刘庆被众人簇拥着出了县衙，一路欢声笑语往西亭去了。

有不知事的路人见了恶狠狠道：“这又是哪个鼠子贼官，好大的排场。”

这时就有那好事的说了：“非也！此乃今日为父杀贼的刘君，适才只身前往县衙，乃是少有的孝义之人，这是从县衙归家，安敢侮骂刘君？”

“原是如此，折辱如此义士是我的过错，莫怪莫怪。”

“念你不知情还久罢了，往后可莫要侮骂刘君，不然少不得要给你来几下的。”

就这样，一传十，十传百，众口铄金，刘庆孝义之名在皖县是愈发响亮，加上平日对程康的憎恨对义士的敬佩，刘庆的形象被无限拔高，程康变得愈发的臭不可闻。

并且，事情在茶余饭后传播间难免出现一点偏差，这就导致了有无数个版本诞生，此事传到程康耳中竟成了刘庆在乔府门前据理力争怒斥程康不忠不孝不义，程康贼子被刘庆的大义说服而感到羞愧当中下跪求饶，把自己那两个小厮送给刘庆赔罪。

“竖子忒的可恨！真是气煞吾也！贼子！贼子！鼠辈！”

程家庭院内，程康刚回家中就听见了外面种种传闻，还全是关于自己的，一个比一个离谱，还传的有鼻子有眼的，还亲眼看着自己向那刘庆下跪，我呸，我程康就死在这，从这墙上跳下去，我也不会向那贼子下跪，真是可恨。

程康一路顺风顺水，兼有县丞姑父“照顾”，何时受过这等气，院里新栽的毛竹被砍的光秃秃一片。

夫人见状忙进院安慰道：“郎君消气，不就是向那刘庆下跪么，也算不得什么大事，想我大汉淮阴侯昔日还曾受过胯下之辱呢，莫受气，气坏了身子。”

“你……你，吾……吾。滚！滚！快滚！”程康血脉上涌，满脸通红，一直红到发根，额上冒出豆大的汗珠，牙齿咬得＂格格＂响，脸都扭成了一块。

“尔何知！中寿!尔墓之墓拱矣!”

说着，程琪从外进院就给了程康一巴掌，打完就走了。

程康：“我？？？”程康只觉得头脑发晕胸口一股闷气，喉咙有什么腥甜要涌出来，站在那里动弹不得，只不断喘着气，浑身颤抖。

突然传来咿咿呀呀的声音，是程康的儿子蒙学归来了。

程康只听见儿子稚嫩的声音“娘，哭什么呀？你不要哭，谁惹你不高兴了，等我长大了，我也学那刘郎给你报仇。”

他感到血液在太阳穴里发疯似地悸动，脑袋像给什么东西压着，快要破裂了。然后，一下子窜上天灵盖，接着一口鲜血从嘴里喷出来，倒在地上不省人事。

等刘庆回到家，已经是晚上了，只见家中灯火达旦，欢声笑语，不禁有些疑惑，在他记忆里，自家应该穷的饭都吃不起才对，哪有钱点灯。

推开门一看，嗬，小房子里挤满了人，除了刘大躺在床上其他地方是一点空地都没了。

众人见他进来，连忙道：“刘君，吾见汝家中尚无桌椅，吾前日买了两个便带一个与你。”

“刘君，吾家也没什么，见汝家中少碗，边带些来了，望刘君莫要嫌弃才是。”

“刘君，吾见伯父受伤便带了些家中做的草药来了，刚给伯父敷下。”

“刘君，吾带了……”

刘庆此时有些感动，他认为自己怒斥程康、暴起杀人、只身赴衙等种种只是顺势而为，甚至因为知道些历史还有一些表演掺杂在内，不料这些乡人们真的是一片赤忱。

他有些哽咽了：“刘庆，刘庆何德何能啊，屡次蒙受乡恩，谢无疆焉！感激涕零，无物以报，唯礼而已。”说着行了三个大礼。

“刘君不必如此，今日听刘君骂那程康属实是痛快，程康那厮横行惯了，刘君今后也要多多小心才是。”

“是啊，吾乡人被他欺压久矣，刘君今日为吾等出了一口恶气，该吾等谢过刘君才是。”

刘庆笑道：“程康这厮色厉内荏吾却是不惧，吾有一法可保大家均平安无事不受那贼子侵扰。”

“刘君有何妙法，速速道来。”

“是啊是啊，吾等哭程康久矣，还请刘君赐教。”

“此法却而是不难，但要大家同心协力，吾见今日天色已晚，再者还有乡亲未来，恐其亦受程康侵扰，明日大家可自行相互通知，愿来者一家派一人来吾门前池塘旁商量对策，可否？”

“可也，吾等自去通知，明日便来。”

说着众人就散去了。

深夜，夜凉如水，皓月当空，夜阑人静。

刘庆熄了灯，在屋外踱步，却见一人，乃是周泰。

刘庆有些惊也有些喜，想必是今天那番话对他触动不少，笑道：“周君深夜至此，莫不是等不及邀吾前去饮酒？”

周泰有些窘迫，这粗汉憨生憨气道：“非也，吾随乡人来此，一直并未离去。有几个问题欲请教刘君，心痒难耐，故有此打扰。”

刘庆笑道：“此有何扰？正如所见，吾也是心事重重，长夜漫漫，难以入眠。不若吾二人同游何如，亦不失一件雅事。”

“甚好。”周泰与刘庆相视一笑，两人便趁着夜色夜游。

“刘君，今日之诗颇有气势，是何人所作？”

“‘他日若遂凌云志，敢笑阿庆不丈夫’么，乃是吾所作，何哉？”

“吾虽读书不多，也只此诗非有大志者不可做，敢问刘君之志？”周泰停下正色道。

“欲知吾之志么，吾见周君龙骧虎步勇猛过人，却要问周君之志若何？”刘庆反问道。

“刘君不愿说也罢，吾之志在为将，现天下大乱，愿率领一军，被甲乘鞍，身先士卒，南征北战，如此方不负平生之志。”

“幼平端的是好志向！非是吾不肯言，只是此间言语只能出于吾口，入于汝耳，天地之间再无他人知晓。”

“击掌为誓，君不负泰，泰不负君。”

“可也。吾之志向在这天下，在这万民，如今庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷丘墟，苍生涂炭。庆之志，只愿除邪惩恶，荡平四海，济世安民，使这天下河清海晏，物阜人熙，方不负平生之志！”刘庆神色俨然，极目远眺，缓缓道。

“今日才知刘君何人也！”周泰感叹道。

几晌，两人默然。

夜凉如水，只几声蛙叫，微风拂过，远山已升起了雾，山那边微微泛白。

却是周泰先开了口，憨声肃然道：“若如此，泰愿随刘君鞭挞宇内！”