萧宁感觉被什么脏东西抹了全身，恶心无比。

她回到位置上坐下，微微抬眸再看向那李大人，发现他已经是回了属于自己的座位低头喝茶。

李大人看着她的眼神似是不怀好意，她正要开口讨赏，他便开口打断，这是自己的错觉吗？

萧宁可不记得自己跟国子监的人有什么过节。

“昨夜朕忽然梦到了梅花坠地，也不知是不是预兆。不如诸位千金就以梅花为题，赋诗一首吧。”皇上轻声说道。

诸位千金们都是愣了愣，但也都点头称是。

官家千金自幼就饱读诗书，明知要来比试诗词，自然也不会现场再想，定是在家中就已经想好了。

可皇上突然间点了个主题，那些怀有作弊的千金便都落了个空，只能绞尽脑汁现场作诗。

一炷香的时间说长不长，那被点燃的香又是细如发丝，不消一盏茶的时间就会烧完。

或许是不想让皇上久等，故意选了这种易燃的香。

萧宁佯装思索了片刻，将现代关于梅的诗词想了想，斟酌着要写哪一首好。

太过华丽大气的不行，才能过于显露不好收场。太过朴实无华的也不行，这些千金里不乏有才气过人的，万一输了那宋家酒楼的题字就泡汤了。

想了半天，萧宁见那香快要燃尽，也是提笔落下一首诗。

她就不信那些千金的文才能比得过流传千古的大诗人。

最后一个字写完，一缕香灰也正巧落下。

“收！”太监冷声低语，几个宫女便是挨个将诗作收齐，送到那国子监的李大人手里。

在座的官家千金也就二三十人，对于国子监祭酒大人来说，这卷子阅起来也没有耗费多少时间。

“启禀皇上，微臣认为这三首为佳。”李大人从中抽取出三张宣纸，奉给边上的太监。

萧宁匆匆一瞥，但见那三首都是七言律诗，跟自己写的五言绝句不同。她转眸看了看那李大人，但见他的嘴角略微上扬，隐藏着淡淡笑意。

“恢弘大气而不失柔美，确是佳作。”皇上捻须点头，眼中却没有多少欣喜“萧千金诗作何在，呈上来给朕瞧瞧。”

此话一出，李大人嘴角笑意瞬间僵住了。瞬间，他眼神闪烁，额上渗出豆大的汗珠。

“怎么了？”皇上见他神色突变，不禁问道。

“萧千金方才的对子做得极好，朕还想看看她的诗词，来人，给朕寻来。”太监在那宣纸中找出了萧宁的诗作，呈上御前。

萧宁望着那神色惊惶的李大人，不由得也是心中冷笑，眸中已是了然。

“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”皇上望着那清隽小字，娓娓道来。

忽而，他目光一凌，看向李大人。

此时，满营帐的气息都仿佛凝固了，千金们也都僵硬如石。

萧宁的这首诗朴素而不失清雅，字字生动，将雪中寒梅描绘得栩栩如生。

她们所写的诗词万万不及于此，然而李大人却没有选萧宁折寿为佳作，这是蒙蔽圣听之罪。

“皇上恕罪，定是这千金诗词众多，微臣看漏了。”李大人感受到帝王凌厉目光，双腿虚弱跪地叩头。

皇上冷目而视，嗓音低沉：“这里千金不过数十人，国子监学子成百上千，你若连这点卷子都能看漏？”

李大人瑟瑟发抖，豆大汗珠已滴落在地。

“启禀皇上，李大人任职国子监祭酒多年，家父对他也是有几分钦佩。这人非圣贤孰能无过，定是他不小心看差了。皇上亲自选出的良臣，不会故意将民女的诗词落下。”

就在气氛压抑之时，萧宁的嗓音带来了一丝欢愉。

皇上目中火气略微收敛了些。

帝王亲自选的人，如果故意以权谋私做这等小动作，那也是打了他的脸。

萧宁这句话算是给了皇上一个台阶下，也省得皇上为了她而处置一个朝臣，让她白白得罪人。

“李大人想必是为皇上分忧，操劳国子监，这一路又仓皇赶来才心思难定。这些诗词也不过女儿家们的玩闹，大人不必为此而自责。”萧宁对着那跪着的李大人，含笑说道。

一席话将君臣之间的关系瞬间缓和。

李大人吞了口唾沫，这才直起身子说道：“昨夜为了国子监事务，微臣操劳一夜，或许真是有些恍惚。微臣疏忽，险些蒙蔽了皇上的圣眼，望皇上恕罪。”

皇上敛了敛眉，沉声道：“爱卿为朝廷劳心劳力，何罪之有。朕认为萧家千金的诗作为上，爱卿认为呢？”

“自然是的。”李大人唯唯诺诺答道。

萧宁心中松了口气，眼眸微微一亮。

既然皇上都开口了，那这场比试的胜者自然就是她。

正当她要求赏赐的时候，那李大人又是出声打断了她。

“皇上，微臣已听见马蹄声响，许是公子们都会来了。我们且先出去看看谁为魁首吧，今年的公子们可都是铆足了劲，定然是满载而归！”李大人擦去了额上的冷汗，眼中惶恐已然消失。

马蹄声越来越响，隐隐约约还传来公子们的快意谈笑声。

“果真是已经回来了！”皇上将手中写着诗词的宣纸放下，快步走出了大帐比起女儿家的诗词来，帝王自然更注重围猎的结果。

萧宁自然不敢叫住皇上，这赏赐只能等到下次再求了。

她转眸看向边上站着的李大人，却见他正松了一口气，抬袖擦着额头上冒着的冷汗。

“李大人，皇上都已经走了，你怎的还不跟出去？”萧宁走到他跟前，细细打量着他那如老鼠般的眼睛。

“一介文臣，受不得暑气。奉劝萧千金也不要出去了，在这喝喝茶就好，反正四皇子也不会载猎而归。”李大人挺直了腰板，再没有方才的惶恐害怕。

萧宁冷笑一声，没有皇上在跟前，这家伙的狐狸尾巴果然就露出来了。他两次打断自己向皇上的讨赏，分明就是有意为之。

“皇上金口玉言，说了得胜者便能有赏赐。俗话说这事不过三，不知李大人还能拦着几次。”她冷哼一声，转身拂袖而去。

其余千金小姐都已跟在皇上后面出去了，她们也都迫不及待想看那些公子的英姿。

帝王坐于玉撵之上，八人抬轿，步履如风。

萧宁等千金也跟随其后。

“启禀皇上，副都统已在清点各家公子的猎物。”太监去问了情况后火速回求窗出不口。

皇上高座玉撵，剑眉飞扬，扫了一眼那些零零散散的人，忽而眉头一蹙：“李爵公家的公子，还有那位四皇子呢？”

帝王目力惊人，萧宁抬眸看去，果然看不见那两人。

“时辰还未到，或许二位公子还在赶回来的路上吧？”太监也不确定，抬头看了看天色。