齐、唐二人寻着琴声来到一间破旧的禅房门口，门口只有一个小沙弥在扫地。

琴声从禅房中传出来，齐方问小和尚道：“小师傅，房内何人在弹琴？”

小和尚说道：“他叫吕承，是进京赶考的举人，借住在我们寺内的。”

京城会试在春天二三月间，大部分举人会选在新年前后进京，顺便感受京城新年的热闹气氛。

现在才七月，这吕举人来得也未免太早了些。

既然是举人，两人也不小看，对小和尚说：“劳烦小师傅进去通报一声，请吕相公说话。”

小和尚进去了，不一会儿，琴声果然停了。

禅房门吱的一声开了，吕承走了出来，他生得虽瘦弱，穿着也破旧，但腰背挺直，挺胸昂首，更兼一双眉眼清澈透亮。齐、唐二人一看就知他不是久居人下之人。

吕承出来见是两位打扮非凡的公子，慢问道：“不知二位公子找在下何事？”

齐方笑道：“适才听见吕兄抚琴，琴声中腾飞之兆已现，所以我兄弟二人特来请吕兄一叙。”

三人一时间通报了姓名，算是正式相识。三人边走边说，齐方问道：

“明春大比，吕兄怎现在就进京了？”

吕承苦笑道：“我本悟州人士，离京万里，不趁着天气暖和早些起身，怕是赶不上春闱之期。”

悟州在云国最南端，确实山高路远。

齐方看了看吕承浑身上下的打扮，正要开口，唐书抢先问道：“吕兄既有功名在身，怎会落得……如此贫苦？”

云国重文教，凡有功名者，哪怕只是个小小的秀才，也足以保证一家老小衣食不愁，更别说吕承这样的举人了。

前世范进中举的故事家喻户晓，只要一中举人，赶着上门送钱送地送宅子，甚至送丫鬟仆人，送老婆的都有。

从来没见过一个举人像吕承一样，面黄肌瘦，满身补丁，还寄住在山上破旧的僧房里。

吕承听了唐书的话，也不恼他直白，笑道：“大丈夫六尺躯，不食嗟来之食。我难道不知道他们打的什么主意？又是送钱又是送宅子的，不就是想有朝一日我若高中，他们也能捞些好处么。还有送田的，无非看中我举人身份能免除劳役田租，借此逃税罢了。吕某固穷，但母亲大人的教导未曾忘记，这种东西，我是断断不会要的。”

齐方和唐书听了肃然起敬，送上门的特权都不要，该说这吕承大义凌然还是傻得可爱。

但不管是什么，这种精神，确实值得敬佩。吕承却摆摆手，笑道：

“我就是不接收他们的奉承才早早离家进京的。”

齐方起了爱才之心，问道：“那吕兄在京靠何度日？”

齐方知道寺庙借住可不是免费的，是要交食宿费的。

吕承虽不在意，但也知道自己日子确实清苦了些，苦笑道：“吕某现在靠买字撰文为生，勉强果腹而已。”

齐方看着吕承瘦削的样子，信他才有鬼，但又顾忌他的自尊，不好提出资助。

反而是唐书开口道：“既如此，吕兄何不到我府上来？父亲近日正为家学苦寻名师，吕兄举人功名，当个教书先生绰绰有余。”

唐书看出吕承的为难，接着道：“在我家的学堂念书的都是些半大的孩童，你只需防着他们打闹，再教些蒙学课业就是了，不会占用你太多时间。”

话都说到这个份上了，吕承再拒绝就不合适了：“既如此，多谢留墨兄了，不知唐兄府上何处？”

齐方在一旁笑道：“京兆尹唐府。”

齐方一句话惊得吕承目瞪口呆，自己怎么会碰上京兆尹的公子：“你就是京城第一才子，唐书唐留墨？”

吕承对唐书早有耳闻，但一直没往第一才子上想，齐方一说他家是京兆府，吕承这才反应过来。

唐书笑道：“这都是外面的人瞎传，什么第一才子，不过是虚名罢了。既然吕兄答应了，我稍后便告知父亲，你打点行装，过两天就上府里来吧。”

吕承自是答应了。

一事既了，三人自然又说些为人处事，读书作文之事。唐书身上有京城第一才子之名，吕承有举人名分，齐方脑子里装着海量图书，三人说说笑笑，倒也自在。

吕承说道：“我辈读书为何？”

“当然，我不能闭着眼睛说读书不是为了进入仕途不是为了为官作宰，毕竟我自己也是举人，也来京城参加会试，也希望明年能得中。但当官只是读书带来的一种利益，这种利益我承认很大，大到我自己也拒绝不了，毕竟多少寒门子弟指望着这条路鲤鱼跃龙门。”

“但这真的是我们的最终目的吗？我觉得最重要的还是在为人处世之中，践行自己在读书中悟到的道理。”

“千百年来，无数先贤一生的智慧都凝聚在这一本薄薄的册子里，如果我们只拿它当做自己晋升的敲门砖就太可惜了。”

“我一路从悟州走到京城，一路上或卖字撰文，或为人做工，赚些路费盘缠，有时候天黑了没住处就偷偷睡在别人家的柴火堆里，运气好点主人家收留还能有碗热汤面吃。”

“一路走来，看过很多，越发觉得，既然赖祖宗荫蔽，又得皇恩浩荡，中了个举人，不做出番事业来都对不起老天给的这六尺之躯。”

“我不敢说我若是高中将来如何如何，不过保境安民，全心尽力而已吧。”

……

吕承大概是真的寂寞了很久，没人陪他说话，就这样和齐方、唐书二人说了很多。

听吕承一席话，齐方越发欣赏他了。

齐方原以为科举教育之下培养出来读书人的都是些榆木脑袋，但今天看到吕承，才知道原来也有如此玲珑剔透之人。

原来是自己狭隘了。

唐书与吕承约好到府时间，三人道别。

今天是七月初六，明天就是乞巧节了，来庙里烧香的香客越来越多。

人多眼杂，齐方和清漪决定下午就下山回家。临行前，妙空还不忘请齐方有时间一定要把“老前辈”教的经文默写下来。

齐方想想自己后面几天也没什么事，答应道：“反正每月都要给香油钱，我把经文一并交与来取香油钱的师傅带上山便是。”

妙空想了想，还觉不妥，说道：“每月我再派一人到府上取，这样安全些。”

齐方应允了，众人又闲聊了一会，齐方便带着人下山回家了。