自乾坤商行成为西城的实际掌控者，不过短短几个月时间，这片永宁最贫瘠的城区便已经是大大变样。

原本十室九空，到处破败景象的街景，如今随着大批居民的迁入，也显示出勃勃生机。

这些大多都是城外永宁集上，混的不错的手艺人和小商贩。

所谓人往高处走，水向低处流。

当郑福提出可以帮助他们迁入城中居住，这批人当时就爆发出了极大的热情。

他们眉头都不眨的，便把赚来的钱交给郑福，希望这位能够帮他们操作一个城中的居所或摊位。

大小什么的都无所谓，要求只有一個，那就是必须得在乾坤商行的势力范围里。

有的甚至说，每晚入睡前，都得要看一眼乾坤商行的大旗，不然连睡觉都不安心。

由此可见，乾坤集上好些人已经接纳适应了乾坤商行的规矩，而这些人便是郑乾最大的拥趸。

他们爱戴信任郑乾，就像爱戴自己的宗祖。

而在这样的信任下，做任何事情其实都是很顺利的。

作为如今永宁西城实际的掌控者，只要郑乾不是要做夺人祖产这样的事情。

其余绝大部分情况下，都能依靠商量、交易达到目的。

而随着大量生产者的流入，西城的光景也是一天更胜一天。

单说万象大卖场吧，如今的大卖场，已经不再只是长角街的一间店铺。

而是盘踞整个街区的大型市场，这还是王瓜将【速成丹道】课堂，以及【公共丹房】搬走后的规模。

倒不是排挤，而是不搬不行啊。

随着【速成丹道】的普及，西城的修行者逐渐了解到，原来培养丹师的成本，并非只有原材料和知识那么简单。

炸炉可以说是每个丹师起步必经的过程与阶段。

而一座丹房的价值，不谈建筑材料成本，光是那座丹炉，就至少是几百大钱的起步，这还不算丹师因为炸炉受伤的将养成本。

这样算下来，按照现在市场价六十五个大钱上下的培元丹，即便是五成的成丹率，只要炸炉的风险还存在，那就是要亏的。

除非成丹率达到七成以上，光这一个门槛，就斩杀了大部分有志于丹道的普通人的野望。

但如今情况不一样了，只要你能够通过【速成丹道】的课业，便能缴纳很少的钱财，申请使用【公共丹房】，在成熟丹师的陪同下，开炉炼丹。

即便炸了炉，也不需要赔偿，万象大卖场会承担这部分风险。

因为丹炉、丹房都是自己工坊生产的，再加上【公共丹房】薄利多销的收费策略，所以实际的损耗也不大。

但是这一举措，对于整儿永宁的丹药界而言，意义却是非同凡响。

速成的野生丹师这个部分就不谈了，那些本来有志丹道，但因为成本、知识垄断等原因无法投身的，如今因为乾坤商行的举措，也有了晋升的机会。

野生丹师数量暴涨，收益最大的，还是永宁的底层修行者们。

虽然关于速成丹道有毒的言论，依旧甚嚣尘上。

但这并不能阻碍速成丹道野蛮生长，迅速壮大的事实！

在这个过程中，当然有人恨乾坤商行入骨，但却不能阻止，越来越多的人，向光明奔赴。

阳光耀眼，夏至已至。

乾坤商行种下的第一批赋活稻种开始抽穗结实。

在播种时，农师就感觉这批稻种一定会长得很好，但谁也没有想到，可以这么好！

永宁的稻种多是七八月一熟的品种，也就是春天种，秋末收。

但这批赋活稻种，却长得格外的快，短短三个月的功夫，便已走完了秧田、分蘖、发育、结实的生长周期。

虽然期间发生了很多不曾设想过的意外，但在几位农师的群策群力下，也都一一克服。

而随着问题的解决，令人心动振奋的成果也出现了。

初初夏至，这稻谷便已长得比芦苇都高，一簇簇饱满的稻穗，如扫帚一样垂挂下来。

那粗壮的根茎，密密丛丛的饱满，甚至能够让人依靠着导杆，坐在稻田下乘凉。

一时之间，四方皆惊！

郑乾连忙调派了大批护卫，将几片实验田给隔离开来。

可就算是这样，也挡不住永宁人的热情。

普通百姓就想看看能够让人乘凉的稻谷长什么样。

而永宁的高门大户呢，他们一眼就认出。

乾坤商行栽种的这些，根本不是什么普通的稻种，而是赋活过的稻种啊！

原本与乾坤商行泾渭分明，颇有老死不相往来意味的商盟，态度整个一百八十度倒转。

尤其是永宁的几大粮商，那种热情，那种谄媚，只差没有抱着郑乾的大腿叫爷爷了！

“生意么，我一家是做不完的，想得到稻种的赋活方法么？”

郑乾笑得像只偷着鸡的狐狸，朝着永宁的几大粮商开诚布公道：“那就成为乾坤商行的合作商吧，我给你们半个月的准备时间，到时我会组织一场资格拍卖会，解释会邀请永宁所有的高门大户，并选其中最有实力的几家共享赋活稻种的秘法，一起发大财！”

听到这话，永宁几大粮商登时面面相觑，有些摸不准郑乾的路数。

当永宁几大粮商离开后，关于乾坤商行要寻找合作伙伴，共同开发“稻种赋活秘法”的消息，也是不胫而走。

一时之间，永宁风起云涌。

对这份秘法眼热的，可不只是永宁城的大小粮商。

经营其他产业的高门大族，听到这个消息，也是分外意动。

其中最具代表性的，就是永宁药业的龙头，连家！

……

连家堡、连家祠堂

一般情况下，连家诸般事务，皆由族长连苡仁一言而决。

族令自其书房下达，便能通传全族上下，令行禁止。

盖因连苡仁上位以来，连家从永宁城一个普通药商家族，一步一步爬到了药业龙头的位置。

连家上下都对这位族长的手段，打从心底的佩服。

且自连苡仁担任族长，召集全族在祠堂议事的行为，总共发生过两次。

第一次，是初初上任，威望不足的连苡仁，想要说服族老，争取族人，让连家上下同意，举族加入当时里外不是人的永宁商盟。

这个决定在当时看来是无比昏聩的。

因为商盟本质上是在某位超品强者的逼迫下，被迫成立的权宜之计。

只等灾情过去，没有那位超品强者镇压，商盟便会自动崩溃。

这是当时永宁绝大多数高门大族的想法。

连家自然也不例外，连家几名族老，甚至觉得连苡仁是收受了洛家多少的好处，才会做出这样的决定。

甚至在族会上，便直言连苡仁不配担任连家族长。

可最终的结果，还是以连苡仁争取到了足够的票数告终。

当时便有几名连家族老气得吐血，认为这是连家败亡之始。

如今二十几年过去，回头看看，连家已经从一家普通的药商，一跃成为永宁药行的龙头。

而之所以能有今时今日的地位，全都是因为当年连苡仁力排众议，加入商盟的决定！

不少连家的族人，至今都能想起。

连苡仁在召开宗族议会时的那种自信与从容。

而今日，宗族议会再次召开，连家核心族人尽数聚集于祠堂。

规模已是二十年前，三倍不止！

虽然他们并不清楚连苡仁召集众人的因由，却都隐隐有所感觉，好像是又出现一个，能让连家直冲云霄的风口。

毕竟，就连灭族万家，抢占市场份额的时候，连苡仁都没有这般郑重。

连家弟子们怀着激动的心情，注视着祖宗牌位前的族长。

当着连家列祖列宗的面，连苡仁将三柱举过头顶，三拜后，插进香炉。

随后转身，朝着一众连家弟子宣布道：“半月后乾坤商行的拍卖，咱们连家将会全力以赴的，不计代价的，争取到一个“赋活稻种”的合作商的名额，谁赞成，谁反对？”

……

永宁城，平世仓

二十几年前永宁州大旱，为了更好的调配粮食赈灾。

永宁商盟在永宁各处设立了三十几处平世仓。

所谓平世仓，便是大型的粮仓，虽然隶属商盟管辖，但实际的主人，却是永宁的几位大地主。

同时这几人，也是永宁最大的粮商，每一位都是州府里举足轻重的人物。

但这一会儿，几位粮商却是围着一章小桌，满满的苦相。

桌上的珍馐美酒，都没心思碰了。

“这郑乾也太混账了，合作商在粮商里头挑就算了，通报全城算什么意思？”

有永宁米皇之称的米家主是个白面无须的胖子，此时正满面不忿的抱怨，对于郑乾贸然扩大交易面的行为，很不满意。

“早就听说这郑乾狡猾狡猾的，这是防着咱们呐。”

黑壮的农家主冷声附和道：“永宁谁不晓得咱们三家好的跟一家似得，他若是只在粮商里挑，只要咱们一声令下，永宁众粮商哪个敢报价。最后不管怎么选，最后还不是得贱卖到咱手上，往后还得防着咱们三家通合。可现在他将这事儿搞得全城尽知，咱们就算不想花大代价都不行了！”

“娘的，这郑乾也太坏了吧！”

米家主气得一张胖脸都红了：“他咋能认钱不认人呢，这是要种粮食，又不是要干嘛，怎么能看谁钱多就跟谁合作呢，永宁那群狗日的也是，自家生意做的好好的，非要来这凑什么热闹！能不能和商盟的人商量商量啊，咱们都是永宁的，凭什么让一个外人占那么大便宜？”

“醒醒，米胖子！”

农家主冷声道：“你大概是忘了咱们三家为什么要联合了，这些年商盟其他人对咱们的试探还少么。不知多少人看不上咱们，想取代咱们，如今有了“赋活稻种”这种技术，你觉得他们会轻易放弃么？”

“咱们可以请洛盟主出面啊！”

米家主满脸的肉痛：“咱们的钱，那都是地里一捧一捧刨出来，一个子儿一个子儿省下来的，和那些日进斗金的家伙斗富？这怎么斗得过啊！”

“你这蠢胖子，竟然觉得洛天雄会为咱们出面？”

农家主嗤笑：“万家被灭门这么大的事，你看洛家有人出来说过一句话么？我算是看清楚了，洛天雄现在全部的心思，都放在怎么把他那两个儿子，送进道源宗，至于永宁城乱不乱，别家死不死，他根本不会在意！”

“我劝你最好放弃所有不切实际的幻想！如今之际，唯有咱们三家联合起来，还得是那种不计代价的联合，才有机会争取到一个合作商的名额！这样，咱们起码还能赖着，不至于被赶下桌台！”

愤愤的说完刺痛的话，农家主转向从刚刚开始，就一言不发的梁超棠：“老大，你怎么讲？”

梁超棠，永宁最大粮商，梁家之主，亦是永宁粮行的龙头。

可从平世仓聚会开始，这位却是一言不发，只是冷着脸旁听。

直到农家主询问，他才开口说了第一句话：“我刚刚一直再想，郑乾的“赋活稻种”秘术，是从哪儿来的......他们家的稻谷你们也见过了吧，大得能让人坐在底下乘凉，你们之前，听说过这样的赋活稻种么？”

米家主与农家主面面相觑，皆是迷茫摇头。

摇头是因为确实没听过，但迷茫则是因为，他们不明白梁超棠说这句话的意思。

“唉，乾坤商行，不过是个弹丸大小的势力。”

眼见两位兄弟没听懂，梁超棠拿起筷子伸向碟中，夹起一粒酥炸花生豆，淡淡道：“郑乾麾下的修行高手，一只手就能数过来，最有名的便是那位金刚门的真传了，可你们想想，若这技术是属于金刚门的，他敢这样堂而皇之的叫卖么？另外，你们觉得郑乾本人，是能研究出这样秘术的修行者么？”

“嗯！？”

听到这话，米家主与农家主，眼睛同时一亮。

“一项全新的，惊艳的“赋活稻种”秘术，创始人就藏在乾坤商行这个小小的势力中。”

梁超棠目视远方，语气悠长：“两位兄弟觉得，这值不值得，冒些风险呢？”