而现在，父皇将你们划给了寡人，充作寡人王府的护卫，寡人深感十分荣幸，十分自豪，在此，先要感谢诸位将士不远万里随寡人来这河西偏远之地！”

“为殿下效死！为殿下效死！”四千将士被朱桂的肺腑之言所感，站在春日的凉风中，齐声地咆哮着。

朱桂待众人安静下来，又接着说道：“寡人知道，诸位将士曾经为了完成任务，为了打胜仗，克服了一个又一个困难，做成了一件又一件常人以为不可能做成的事。现在，为了我肃藩的发展，为了我肃藩军队的强大，寡人还要交给你们一个重要的任务！”

这四千将士都是百战之卒，个个是闻战则喜，一听说朱桂有重要的任务分配给他们，个个兴奋异常，摩拳擦掌、跃跃欲试，齐声喊道：“请殿下吩咐！请殿下吩咐！我等愿为殿下赴汤蹈火，万死不辞！”

朱桂对这四千铁军高昂的士气很是满意，大手一挥，示意周匠官拿过来一支鸟铳，随后展示给众位将士，道：“诸位将士请看，这就是寡人前些日子命令周匠官等人打造的火器。

此物名为鸟铳，可于百步之外杀敌，八十步之外破甲，五十步以外破重甲。而且精度是弓箭的五倍。”

此言一出，包括薛勉之在内的四千将士心里全都一惊，他们身经百战，不是没有见过火器，只是没有见过，甚至是没有听说过如此犀利的火器。

他们本能地想要发问，或者是和自己身边的队友交头接耳，窃窃私语一番，但是碍于军纪，碍于他们刻在骨子里的对长官的崇敬，他们谁也没有说话，依旧是保持着死一样的沉默。

朱桂知道大家很有可能不信，毕竟这玩意儿他们从来没有见过，今天把他们叫过来，就是给他们开开眼的，便接着说道：“诸位将士，寡人知道你们满腹疑虑，寡人可以理解。现在寡人就让你们见识见识这鸟铳的威力。”

随后，便将鸟铳交给周匠官，喝道：“开始吧，莫要让寡人失望。”

周匠官向朱桂抱拳行了一个军礼，道：“是殿下！”随后，拿过鸟铳来，将火药倒进枪管里，然后用搠杖将火药捣实，随后填装铅弹，再用搠杖将铅弹捣入膛底，再填一团纸，

随后举枪瞄准，然后扣动火门，随后只听“砰”地一声，随着一缕白烟的冒气，一颗铅弹径直的飞了出去，命中了八十步以外的一块木牌，并且将木牌洞穿。

这一幕，看着薛勉之和他手下的四千将士目瞪口呆，他们虽然有一部分人因为朱桂做出了大水车和双马拉耧车这种利器，对朱桂新做出的火器有了一定的信心，但是他们万万没有想到，这件叫鸟铳的新式火器竟然如此犀利，能在八十步外击穿木牌。

看来殿下所说的八十步外破甲不是在吹牛皮。

朱桂没有喊停，周匠官自然不敢停下来，他随后又开始用搠杖洗铳，然后又开始了新一轮的操作，不得不说，周匠官为了在朱桂面前好好表现，还是在鸟铳的操作上下了一番功夫的。装填的速度不慢，大概在两分钟的时间，射出了三发铅弹。

单从射速上来说，周匠官绝对是个优秀的射手，但是他的准头不行，后面的两颗铅弹都射空了，这要是按照戚继光的练兵标准，只能算是个普通的混子兵，谈不上精锐。

不过，周匠官到底只是个匠户，玩枪弄炮本来就不是他的专长，才训练了这么多天，打成这样已经很不错了。

朱桂挥了挥手，示意周匠官退下，然后又对薛勉之和他手下的四千将士说道：“诸位将士，你们都看到了吧，这鸟铳的威力怎么样？”

看着大家欲言又止的样子，朱桂笑了一下，示意道：“现在是讨论军国大事，大家可以畅所欲言。”

随后，又指了一下薛勉之，道：“勉之，你先说。”

薛勉之是个直肠子的武夫，心里没有弯弯绕，而且，打仗玩的就是真刀真枪的东西，你搞一些虚头巴脑的最终只能害了自己，害了战友，见朱桂点名要他发言，便向朱桂抱拳行了一个军礼，道：“是，殿下。那臣就有话直说了！

这鸟铳虽然射程远、威力大、精度嘛，也不错，但是就是填装太慢，臣在旁边看着周匠官鼓捣了半天，心里都替他着急，这要是在战场上，还没等他鼓捣好第二枪，人家早就冲过来了，又有什么用？”

朱桂哈哈一笑，暗道这个薛勉之果然不愧是军中老将，一眼就看到了鸟铳这个利器的弊端。

鸟铳对弓箭最大的弊端就是射速太慢，否则的话，它的各方面性能都是碾压弓箭的，就没有满清入关这件事了。

但是，古人的智慧是无穷的，他们早就想好了办法来解决鸟铳射速慢的问题——那就是三段击！

朱桂赞赏地看了薛勉之一眼，道：“薛护卫能看到这一点不愧是军中老将，寡人之心甚慰。不过，寡人告诉你们，寡人有办法解决这鸟铳射速慢的问题，那就是三段击，具体来说，那就是第一排的士兵射完铅弹之后，立即退到后面重新装弹，

然后是第二排，第三排的士兵依次射击，然后依次退到后面装弹，这样以来，等第三排的士兵射完之后，第一排的士兵的第二发铅弹也准备好了，可以继续射击，如此以来，可以保持火力的持续性。”

薛勉之和他手下的将士都是百战余生的军士，在战场上什么没有见过，不仅经验丰富，而且领悟力很强，经过朱桂这么简单地一说，便明白了这个三段击的要旨。

如此以来，的确可以保持火力的持续性，可以给敌军造成持续不断地杀伤。

到现在，薛勉之总算是明白了，王爷将他的部队改成神机营，不是轻视他，让他去打辅助，而是无比的重视他，让他去对敌军进行高额的伤害。