孙传庭眼见李家事情已毕，便和李老汉一家告辞离去。

又走了大约十几里路，未时左右，一行人来到了西安左卫卫所驻地。

西安左卫最高长官为卫指挥使，下辖十个千户所，共有军户三万余户，其中在册卫所官军应为八千人，实际多少现在无从得知。

卫指挥使是世袭，正三品武官，现任左卫指挥使刘辅国是世袭第七代，任职已有十余年。

卫所驻地是个不太大的小镇，街道一横一纵，没有城墙，镇的房屋大部分为军户所有，基本都是破烂陈旧的泥土屋，很少见砖瓦居所。

在镇子的中间位置，有一所规模很大建筑，青砖红瓦，砖石围墙，从外面看不清里面是几进院落，但占地面积极为广阔。

孙传庭四人进入镇子后就看见了这座宅子，不问便知，这是指挥使刘辅国的宅院。

几人找到卫所唯一客栈，店掌柜一看有客前来，前殷勤招呼。

看见孙志安二人赶着马车堆满货物，便招呼店伙计帮忙把马车引到了后院，然后将马卸下喂食草料。

几人要了三间客房，孙、庄二人每人一间，两个护卫共住一间。

进入房间后发现内里布置虽然简单，但收拾的很干净，孙传庭满意的点点头，庄元洲要掌柜的准备两桶洗澡水，掌柜的赶忙答应，吩咐伙计烧水后送到了两个房间内。

之所以没有给孙志安二人要洗澡水，主要是行商在外都很节约，要是连推车的伙计也和主人一个待遇，难免会引起别人的议论，孙志安二人心里明白，自是没有任何意见。

两人沐浴之后顿觉神清气爽，出了房间便来到客栈前面的门脸就餐，客栈的门脸很小，所谓的大厅只摆着三张不大的方桌。

天色已经暗了下来，店里除了掌柜的空无一人。

毕竟这里不是繁华闹市，也不是行商必经之地，今天孙传庭四人算是大主顾了。

掌柜的前招呼二人就坐，询问二人想吃点什么。

孙、庄二人都是富贵出身，平时饮食甚为讲究，但二人都是洒脱的个性，知道这种小地方也不会有什么拿手的好菜。

庄元洲吩咐掌柜的看着给几个菜，一壶酒，然后嘱咐给后院推车的伙计送去饭菜，掌柜的答应后去了厨房。

不一会功夫，一个凉拌菜三个热菜一壶烧酒两个酒杯端了来。

庄元洲拿起酒壶给孙传庭斟满，然后自己倒，看看四下无人，举起酒杯笑着说道：“孙兄，你我这么多年宴饮无数，俱是环境佳美，仆婢环绕，文人豪士云集之所，小弟从未想过有一天竟在如此荒僻之所与兄对饮，人生际遇真是妙极啊！来，小弟敬你一杯！”

孙传庭也笑着端起酒杯道：“如此之所有点难为贤弟这等喜好奢华之人啊！只待你我功成名就之时，为兄当以盛宴为贤弟补偿，来，干杯！”

二人一饮而尽，酒虽不是美酒，但喝下后如一道热火从喉咙直入小腹，两人不约而同的呵了一口气。

庄元洲笑道：“此酒回味虽不够绵柔悠长，但一如利刃入腹，倒也煞是畅快。

孙兄，你我这等家境出身，什么样的富贵享受都是过眼云烟，唯有青史留名才是我辈此生所求啊，小弟不怕境遇艰苦，只盼追随我兄建功立业，澄清寰宇，以慰平生之志！”

孙传庭拿起酒壶给两人倒酒，郑重道：“贤弟所言正是为兄所想！我等读圣贤书，贪图的不是奢华享受，前朝张子厚的名言是你我共同之志向：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！为了实现前贤未达成之梦想，我孙某何惜此身！”

庄元洲端起酒杯，神情激动，两眼发亮，说道：“小弟愿附兄长骥尾，不惜此身！”

说罢一饮而尽。

二人酒量甚豪，一壶酒虽然酒度甚高，但不消片刻便喝光了，因怕喝酒误事，二人并未再要。

庄元洲喊掌柜的出来，掌柜的颠颠的从后厨跑了出来，笑着来到近前问道：“二位客官，酒菜还满意吗？小地偏僻，也做不出像样的饭菜，还请二位多多包涵！”

庄元洲笑道：“我等行商之人不讲究这个，叫你来是想打听一些事情，掌柜的你请坐！”

掌柜的迟疑了一下，还是找了个凳子坐了下来，笑着开口道：“二位客官有事尽管问来，小人土生土长本地人士，定会言无不尽！”

庄元洲笑道：“我二人从山西过来，刚才的货物你也看到了，都是些日常用品，本打算前往榆林出售，只是听闻延安附近流贼盘踞，所以也不敢前往了。

正好路过此地，就想把这些货物出手早日回家，只要拿回本钱即可，掌柜的你可知道这里谁能一次全部收购我等的货物？”

掌柜的闻言问道：“不知客官此批货物值多少银子？出手后要不要从本地带一些其他物品贩运？”

庄元洲道：“这辆车货物总共一百五十两白银！”

掌柜的想都不想的道：“一百五十两白银在这里可是巨款，只有指挥使大人能吃的下，他家在府城有商铺！”

说到这里，掌柜的犹豫了一下，看看四周后悄声说道：“我劝二位还是不要在此售卖了。

指挥使大人性喜财货，家里的管家刘老二可不是善茬，客官要是与他交易，别说一百五十两，五十两能拿到就不错了！

小人见二位都是良善之人，所以才说真话，客官心里有数才好！”

庄元洲从怀里掏出一块几两重的银子，放到桌推给掌柜，笑着道：“多谢掌柜的能提前告知，这是谢银，还请收下！”

掌柜的看到客人如此大方，也没推让，直接把银子拿起放到怀里，笑着拱手道：“多谢客官打赏，小人一时心善，没想到客官如此大方，看来好人真有好报啊！”

庄元洲笑着道：“这是应有之意，敢问掌柜的，贵指挥使平素都是如此恶霸行事吗？”

掌柜的因为刚刚拿了人家一笔不小的财物，所以也不再遮掩，说道：“小人的话出自我口，入您之耳，除了此门概不认账。

不瞒您二位，这位指挥使大人可是吃相难看，我们左卫共有两千余顷地，丁八千余口，两千余户，现今指挥使大人自己就占有六成田地，大部分军户都成为他家的佃农，佃租要收七成。

这几年连年大旱，田地收成微薄，可佃租一成未减，军户一年难得吃几顿饱饭，有的活不下去，干脆举家逃亡外地，唉，这世道没法活了！”

孙传庭在一旁听着，渐渐的双眉紧皱，怒气渐升。

庄元洲知他嫉恶如仇，性情刚直，见他如此神情，怕他发作起来，赶忙转移话题，笑道：“掌柜的，既然能在此开店，想必你也不是一般人吧？”

掌柜的笑着回道：“不瞒您说，小人虽也是军户，但有个表亲是卫所同知，小人沾了他的光，家里还有几十亩口分田，平时也佃给几户人家耕种。

小人家里只有一女，也远嫁山东，平素只有我和婆姨二人，能吃多少喝多少？

小人心肠没那么黑，佃租只收五成，只是不忍看着乡亲们过的牛马不如的日子，加客官是外地人，所以才多说了这些，也只说这些就行！”

庄元洲笑道：“某自是明白，还是多谢掌柜的告知我等，要若不然，某家要是真和卫所大人家交易，说不定血本无归了！时候不早了，我们要去歇息，掌柜的请便！”

说罢，二人回来后院歇息。

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