两日前的傍晚。

神鹿国还未发起对新月林的总攻。

西境绵长的丛林里。

手持长矛、背负木弓的士兵们，已经提前点亮一盏盏油灯，悬挂于腰带。

在日落前，也要保证有充足的光源。

因为即将搜索的敌人，很擅长黑夜行动——暗精灵。

暗精灵在夜里具备比人族更好的视觉，洞察如白日，更别说其还有百发百中的弓术。

脚踩枯枝折响，步步为营行走在高低落较大、盘根错节的林地。

一脚深一脚浅，几乎还要用一半的注意力放到脚步上，令众士兵身心俱疲。

“他们真的不是三个精灵了吗？”小分队五名士兵之一发问，作为新入队员，他十分紧张，且位于队首。

五人都身穿正规军轻甲，却如同一丝不挂似的无安全感。

“强调两遍了，”另一名士兵抱怨，边走边环顾上方树枝，“三个暗精灵中的一个，逃离宴会时重伤，第七队已经找到了他的尸体。”

“白天暗精灵公主和她唯一的侍卫试图跨越边境，守军跟他们发生了战斗。”

第三名士兵发话。

“还好风陨军长神速赶到，才没让他们突破，公主被军长刺伤，暗精灵最后个侍卫以死守护。”

“哼！跟那个顽固的暗精灵王一样，最后又给公主逃了，害我们没日没夜在这儿巡查。”

“风陨军长真是神出鬼没啊...所以现在只剩公主一人了？”

队首士兵稍稍安心，声音似乎没那么哆嗦了。

“而且还是受伤状态。”

“别掉以轻心！”沉默许久的队末士兵，终于吼道，“没看那女的在大会上的弓术吗，王国内无人能出其右，就算受伤了也不要小觑...”

话音未落。

听空气里嗖的一声，猝不及防的冷箭击中队末士兵脖颈——那缺乏头盔遮挡的部位，与肩甲延伸间隔仅钱币那么宽。

他唔了一声，气管与动脉被击破，血从缝隙势不可挡地喷出，捂紧伤口伏地。

“有袭击！”一士兵高呼。

而附近只有他们一个分队，现仅剩四人。

四人立即背靠背。

两人拿出圆盾、单手持矛。

另两人抽箭拉弓，随时准备射击。

展开组合策略。

就算这样背脊也凉得发毛。

太阳正落山，林内寂静，只剩远方猫头鹰送行般鸣叫，与近处落叶声，偶尔灌木丛窸窸窣窣的窜动。

“啊！”持弓士兵惊叫，往抖动的灌木丛里慌忙射一箭。

无任何响应。

“那边没人，是老鼠之类的，蠢货！”队友呵责。

“嘘，安静！”

粗壮的树枝上...每个方位都好像没人，每个方位又都好像有人。

正当队伍僵住之际。

空气再次传来箭掠过的声音。

嗒的一声。

持弓的一人胸口中箭，旋即痛苦倒下。

只剩三人。

还未等反应，空中接连射来两箭，分别命中两名士兵咽喉与眼球。

只剩持长矛与小圆盾的一人。

“啊啊啊！你在哪，出来！”

他忽然大叫，胡乱挥舞长矛。

眼球中箭那名士兵被深入脑髓，倒地抽搐出几下便没了动静。

长矛舞得灌木丛碎叶飘落，忽地一下打中树干，刃陷进木头里，卡住了。

他奋力拔两下未果，准备俯身捡起死去同伴的武器。

一个身影忽然从视野死角的树后走出，脚步无声地靠近。

冷光一闪，抽短刀于士兵身后，抵住他颈部动脉。

“别动！”冷峻的女声命令道，“手里东西扔了！”

士兵止住动作，并没有拿到地上的武器，并丢下圆盾。

架着士兵从树后阴影走出，走到远离地上武器的方向，夕阳照耀到女性身体。

银灰色长发束高马尾，显得利落干练。

尖长的耳朵，肤色是偏灰紫的白，宛如没有血色。

灰白的眉冷酷修长，一对像鹰一样的硕大双眼，呈紫红色，于夕日光映照下熠熠生辉。

五官立体有致，与脸型搭配宛如艺术雕刻佳作。

苗条，个子很高，比被挟持的士兵还要高出一个头。

穿修身的游侠皮甲、过膝长靴。

腰间佩两把短刀，已出鞘一把。

背长弓和一个空了的箭袋。

士兵明显感觉得出，她就是暗精灵的公主，星弦月。

行走中星弦月忍不住地弯了下腰，咬紧牙关，皱眉，豆大的汗水从脸颊滑落。

隐隐露出绷带缠绕的腹部，绷带中心已经渗血，腹部左侧，还在不断扩散。

是因为刚刚的行动，拉扯到伤势。

“神鹿国人族，你们的目的是什么？”远离到地面空无一物可用时，星弦月终于含恨发问。

咽喉部位的利刃越抵越紧，已经刺进去分毫，留下滴血来。

“别、别杀我，你想问的我、我都告诉你。”该名士兵正是刚刚入林发问的第一个士兵。

星弦月觉察他是胆子最小那个，故意留他。

“快说。”

“长官让我们活捉你...”

星弦月若有所思，“你们的攻势，不像是要捉活的。”

“长官说受伤也没所谓，只要、只要能带口气。”

“为什么只对我活捉？”

“...不、不知道。”

短刀的尖插得更深了些，士兵止不住地哆嗦，尿湿裤子。

“是真的！是军中机密！我这样军衔的人是不可能知道的！”士兵以极快速度回答。

当问及除此之外他还知什么时，无论利刃再切进去多少，也得不到更多答案了。

“你们杀了我的父亲、侍卫...”星弦月忽然冷冷道，绝望之声，“现在还想利用我实施什么阴谋...可恨的人族，为什么要这么对我们...”

话音刚落，短刀用力一拉。

士兵的喉咙破开一道深深口子。

他没有立即倒下，而是捂住创口，鲜血从嘴里溢出。

奔命逃走。

没出几步，跪坐在地，呛水般咳嗽几声，趴向地面。

无任何怜悯地，星弦月没有看他一眼，怒意的眼神仰望天空，泪水从眼眶溢出。

但几滴后便停止。

内心暗暗发誓，一定会向神鹿国复仇。

但现在腹部伤势过重，无法远行，更难以穿过边境回到家园。

先在原地养伤，恢复些许后再做下一步行动。

拿走了几名士兵的箭。

等候原地，度过两天以树洞为居所的日子，渴了喝露水或藤中水，饿了食用草叶与捕猎。

烟火都不敢生起，所幸比起人族，暗精灵能消化生肉与叶子。

午间梦里，听到熟悉的声响。

是铃铛。

七年前，送给安幸的生日礼物。

那会儿安幸七岁，星弦月十岁。

作为比她大三岁的姐姐，虽不是亲的，安幸也很黏星弦月。

从小一起长大，安幸擅长家务料理，而自己擅长弓术，兴趣几乎不重合的二人，竟能愉快相处到一起。

熟悉的画面一幅幅重现，安幸仿佛就在自己身边，那个铃铛在耳边响。

……

叮叮当当...

星弦月猛地惊醒在粗厚的树杈上，刚刚是梦。

但铃铛声音并未消失。

悄然探首，发现下方林地，一个黑色风衣的人族，竟悬挂着安幸的铃铛！

他对安幸做了什么！？

这是星弦月醒来的第一个念头。

安幸不是在新月林聚居地的家里吗！？

他带着铃铛出现在这儿意味着什么！？

悲伤、愤怒...对人族所作所为的怨念，全部涌了上来。

她静默抽箭，拉弓，瞄准。

偏移心脏一些，要先将安幸的铃铛夺回来！