准备，三日后出征扬州。”

各人领命。

第二天，陈泰得了计划，急急回家安排，方天定带领诸军开到了丹徒城下。

经过一天轰炸，城墙已经乱七八糟，城垛多有坍塌者，只是主体未毁，难以上去。

看到大军开来，观望哨早就吹响了号角，城内守将各自喝令军兵准备登城。

为了应对轰炸，城墙内都开了藏兵洞，士卒都躲在里面。

轰炸不停止，士卒不登城。

左右轰炸之时，义军也无法登城。

照例，雷击弹清空城头。

城头没了守军，旗手挥动号旗。

蓄势待发的辅兵一拥而上，推着江车扔进护城河里。

仅仅一刻钟，护城河被填平。

旗号再动，杜壆大喝道：“众军随我登城！”

“冲！”

呐喊中，军兵推着云梯疾冲。

呜呜呜城头观望哨号角响起，通告城内义军开始攻城了。

“快，立刻登城！”

守将呼喝中，宋军出了藏兵洞，大部沿着马道登城，少部分沿着早就搭好的梯子登上城墙。

不一刻，城头站满了宋军。

杜壆大喝道：“撤！”

随着义军后退，庞万春喝道：“急速轰炸。”

一时间，城头惊雷滚滚，硝烟冲天，无数残肢断尸飞向天空。

守军大骇，连滚带爬向下逃去。

只是轰炸甚急，逃离者不足六成。

只这一次，便送了两千余宋军，比得上昨日一次轰炸。

见城头没了人，庞万春喝令停止轰炸，杜壆领兵复上。

宋军迟疑了一刻，待到云梯搭上了城头才开始登城。

义军也没有犹豫，果断登城。

双方几乎同时露出了头。

杜壆大喝一声，直接跳了上去，挥刀便砍，顷刻砍翻了五六个。

好一场厮杀！

义军训练有素，但是城头狭窄，阵型施展不开，只能一对一当面肉搏。

守军意志坚定，也是死战不退，又因上城方便，通道又多，后续源源不绝，竟然逼的义军不能寸进。

直直杀了半个时辰，三十架云梯被毁了二十架，杜壆、袁朗、縻貹等人尽皆挂彩。

见取城无望，方天定好不失望，只得下令鸣金收兵。

收兵回营后，仔细一点，义军居然损伤了千余人。

要知道，义军可是直接跨过了填壕和攀登这两个最困难的阶段。

攻城之难，由此可见一斑。

因此，方天定决定尽快打下扬州，再伪装成援军破城。