提到瘟疫。

在汉末，它还有一个名字叫做“伤寒症”，或者“寒热症”，这与正处在小冰河期，被小冰期的古怪气候肆虐的大汉息息相关。

按照《资治通鉴、《后汉书上的记载，东汉桓帝时大疫三次，灵帝时大疫五次，献帝建安年间疫病流行更甚，成千累万的人被病魔吞噬，以致造成了十室九空的空前劫难。

根据《晋书和《三国志记载，伤寒症在建安九年到二十四年时，长江以北的中原大地上就有两千万人因此失去了生命。

曹植在《说疫气中也写到“家家有位尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧。”

就连世代医学传承的张仲景，他的家族原有两百多人，在十年内被伤寒夺取了近一半的生命，这才让他辞官隐居，潜心研究古籍，寻找治疗伤寒的药方。

人言三国时战乱频繁，死于战乱者不计其数，可当真拿“战乱死去的数量”与伤寒肆虐下“死去的百姓”相比，简直不足十一！

记载中，这些巨大的死亡数字均是出现在建安年间。

但古籍中，还有一句话，尤以东汉灵帝时五次疾病流行规模最大。

这五次分别是指建宁四年171年、熹平二年173年、光和二年179年、光和五年182年、中平二年185年。

单单这五次大疫，死亡的人数就不亚于建安年间的两千万之多。

而这五次大疫中，又是光和二年，也就是今年的规模最大，死的人最多，不过七月蔓延整个汉帝国，死亡人数超过五百万！

而一切瘟疫蔓延的源头，便是在“南阳”与“涿郡”，在这个时局下，瘟疫最难的地方，就在于，内治不了，外…根本防不住扩散！

可以说…

整个朝廷对“瘟疫”完全没有办法。

没有一个官员愿意…或者敢去“南阳”或者“涿郡”赴任，更没有敢接受抗击瘟疫之事。

这些地方在他们看来，九死一生！

甚至南阳所在的豫州，涿郡所在的幽州，也鲜有人敢去赴任，因为谁都知道，瘟疫是防范不住的，早晚会蔓延到那边。

在袁逢看来…

这玉林观主柳羽进入朝堂，既然是大势所趋、不可避免，那索性，就推波助澜…给他个高位让他去南阳或者涿郡督导抗击瘟疫之事。

他是百姓心中的光啊！

他好意思拒绝么？

上任之下，就算他有命，能在这“九死一生”之地活下来。

可…在无数百姓的翘首期待中，一旦他没能压住瘟疫，没能阻止住瘟疫的蔓延，到时候…站得越高，摔得越惨的就是他柳羽了！

那时候，他还有有何脸面去进入朝堂？

去面对支持他、信任他的百姓？

呵呵…

这是阳谋！

与袁隗再三商量过细节之后，袁逢的心情好了许多，昂首走出祠堂，不忘叫下人安排马车，俨然要出府。

祠堂之外，袁基、袁绍、袁术三人都等在这边。

“爹，你这是？”袁基连忙问道。

“为父去向陛下辞官。”袁逢笑着回道。

比起方才祠堂内的如丧考妣，如今的他…俨然心情大好，似乎…在袁逢看来，他与那个什么玉林观主的“极限一换一”稳赚不赔。

只是…

辞官？

哪怕是袁绍、袁基、袁术心头有所准备，可这两个字脱口，依旧是让他们眉头凝起。

“爹，我去喊娘…让她去向陛下求情。”

袁术搬出自己那位公主的娘…

在他看来，皇室公主多少说话是有些分量的。

只不过，他低估了天子，也高估了他娘…桓帝时期的公主，在当今刘宏这一朝，并没有什么分量。

袁绍语气凝重。“父亲大人，必须要走这一步么？”

“呵呵…”

看到孩子们那充满关切的目光，袁逢的心头倒是多出了几许慰藉，他招呼三个儿子。“你们都过来。”

“父亲…”

“爹…”

“爹…”

随着袁绍、袁术、袁基的走近，袁逢的眼眸渐渐的凝起，语气也变得严肃了起来。

“吾儿，当初你们祖父临终前，特地把我与你们叔父喊到身边，嘱咐了我们一番话，今日…爹就把这番话再转告给你们。”

袁绍、袁术、袁基抬起头，除了袁术之外，其它二人的表情也变得郑重了起来。

袁基的话还在继续：“老袁家在你们祖父那一代，是三世三公，到爹和你们叔父这一代是四世三公，可到你们呢？如果还是只以三公为终点，那充其量咱们袁家跟弘农杨家一样是五世三公，说到底，那不还是个‘公’么！”

“不还是个会因为‘天狗食日’，就被罢免官衔的‘公’么？你们祖父通透啊，他早就看出，三公之位，终究是人为刀俎我为鱼肉，老袁家这日子到你们这一代是时候改变了！”

轰…

袁逢的话犹如五雷轰鸣一般砸在了三个儿子的头上。

这下，就连原本漫不经心的袁术，也抬起了头，一副一本正经的模样，他发现，这个话题，他很感兴趣。

而袁绍与袁基似乎也预感到父亲接下来的话…

一定，一定是“震耳欲聋”。

“汉有汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二，代汉者，当涂高也！”袁逢继续开口。“这条武帝时的谶纬之言，部分已经实现了，‘东西两汉’便是‘法应再受命’，‘宗室子孙谁当应此者’便是光武中兴。”

“至于这‘六七之厄’是汉朝将持续四百二十年，‘六七四十二代汉者’则是五个数字相加，汉代将在二十九任皇帝之后走向灭亡！”

“现在的汉将近四百年，现在的汉帝是第二十七任，机会已经出现了…且近在眼前，咱们老袁家是‘舜帝’的后代，是‘土德’。覆灭大汉‘火德’的势必得是咱们‘舜帝’子孙的土德，‘代汉者，当涂高也’说的必是咱们袁家！”

果然…

袁逢的话声音不大，却振聋发聩。

袁绍与袁基瞪大了眼睛，袁术则是眯着眼，经过一道清奇的脑回路，他在嘀咕着…这‘当涂高’不就是我袁术袁公路嘛？

父亲的话没毛病，代替汉的是老袁家，老袁家出的皇帝就是他袁术自己呀！

——皇帝原来就是我自己！

顷刻间，袁术心头一阵荡漾，整个人都要飘起来了，他突然感觉，这袁府的门楣容不下他了，天高海阔，皇宫内的德阳殿才是他更广阔的天地。

这边厢，袁术还在想入非非。

但袁绍的一句话直接将袁术的思绪从九霄云外收回。

“既如此…那父亲辞官？我…我袁家…还有机会么？”

“呵呵…本初啊！”袁逢很欣慰的看向袁绍。“你也长大了，父亲也老了，离那六七之厄的命术还有三十多年，袁家的大业早晚要交到你们手上，能否把握住靠的是你们，不是为父！”

“何况，你们叔父不还在朝堂，不还是士人的领袖，不还是当朝太傅么？而为父此番辞官不假，但就是辞官也要将那最大的威胁，那道人柳羽给一并拉下来，为父能看出来他本事不浅，也知道你与他是旧识，可袁家大业面前，你们三人都不可有妇人之仁！”

讲到这儿，袁逢拍了拍袁绍的肩膀。“为父只能替老袁家，替你们做到这一步了，路还很长，你们兄弟一定要勠力同心，为父在汝南…再不希望听到世人称呼我汝南袁氏为五世三公，为父要听到汝南袁氏出了一位——‘陈袁王’！”

袁姓是出自于陈姓，陈姓又是出自于妫姓，舜帝的后裔“妫满”建立陈国，历史可不就得连起来看嘛？

祠堂内的袁隗徐徐走出，他站在原地，听着袁逢将父亲临终时的话传给这三个侄儿…

心头五味杂陈。

“汉有六七之厄”、“六七四十二，代汉者当涂高也”…这谶纬之言，真的是指代的他们老袁家么？

父亲大人会不会是理解错了呢？

袁隗眼眸眯起…

这个问题，袁隗无法回答，但莫名的，他的心情沉重了许多。

老袁家要走的路，还很长。

…

…

皇宫，千秋万岁殿。

天子刘宏亲自将荀彧引到此殿…

众人屏退，此间大殿，唯独蹇硕、荀彧与天子刘宏三人。

此刻…

荀彧一一呈上证物、证词，尽管案子还没有完全清楚，但足以佐证，以“弩矢”射杀狱吏的并非关长生。

因为有农人亲眼看到关长生踏马往颜和、秦牛那边。

他不可能有时间，再转道射杀那位徐姓狱吏。

时间对不上。

还有…窃天坞一千多人均系中毒而死，中毒的时间与关长生逃离出狱的时间也对不上。

不可能是关长生还未出狱，就能把触手伸到窃天坞，且毒杀这么多人。

单单这两条，已经能把案子罗列出个大概。

当然。

接下来的才是重点，荀彧在秦府发现账目，在颜府也发现账目，且许多笔账目都流向了一个地方——汝南。

这就意味深长了。

邺城颜氏与汝南袁氏什么关系？颜和与司空袁逢什么关系？这点…根本不用查，可谓是人尽皆知。

那么…那一箱箱金银送到了谁家呢？

果然。

刘宏眯着眼，饶有兴致的听荀彧把整个案子罗列完毕，越听是越有滋味儿。

而最让他喜闻乐见的是，羽儿布下的这个局，这个请君入瓮的局，天衣无缝，就连他刘宏都差点被骗了，甚至差点派人破坏了羽儿原本的计划！

还有荀彧！

依旧是那句老话，荀彧哪怕是早半日，晚半日觐见天子，抛出这些证据，效果都不够好。

甚至，会让天子与百官的关系急转直下，陷入僵局。

现在嘛，恰到好处，他刘宏再动司空袁逢，不会有一个人再有半句怨言。

只是…

刘宏的心中还是有一些疑问。

这些疑问无关于荀彧。

河东解良县之行，他这督邮任务完成的很好，让刘宏很是欣慰，还解决掉一个让刘宏苦恼不已，“尾大不掉”的难题，这才是点睛之笔。

刘宏打算对荀彧委以重任。

不过，得先等等。

当务之急，刘宏必须搞清楚，这“天狗食日”究竟是怎么出现的？

事情已经过去了半天，越想…刘宏越是觉得，羽儿说的那些…什么道家鼻祖请‘天’降临审判，什么“老天爷为关长生平冤昭雪”，这些都是哄哄没见识、没才学的百姓罢了。

调动起这些百姓的情绪并不难。

整个大汉有冤屈的人多了去了。

天…哪会管这等事儿？

那么…只有一种可能，这‘天狗食日’是羽儿卜算出来的，如果这都能算？那是不是意味着，羽儿那道术中的阴阳、方术，也能推算出何时风调雨顺？

乃至于何时出现灾异？提前防范？

这才是天子刘宏最在意，也最好奇的地方。

“陛下，这便是整个‘关长生案’的经过。”荀彧讲述完毕后，蹇硕连忙提醒道。“如何处置，司马府君不敢做主，还望陛下示下。”

处置？

刘宏的眼眸眯着，他想的，他关心的完全跟“处置”这两个字不搭边。

但…

“咳…”

轻咳一声，刘宏吩咐道：“朕想见见这个关长生。”

这…

蹇硕眼珠子转动，略微思考，当即道：“那臣这就去传旨给司马府君，让他将关长生带来。”

说着话，蹇硕就转过身，打算去安排。

哪曾想…

“等等！”刘宏直接开口“让文若去玉林，司马防，他请得动么？”

呃…

这话脱口，蹇硕一怔。

俨然，陛下这话，可不是请得动请不动的问题，是…面子的问题。

这种敏感时节，是司马防去玉林观，还是荀彧去玉林观，效果天差地别，面子上更是天差地别。

蹇硕能感受到，陛下是越来越在乎皇长子，在乎他的心情了。

荀彧连忙拱手。“臣遵旨，这就去将关长生带来。”

这边，荀彧方才退出千秋万岁殿。

一个小黄门就快步小跑着上了台阶，站在殿门外，高声禀报道：“陛下，袁司空求见！”

“袁逢？”听到这个名字，刘宏微微有些意外。

可似乎…

他的出现，又是情理之中。

“呵呵，袁司空倒是比朕还急，传！”

刘宏笑着吩咐一声。

蹇硕则是挺直了身板，在这位即将被罢免的司空面前，作为西园校尉军的统领，终于能趾高气昂一次了！

…

…

——瘟疫。

玉林观内的一处正堂之上，天已经黑了，柳羽听着堂中刘备的同乡，来自涿郡涿县的简雍讲述那里的凄惨情形。

瘟疫肆虐，粮价暴涨，药材短缺…

百姓苦不堪言…县衙中的官老爷早就逃离出涿县。

所有人都像是没头苍蝇一样，乱闯乱窜。

无数患了疫症的人四处流窜乞讨，很快…瘟疫就会从涿县蔓延到整个涿郡，哪至于整个幽州。

再之后，就是蔓延整个北境…乃至于整个汉帝国。

与简雍陈述的内容相似，桥玄的故人之子，南阳张氏的族人张仲景也将瘟疫肆虐南阳的消息详细的阐述。

南阳的局势比之涿郡更可怕，如果说涿郡如今的瘟疫还停留在一个县城，那么…南阳就是一个郡！

且已经出现大范围的死亡！

要知道，南阳郡内共计三十七个县，人口二百四十万。

这个数字，现在看来似乎没什么，但在为数不多有关汉末、三国统计人口的资料中，三国后期的总人口也才七百六十七万，当然…那是在战乱频繁，伤寒肆虐之后的人口。

哪怕是这样…

也不妨碍南阳在东汉时成为天下第一大郡，更是被封为南都，尊为帝乡…

如果说洛阳是大汉政治的中心，颍川是大汉文化的中心，那么南阳…就是大汉经济的中心，类似于后世的魔都。

随光武帝中兴汉室的云台二十八将中，就有十一人出自南阳。

这里的瘟疫局势，可以说是牵一发而动全身。

这里的伤寒症一旦彻底失守、失范、失调，整个大汉的经济将顷刻间瓦解与崩塌，甚至整个中原都存在着瘟疫蔓延的巨大隐患。

呼…

如果说，听过简雍的话只是让柳羽的心情沉重，那么…听过张仲景的话，则是让他下意识的感到焦虑。

整个正堂内坐着不少人，刘备、关羽、张飞、徐晃都在…

桥玄、蔡邕也在…

张玉兰更是看出了夫君的愁容，为他更换掉一盏已经凉了的水。

但此间的气氛，却宛若那凉透了水，显得格外的寂然…

似乎，随着简雍与张仲景的声音落下，所有人都默契的选择了沉默，所有目光均望向主位上的柳羽。

莫名的一阵阵眼光传来…

压力好大呀！

从简雍、刘备、张飞的眼光中，柳羽能看出来，他们对于那瘟疫肆虐下的家乡涿县，有多担忧？

更是多么期待柳羽能拍拍胸脯笃定的告诉他们三个字——“交给我”！

或者是——“没问题”！

从张仲景、桥玄、蔡邕的眼神中…柳羽也能看出来。

张仲景是对家乡南阳的担忧…

而桥玄与蔡邕则是担心，南阳因为在大汉特殊的经济地位，一旦瘟疫彻底爆发，那对整个汉帝国，无论是经济还是民心，亦或者是瘟疫的蔓延…都将是致命的打击与摧残！

救？怎么救？

如果救，先救哪里？再救哪里？这些都至关重要。

呼…

随着一声长长的呼气，柳羽终于开口了。

千呼万唤中，他无比坚决的吟出了四个字。

——“先救南阳！”

这…

刹那间，桥玄、蔡邕、张仲景的眼眸中闪出亮光。

刘备、简雍的眼睛里则有几许落寞闪过。

不过…这一抹落寞只是一瞬即逝，既然…既然柳观主开口，那至少证明，他是有把握的，因为柳观主从来不会做没有把握的事儿。

至于…

先救南阳。

刘备、简雍也能够理解…

南阳无论是从位置，还是从地位上，远非幽州的一个郡可以比拟…

倒是张飞，他哪会想这么多？

“柳观主，这不对呀，怎生那南阳的老百姓是人，我们涿郡的老百姓就不是人了么？你这是偏心，偏心哪！”

这话刚刚脱口…

刘备连忙捂住了他的嘴巴，解释道：“柳弟，翼德他就是这个性子，没有恶意的。”

“哇哇…”张飞挣脱了刘备的手。“俺不管那些个，你救南阳总得说出个所以然吧？俺们涿郡也等着你去救啊！”

这次…

不光刘备捂住了他的嘴巴，就连关羽、徐晃也捂紧了他的嘴巴。

大恩在上，无论柳羽做什么，要先救哪，关羽与徐晃都会站在他的一边！

何况，南阳人口更多，瘟疫蔓延的速度更快，且会迅速蔓延到整个中原。

先救南阳…这个抉择无可厚非。

“呼…”

反观柳羽，他长长的呼出口气。

真是一波未平，一波又起啊！

咳咳…

他轻咳一声，也不去解释太多，无论怎么解释…张飞都不会满意，涿郡是他的家乡啊！

“仲景先生，有劳你准备好马车，明日午时过后，关大哥这边尘埃落定后，我便与你一起去趟南阳…”

“不过，在此之前，我还有一个不情之请…你能否…”

不等柳羽把话讲完。

“啪嗒”一声，张仲景就跪了。“柳观主只要能救南阳父老，莫说是一个不情之请，但凡有所趋驰，我张机粉身碎骨、万死不辞！”

——张仲景。

“仲景”二字是他的字，“机”则是他的名，当然，后世还会把他称为“张长沙”，因为他在长沙做过太守。

只不过…那都是十年以后的事儿。

“仲景先生快快请起…”柳羽连忙扶起张仲景，正准备交代他一番。

忽的。

门外有鬼卒禀报道：“大祭酒，河东督邮荀彧求见…说是要带走关长生。”

唔…

这话脱口，登时间大堂内所有的人都紧张了起来。

柳羽却是摆了摆手。“若是司马府君来带走关大哥，或许会有事，但既是文若来…想来不会有什么事儿。你们都放宽心。”

言及此处…

柳羽抬眼望向关羽。“关大哥…”

“我跟你去！”不等柳羽开口，关羽就上前一步跟在柳羽的身侧，俨然…对他信任十足。

张飞却还在嚷嚷。

“你别走啊…你倒是得说清楚，为何先去救南阳？我那些涿郡老乡也还在水深火热之中呢！”张飞的嚷嚷声良久不觉。

只是…柳羽与关长生已经走出了大堂。

张飞想追，可徐晃与刘备拦在了他的面前。

徐晃一个劲儿的摇头。

刘备则是拍了拍张飞的肩膀，安慰道：“翼德，设身处地的去想，若然我是柳弟，也一定会先救南阳！南阳不容有失！”

“那特娘的咱涿县就能有失了？”张飞还是不忿儿…

“翼德，翼德，你听我说…”刘备再度提醒道。“有你、我在，柳弟是不可能放弃涿郡的，他不是这样的人，你相信我，也请相信他！”

恰恰是刘备这最后一句话…让张飞彻底安静了下来。

相信…

的确，柳观主是个值得相信的人。

珠玉在前，他从未让人失望过！

…

…