硝石很常见,很便宜,齐方让来福准备了足够的硝石以供使用。
硝石制冰的原理很简单,硝石溶于水会吸收大量的热,在水中会形成硝石结晶——你也可以说这就是冰块——但齐方不打算用这个。
他先取了一个小罐子,在罐子里注了水,又将罐子放在一个同样装了水的小盆里。
“注意看了。”齐方对围着看热闹的下人们喊道。
他吩咐来福拿过一袋硝石,慢慢往小盆里倒,来福一边倒他一边搅拌。
渐渐的,小盆里的水开始起变化。
慢慢的,慢慢的,小盆里的水开始结冰,随着硝石越倒越多,冰块也越来越多。
围观的众人都惊呼,纷纷说:“少爷难道会法术么?”
齐方笑笑不回答,又看了看盆中的小罐,等到小罐里的水也结成冰了他才喊停。
他要的不是盆里的硝石结晶,那些冰块有轻微的毒性,虽死不了人,但齐方也不打算多事。
他要的是小罐里的冰块,这冰块是干净的水结成的,无毒,能直接吃。
来福伸过手来,齐方将小罐里的冰块轻轻敲出,掉在来福手里。
“真的是冰块!”来福感受到手里的冰凉,惊喜道。
“让我摸摸,让我摸摸。”
一块小小的冰块被十几人传来传去,摸了又摸。
清漪在小房子外听见里面的人大呼小叫,心里奇怪。
……
小方是魏国公府的家生子,他爹老方常年在南边给府里管田庄,而他则有幸跟着小公爷——老太爷最宠爱的孙子。
天气越来越热,府里的冰块早就用完了,本来皇上体恤老臣,隔三差五的会把皇家储备的冰块送些出来,但最近听说,宫里冰块也快用完了。
天气热得人烦躁,小方自然要想办法给府里找些解暑办法。
凉水已经不管用了,果蔬也总有吃完的时候。
小方还记得前几天有几个商人模样的人上门问他们家有没有冰块,要高价买。
当时小方把他们赶出去了,这大热天的,谁家舍得卖冰块。
不过现在,小方倒是很想见见这几个商人,保不齐他们手里已经收到了冰块,自己可以从他们手里买。
价格贵点也没关系,魏国公府从来不缺钱。
小方在大街上闲逛着,今天他出来是给府里的公子小姐们买市面上的新鲜玩意儿。
玩偶、面具、新出的书,这些东西家里的公子小姐们都很爱。
小方有一趟没一趟地逛着,刚在一个摊子上买了个馅儿饼吃,他就看到前几天那个上门来问冰块的人。
小方二话不说快步上前,一把揽住,笑道:
“老板好久不见。”
来福记得这人,是魏国公的小厮,于是也笑道:
“你是?”
“您怎么连我也忘了,前几天,您还上我们家买冰块呢。”
来福恍然明白:“原来是苏府,少见少见。不过有话说话,别这么搂着行吗?天气热。”
小方不好意思地送开手,谄媚地问道:“老板可收到冰块了?”
来福眼珠子骨碌碌一转,立刻明白小方的意思,叹气道:“天气太热,谁家的冰块都不卖,难啊。”
小方神色顿时暗淡下去,看来他们也没收到冰块。
来福见小方沮丧的模样,话锋一转:“不过皇天不负有心人,还是有点收获的。”
小方眼睛一亮,笑道:“那老板可否割爱,卖给我几块?”
来福跟着小方一起笑:“你要啊?”
“嗯。”
“没有。”来福一口回绝,“这大热天的,我们跑遍了京城,这才从砖头缝里扫出那么点子冰来,我们自家还得用呢。”
小方急忙道:“你们也是从别人手里买的不是,咱做个买卖,我又不亏你。你满城里打听去,我们苏府向来厚道诚信。”
来福为难道:“我也是给东家办事,这事儿我做不了主。”
小方机灵道:“你就回你东家说没收到,我多给你钱。”
“这……”
小方又揽过来福说道:“你不说,我不说,谁知道你有没有收到冰块,大热天的满城跑你不累?”
来福咬咬牙:“好,我卖给你。”
“这就对嘛。咱辛辛苦苦跑上跑下,不就为了赚俩钱。放心,苏府少不了你的好处。”
“那你跟我走。”来福向四周望了望,“可千万别往外说。”
“放心。”小方给了来福一个眼神。
二人左拐右拐来到一处偏僻的院落。
来福小心地把小方放进来,院子里还坐了三个人。
“咱把冰块卖给他,得了钱平分,回家就说没收到冰块,知道吗?”来福是这几个人的头,这三人自然无不同意。
“这多好,做人还是得为自己。”小方得意地教育道。
来福四人把小方带至地窖。
一开地窖厚重的石门,一股冷风扑面而来,激得众人打了个冷战。
小方抬眼看去,整个地窖不大,但里面放了四五十方冰块。
看着小方惊奇的表情,来福说:“这已经是我们收到的全部了,除了皇宫,恐怕整个京城的冰块都在我这儿了。”
四五十方,不多,苏府人丁兴旺,这些顶多能支持半个月,但有总比没有好。
小方大气道:“这些我都要了。”
关上地窖的门,来福想了想:“行!但一方冰块二十两,不还价。”来福恶狠狠道。
“20两,你怎么不去抢!”
小方想过对方会狮子大开口,但没想到他们会这么贪。
“我们全部卖给你,回家要是被东家知道了,我们兄弟几个吃不了兜着走。”来福解释道。
一方二十两,整个地窖就要花将近一千两,这么大的数目小方做不了主。
“这样,你跟我去府里一趟,我找少爷拿钱给你。”
“行!”
……
城北。
刘员外有傍晚散步的习惯,现在天气太热,屋子里实在是待不下去了。
刘员外每天要逛到天黑才会回去,经常在茶馆坐到很晚。
今天他刚吃完饭,正在巷子里闲逛。
一个贼眉鼠眼,拢着袖子的矮胖子向他走过来。
刘员外吓了一跳,以为对方是要打劫自己,他放在袖子里防身用到匕首已经准备掏出来了。
不想那人停在他面前几步远处,看了看周围,确定没人发现,然后从袖子里掏出一小块冰伸到刘员外面前。
“朋友,冰块要伐?”